Ведьма с серебряной меткой. Книга 2

— Идите, — он устало махнул рукой, — продолжать поиски. Вилферс, направьте во дворец с десяток лучших ваших специалистов, я планирую усилить охрану, коль скоро у нас может объявиться сильный незарегистрированный маг. А вы, Сандор, все же постарайтесь найти что-нибудь для меня стоящее, иначе за что я вам жалованье плачу? Да, и больше не являйтесь во дворец в таком… гхм… виде.

Сандор, без тени смущения, коротко поклонился.

— Прошу прощения, ваше величество, это больше не повторится. Работа у меня такая, не слишком чистая.

Оставшись один, Ксеон задумался, хотя это давалось ему с трудом. И мысли снова и снова возвращались к Данивьен. Почему она не погибла, освободив его от ошейника? Вряд ли это был промах Аламара. И почему, если и вправду она несла в себе частицу Дара, он никогда в ней ничего такого не чувствовал?

Он побарабанил пальцами по столу.

Потом отвлекся, размышляя о том, что необходимо усилить охрану. Мастер Нирс, хоть и слепой, по-прежнему мог представлять опасность. Кто знает, чем он сейчас занят, и какие мысли бродят в его умной голове?

Ксеон потянулся сознанием к своему войску. Связанные алой паутиной, они откликнулись почти мгновенно, стоило только коснуться их мыслью. В этом отклике уже не было радости и обожания, но чувствовалось стабильное удовлетворение и даже спокойствие.

Самым удивительным было то, что с драконом его уже не соединяла паутина, скорее, багровое, вязкое на восприятие марево. Как будто они с механоидом плавали в этом невесомом облаке, связанный друг с другом куда крепче, чем другие.

Это внезапно оказалось интересным, будило разрозненные, разбитые на осколки старые воспоминания.

Вот он, лишенный воли подросток, слоняется по дворцовой библиотеке. За окном ночь, ведь только ночью можно ускользнуть из своего крыла и погулять по дворцу. Библиотека огромна, но тянет именно туда, где сложены на полках «запрещенные» книги. Это — единственный источник знаний о том, что делать с Даром менталиста. И он, ловко орудуя отмычкой, отпирает замки, а потом жадно пожирает глазами рукописные строки, пульс скачет, и дыхание сбивается оттого, что в любой момент кто-нибудь может зайти и обнаружить принца за поглощением запретных знаний.

Да, именно тогда он и вычитал про общее ментальное поле.

Это случалось редко, но все же бывало, когда механоид сам выбирал хозяина. Там, в старинной книге с пожелтевшими, хрустящими пергаментными страницами, на полях осталась чья-то приписка: избранный хозяин может призвать механическую сущность, даже не пользуясь Даром менталиста.

Ксеон хмыкнул. Выходит, рукотворный дракон, произведенный магами-конструкторами, мог стать самым верным и неподкупным слугой?

Он пожалел о том, что громоздкое тело механоида не поместится внутрь дворцовых коридоров, затем подумал о том, что некоторое количество тварей все же придется призвать, что называется, «ко двору», исключительно с целью иметь под рукой тех охранников, которые не продадутся и не предадут.

Мысли, обежав круг, вернулись все к той же Данивьен.

Не могла она быть магом, просто не могла. Он бы почувствовал.

Но если не она, то кто?

Он снова терялся в происходящем, и снова накатывало удушающее чувство страха оттого, что ощущал себя жалкой щепкой в бушующих волнах.

Если бы Дани была здесь… Тогда все стало бы легче. Он смотрел бы в ее светлое и доброе лицо, вдыхал бы слабый, едва ощутимый аромат яблочного варенья…

Тоска нахлынула с новой силой, а в груди, словно шип, засело чувство самой обычной зависти. Аламар Нирс остался без руки и без глаз, но при этом Белочка сбежала с ним. Отвергла королевское предложение и сбежала.

Дура.

Или… неужели правда успела полюбить этого ублюдка?

Он с силой хлопнул ладонями по столу и поднялся. Нужно было срочно, сию секунду поговорить с кем-нибудь… Темнейший, да с той же Льер. Она хоть и стерва, но разговоры с ней отрезвляют и порой помогают взглянуть на происходящее совсем под другим углом.

В нынешние апартаменты Льер Ксеон входил без стука. Это были комнаты, обставленные строго и даже скромно, но зато здесь имелся огромный стол, а поверх уже расположились склянки из цветного стекла, коробки, мешочки, весы, горелки и миниатюрные тигли — в общем, все, что могло понадобиться для изготовления артефактов.

Сама Льер, с вымытыми и тщательно уложенными волосами, по самое горло затянутая в серое платье, раскладывала по столешнице содержимое большого деревянного ящика — колбы из тонкого прозрачного стекла и такие же стеклянные изогнутые трубки. Она лишь глянула на Ксеона исподлобья и, ничего не сказав, продолжила свое занятие.

Он несколько минут молча наблюдал за ее действиями, а затем, сам того не ожидая, пожаловался:

— Они сбежали втроем. Эльвин, Аламар и Дани.

Льер пожала плечами и ничего не ответила. Только взгляд сделался колючим и насмешливым. Желание поделиться с Льер неудачами резко уменьшилось, но Ксеон все же сказал:

— Они ушли порталом. Я ума не приложу, кто мог открыть портал. Среди них не было телепортеров.

Льер усмехнулась. Ее тонкие пальцы пробежались по разложенным в ряд трубкам.