Ведьма с серебряной меткой. Книга 2

Карта, составленная Роем (или для Роя) была замечательной. Каждый вход в лабиринт внутри стен был аккуратно подписан чернильным карандашом, и каждая пометка сопровождалась кратким комментарием, как открыть потайную дверцу. Аламар, недолго думая, нащупал нужный камень в кладке у самого выхода из оранжереи. Что-то заскрипело в толще стен, заворочались старые механизмы, и часть стены начала медленно поворачиваться, приоткрывая щель в кромешную темноту. Дани ощутимо поежилась, но руку не забрала, наоборот, еще крепче сжала холодные пальцы. В этот миг до них донеслись обрывки разговоров; кто-то явно находился в королевском зимнем саду — и этот кто-то приближался.

— Быстрее, — он протиснулся в темень, Дани — за ним.

Судорожно нащупал запирающий механизм, дернул вниз массивный рычаг, и стена с тихим хрустом стала на место. Они замерли в кромешном мраке, было слышно лишь сбившееся дыхание. Потом Аламар запалил на кончиках пальцев огонек и снова посмотрел в карту. До встречи с Льер оставалось недолго.

Переход в следующий тоннель тоже получился без осложнений: они вынырнули посреди заброшенной пыльной галереи — и точно также быстро нырнули в лаз. Тайный ход петлей огибал королевские покои, и в одном месте Рой поставил жирный крестик. Именно там теперь держали Льер, то ли на правах гостьи, то ли как пленницу.

— Я поговорю с ней, — тихо сказал он, скорее, чтобы успокоить самого себя, — надеюсь, что мы не напрасно забрались в этот гадюшник.

На самом деле он уже не был уверен ни в чем. Вон, Рой как удивил — до сих пор неясно, какой ему со всего этого толк. Видите ли, хочет королевский указ на то, чтобы взять в жены девушку из древнего, хоть и порядком обедневшего, рода. Интересно, он ее вообще видел? Разговаривал ли?

Впрочем, дела человека, который вот уже сколько лет успешно заведовал тайным сыском, а заодно являлся предводителем городских крыс, Аламара не касались. Коль хочет, можно и пойти навстречу. С картой ведь помог, и очень хорошо помог.

Наконец они остановились. Именно в этом месте на мятой бумаге был нарисован жирный крестик, а означало это то, что прямо за этой стеной, скорее всего, и грустит ненаследная принцесса Ависии.

«Это твой папенька еще не знает, во что ты ввязалась», — невольно усмехнулся Аламар.

Он вручил карту Дани, затем позволил магическому Дару чуть более интенсивно проложить дорожку к пальцам — в узком тоннеле сразу стало светлее, и стал виден закрытый заслонкой узкий глазок.

Аламар быстро погасил пламя, сдвинул заслонку в сторону и приник к узкой щели. Им с Дани продолжало везти: в свете уходящего дня он увидел красноволосую молодую женщину, сидящую за столом. Льер энергично толкла что-то в маленькой медной ступке, а вокруг по столу были расставлены всевозможные приспособления и ингредиенты для изготовления артефактов.

Аламар выждал, наблюдая за принцессой Ависии. Она сидела так, что был хорошо виден ее изящный, породистый профиль — и не менее хорошо было видно, что Льер бледна, и что нервно кусает губы. Если она размышляла в этот миг, то вряд ли о чем-то приятном.

Ну, что ж. Надо было рискнуть. Он очень надеялся, что Ксеон уже довел Льер до того состояния, когда на голос из стены не бросаются звать стражу.

— Льер, — позвал он. И, видя, что она не услышала, повысил голос, — Ваше высочество!

Тяжелый пестик замер в холеных руках принцессы, да и сама она застыла, не поднимая глаз.

«Лишь бы не побежала за стражей», — подумал тоскливо Аламар.

Ведь он здесь не один, и, хоть Данивьен и освоила телепорт, не нужно ей нервничать лишнего. И потом, потом… все же поддержка Льер была бы весьма уместна. Принцесса казалась ферзем на шахматной доске, и было бы глупо ей не воспользоваться.

— Кто здесь? — наконец спросила Льер, все так же не поднимая взгляда. Со стороны могло показаться, что она увлеченно разглядывает содержимое ступки.

— Не важно. Вы можете подойти ближе к стене? Нужно кое-что обсудить.

Кажется, Льер хмыкнула. Затем с грохотом поставила ступку на стол, выполнила просьбу Аламара и облокотилась спиной о стену. Теперь он не мог ее видеть, зато очень хорошо слышал.

— Я вас слушаю, — сказала принцесса.

— Ксеон не торопится делать вас королевой, верно?

Молчание. А затем — едкое:

— Я не люблю посвящать незнакомцев в подробности моей личной жизни. Какое вам дело?

— Есть дело, — отрезал Аламар, — у меня есть к вам предложение. Не хотите ли поменять Ксеона на истинного наследника?

— А Ксеон чем не наследник?

— Есть сведения, что его отцом не был Маттиас, — Аламар выдержал паузу, чтобы дать принцессе время обдумать услышанное, и продолжил: — эти сведения рано или поздно выплывут, ваше высочество. И тогда ко дну пойдут все, кто рядом с Ксеоном. Здешняя аристократия очень и очень чтит чистоту крови и традиции. Понимаете меня?

Конечно, он немного преувеличивал. Чистота крови, конечно, важна — но своя голова все же дороже. Вряд ли найдутся желающие открыто пойти против короля… Но Льер было необязательно знать об этом.

Принцесса хмыкнула и тихо выругалась, да так забористо, что ей позавидовал бы и сапожник с окраины города.