Ведьма с Севера 2: невеста дракона

И тем не менее медлить было нельзя. Косу я заплетала уже на бегу, думая не о том, какое впечатление произвожу на встретившихся в коридоре дам, которые тут же принялись перешептываться, а о том, что чудовищно хочу есть. Дожидаться Кинни с кухни было долго, да и опасно — девушка могла понятия не иметь, что несет яд. Повторять случившееся в загородной королевской резиденции мне не хотелось, поэтому придется потерпеть.

В замке сегодня было подозрительно шумно. То тут, то там стояли группки придворных, которые вели тихие беседы и нервно оборачивались, когда сзади кто-то приближался. Мельком я заметила пару знакомых лиц, но начинать разговоры не стала, ограничившись приветствием. Наверняка все обсуждают свежие новости с земель, где разбойничают Рэндвисы. Если это правда, то Тайрин наверняка мне их расскажет сам, а если нет, то я и знать ничего об этих мелочах не хотела.

Вскоре мы добрались до кабинета, где Тайрин заперся с советниками. Однако стража нас не пустила, настаивая на том, что посетители должны отдать им оружие. Отец расставаться с мечом, разумеется, отказывался. Как можно остаться без верного клинка, если враги могут напасть в любой момент?

Из-за знаменитого северного упрямства, которое в полной мере было свойственно отцу, дело могло бы дойти и до драки. Хвала богам, Тайрин сам вышел наружу, услышав споры. И тут я уже без стеснения кинулась жениху на шею, получив в ответ такие же крепкие объятия.

— Тайрин… — прошептала я, вдыхая аромат моего мужчины. Он пах чернилами и свитками, сталью, сосредоточенностью и затаенной опасностью — всем, что стало мне в нем так дорого.

Казалось, что мы расстались всего час назад. Как можно было так соскучиться за это время?

— Эли, — принц прижал меня к себе, однако затем медленно отпустил. — Я рад, что с тобой все хорошо. Но что вы здесь делаете? Я немного занят.

Он скользнул взглядом по моему отцу. Судя по тому, как напряглись оба мужчины, их предыдущее общение прошло не лучшим образом.

— У меня есть подозрение, что убийца не Лиена, — быстро заговорила я. — Если это так, то на нас могут готовить очередное покушение.

— Но ты же сама ее обвиняла, — с сомнением произнес Тайрин.

— Я знаю, и мне очень жаль, правда. Мне нужно, чтобы ты помог проверить последние детали. Если окажется, что мои догадки правильные, клянусь, я прилюдно принесу Лиене извинения.

— Это уже определенно излишне, особенно после вашей дуэли, — пробормотал он. — Ладно, мы все равно уже закончили с советниками. Идем в кабинет.

Принц пропустил нас в просторное помещение в приятных ореховых тонах. В глаза бросилось обилие книг на полках и рисованные карты на стенах. Крупная, подробная карта Артина лежала и на рабочем столе, вокруг которого собрались несколько приближенных короля. Тайрин задержался с ними, раздавая последние указания, но уже скоро мы остались только втроем. И замечательно — по меньшей мере двое из советников, уходя, проводили меня многозначительными взглядами.

Наверное, мне все же стоило чуть внимательнее отнестись к внешнему виду. Зато в кабинете я нашла пару блюд с фруктами — похоже, кто-то из советников проголодался за обсуждением государственных дел. Тем лучше — я наконец-то могла перекусить, не боясь отравы.

— Т’м, на карте, эт’ перем’щения ’рмии Рэндвисов? — промычала я, запихивая в себя сразу несколько виноградин.

— Да, — ответил Тайрин, с недоумением наблюдая за мной. — Вот эти стрелки — наши войска, те — северяне. Эта темная фигурка — предположительное расположение Тэна Рэндвиса, который командует северянами. Благодаря стараниям графа Гертлера они наконец-то замедлились. Возможно, даже скоро начнут отступать.

— Ох… — я на миг закрыла глаза. — Я бы надеялась, что граф на самом деле молодец, но у меня есть подозрение, что все не так, как кажется.

— Эли, — строго произнес Тайрин. — Может, расскажешь, что происходит?

Я поскорее проглотила ягоды, запила и приблизилась к карте. И принц, и отец, сложивший руки на груди, уже ждали возле нее моих объяснений.

Один из краев огромного листа бумаги прижимал томик по магии призыва. Я на миг задумалась, зачем он Тайрину, который и так носил звание мастера этой школы волшебства, но тут же отмахнулась от несвоевременной мысли. Не до того сейчас.

— На старой карте в Главном архиве земли, принадлежащие семье Инары, находились в северной части Артина, рядом с землями леди Сейны, — начала я.

— Они все еще там, — подтвердил Тайрин.

— Дай угадаю: Рэндвисы в этот раз разоряют владения Сейны и чудесным образом обходят деревни и поля Инары?

— Так и есть. Я этому тоже удивился, но граф сообщил, что обеспечил хорошую защиту своих земель. Тем более спорные участки, из-за которых мы давно воюем с северянами, находятся во владениях отца Сейны.

Я покачала головой.