Ведьма с Севера 2: невеста дракона

Я сделала шаг к нему.

— Тайрин, ты уверен, что с тобой все будет в порядке? Может, мне лучше остаться здесь?

— Милая, — он улыбнулся и нежно коснулся моей щеки. — Я не позволю больше никому подвергать тебя опасности и уж точно не стану делать это сам. Уходи скорее. Если заговорщики схватят тебя вместе со мной, я не смогу действовать, как задумал, и тогда все может провалиться. Главное, помни, что я тебя люблю.

— И я тебя люблю! — в отчаянии ответила я.

Боги, неужели нам действительно придется расстаться? Но в дверь тарабанили все сильнее, а последнее, чего мне хотелось, — это мешать жениху. Кивнув, я напоследок крепко его обняла и поскорее юркнула в потайной ход.

— Господин Невард, — строго произнес Тайрин. — Пожалуйста, проследуйте за ней. Помогите мне защитить вашу дочь.

— Вы так доверяете этому Малдорэйну? — уточнил он.

— Как самому себе.

Отец мгновение помедлил и все же двинулся к темному коридору.

— Ладно. Пусть боги благоволят вам, принц.

— И вам тоже.

С этими словами Тайрин закрыл за нами секретную дверь. В сужающейся щели я успела увидеть уверенный взгляд его золотых глаз и ободряющую улыбку. Затем наступила темнота, а звуки, доносящиеся из кабинета, стали приглушенными.

Я застыла в узком проходе, не пуская отца дальше. Я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать — сейчас он сердится из-за промедления, но взять и так просто бросить жениха тоже не могла. Если его ранят или вообще попытаются убить, я обязана буду вмешаться, чего бы это ни стоило.

Пальцы закололо от подготовленного атакующего заклинания. Я вздрогнула, почувствовав, каким сильным оно получилось. Магия текла стремительным потоком, а не давилась по капле, как раньше. Значит, на площадке у храма это был не временный прорыв, как во время поездки из академии. «Перегородка», созданная матерью, в самом деле сломалась.

От осознания этого мне даже дышать стало легче. Теперь я могу не только постоять за себя и защитить любимых людей, если потребуется.

К счастью, с Тайрином все обошлось. Раздался хлопок открывшейся двери, затем на повышенных тонах заговорили мужчины. Слышно было не все — мешала плотная преграда. Закончилось все тем, что принц предложил пойти и прямо сейчас в чем-то разобраться, а затем снова грохнула, захлопываясь, дверь кабинета. В комнате и потайном коридоре наступила тишина.

— Дочь, — тихо и очень многозначительно произнес отец.

Больше слов не понадобилось.

— Извините, — прошептала в ответ я.

Пора было выдвигаться к Малдорэйну, но для начала следовало осветить путь. Предыдущее заклинание, которым я собиралась вышибить секретную дверь, чтобы прийти на помощь Тайрину, липло к пальцам, как смола, и развеялось не с первого раза. А крошечный огонек, который я зажгла после него, получился слишком сильным и обжег мне руку, прежде чем я успела его погасить.

Похоже, мне еще предстояло привыкнуть к новым силам и выяснить, где мои новые пределы. Но все равно так мне нравилось гораздо больше, чем быть беспомощной.

Огненный шарик осветил небольшой коридор, уходящую вниз лестницу и приподнятые брови отца. Еще бы — раньше я бы долго пыхтела, чтобы создать такой яркий «фонарь».

— Так то, что ты рассказывала в письме Гелрону, правда? Твой дар проснулся?

— А вы откуда знаете, что я ему писала? — насторожилась я.

— Он сам мне показал, когда вернулся домой заменить меня на то время, что я буду в Артине. Сказал, что волнуется за тебя. Честно говоря, меня заставило скорее поехать сюда не нападение Рэндвисов, а твои истории об отборе невест и покушениях. Почему ты не написала об этом сразу мне?

— Не хотела, чтобы вы думали, что я не справляюсь.

По коридору разнесся вздох.

— Элия, я думал, вы будете соревноваться в том, кто испечет пироги слаще. Еще раз повторяю: если бы я догадывался, что здесь будет твориться на самом деле, я бы тебя ни в жизнь не отпустил.

— И я бы не встретила Тайрина, — возразила я. — А я об этом не жалею ни мгновения. Идемте, не стоит задерживаться. А то я все еще голодная и не уверена, сколько смогу продержать «фонарик».

Хорошо, что хотя бы тело у меня не ныло так, как после прыжка через портал в Нижний мир. Должно быть, пока я спала, надо мной читал заклинания кто-то из целителей. Все-таки быть невестой наследника трона — неплохое преимущество.

Мы спустились по лестнице и, достигнув первой развилки, направились влево. Идти пришлось немало — кажется, потайной ход тянулся через весь замок. Шире коридор не становился, зато суживался несколько раз до такой степени, что широкоплечий отец едва протискивался боком.