Ведьма с серебряной меткой. Книга 2

— Понимаю, — затем сказала она, — и кого вы предлагаете взамен? И что я должна сделать? Ведь такие вещи не предлагаются даром…

— Принц Шедар согласен на вас жениться, как только выйдет из заточения.

Льер фыркнула. И рассмеялась.

— Я что, похожа на человека, который питается младенцами? Шедар еще совсем ребенок.

— Он способен сидеть на троне, и способен взять вас в законные жены, — заметил Аламар, — подумайте, ваше высочество. Ксеон вас использовал. Как только вы станете ему не нужны, он тихо расправится с вами, а ваш папенька так и будет думать, что дочь где-то там счастлива с очередным любовником.

— Умеете вы убеждать… — она вздохнула, — но пока что я нужна Ксеону. Изготавливаю вот артефакт, чтобы поймать сбежавшую девчонку.

Дани судорожно выдохнула рядом и не проронила ни слова.

— Так изготовьте пустышку, и это также будет условием нашей сделки. И, кроме того, мне хотелось бы знать, что такого есть у Ксеона, что делает его устойчивым к Дару контролера?

— Мой учитель и я изготовили для него специальные артефакты, — мрачно ответила Льер. Кажется, ей было очень неприятно говорить об этом.

— Изготовьте для Ксеона точно такие же, только нерабочие. И поменяйте.

— Я могу изготовить, но не могу подменить, — глухо сказала Льер, — он мне не доверяет больше. Он меня к себе не подпускает.

— Ясно… — Аламар досадливо поморщился. В общем, он и предполагал нечто подобное, а потому заготовил запасной план.

— Изготовьте эти артефакты как можно скорее, — сказал он, — я найду того, кто их поменяет. Об этом узнаете чуть позже.

— Постойте, — прошептала Льер хрипло, — а что… что будет с ним? С Ксеоном?

— А разве вас это волнует? Вы за себя думайте… У вас ведь тоже руки не чисты, м? Вы ведь… пытались убить одну особу, жизнь которой весьма ценна.

— Я не приказывала, — буркнула Льер, — вам не понять. Иногда… просто было достаточно высказать желание, и его кидались исполнять. Что до подмены артефактов — ищите побыстрее того, кто все это провернет. Ксеон ведь не дурак, поймет, что артефакт поиска попросту не работает, и тогда времени не будет ни на что.

— Сколько дней вам потребуется, чтобы сделать копии?

Льер помолчала, прикидывая.

— Двое суток. Да, управлюсь. У меня теперь очень много времени, даже из комнат не выпускают.

— Вот и славно, — сказал Аламар, — вы умная женщина, Льер. К чему вам узурпатор-бастард, когда есть наследник самой чистой королевской крови? Который, к тому же, честный человек и готов на вас жениться, заключив брак в храме, как и положено?

— Главное, чтоб узурпатор-бастард вас не поймал, мастер Нирс, — усмехнулась принцесса, — это ведь вы, так? Можете не отвечать, я почти в этом уверена… А теперь мне нужно вернуться к работе. Ксеон весьма озабочен поисками вашей несостоявшейся вдовы.

* * *

…Рой покачивался на стуле. За его спиной в камине тускло светились магкристаллы, и оттого огромная, угловатая тень ложилась через всю комнату, к темному заколоченному окну. Эльвин Лаверн сидел за столом и ужинал, элегантно орудуя вилкой и ножом, отрезая от свиного колена тонкие ломтики и отправляя их в рот. Дани… О, Дани просто сидела на плетеном коврике, подогнув под себя ноги, а туловище устроив поперек металлического корпуса механоида. Она молчала, но время от времени Аламару начинало казаться, что его жена и механическая тигрица ведут свою, тайную беседу на ментальном уровне.

Сам же Аламар бесцельно бродил из угла в угол. Тревожили застарелые воспоминания, будили уснувшую, казалось бы, боль, а заодно — вот ведь вопрос, что делать с Ксеоном. Допустим, все получится так, как задумал. А дальше? Убить? Слишком просто, да и быстрая смерть не для этого зарвавшегося придурка. Вновь отправить в замок Энц? Еще сбежит, как в прошлый раз, наверняка ведь найдется чистая и невинная душа, которая поверит в страдания плененного короля. По-хорошему, Ксеон должен был предстать перед королевским судом, а затем понести наказание. Но принц Шедар… правильно сказала Льер. Такой еще ребенок. Все равно, что Данивьен, чист помыслами и сердцем, да, к тому же, всегда любил старшего брата.

Поэтому и метался Аламар по тесной душной комнате.

Здравый смысл подсказывал, что Ксеона попросту надо сжечь. Быстро и эффективно, из пепла не восставал еще никто. И все равно одолевали сомнения: оставить бы узурпатору жизнь, но так, чтобы каждый день стал наказанием… Что для этого нужно сделать?

«То же, что и он с тобой».

Аламар передернул плечами, словно стряхивая липкую паутину отвращения. Он ведь не опустится до подобного, ведь нет?

Окончательно утомленный этими мыслями, Аламар остановился и посмотрел на Эльвина. Тот невозмутимо доедал содержимое тарелки. Узнать бы, что господин Лаверн думает по поводу дальнейшей судьбы собственного, как оказалось, кровного брата. Не переметнется ли на сторону Ксеона? Родня ж все-таки…

Аламар потер виски. Да нет же, что за ерунда в голову лезет. Пожалуй, Лаверн — это вообще единственный человек, которому можно было доверять безоговорочно… И который рискнул слишком многим ради того, чтобы выдрать друга из рук палача.