Ведьма Страны Туманов

В Урсулином доме нельзя было найти ни единого зеркала, и похоже, что Юся, всегда недовольная своей внешностью, теперь выглядела ещё хуже обычного. Аккуратный пучок волос на макушке трансформировался в неряшливую и худую косичку на одну сторону, под глазами обозначились синеватые припухлости, а кожа, не получая больше задиристых солнечных укусов, храбро стряхнула все веснушки и стала такой бледной, что Юсе впору было сниматься в кино про вампиров.

«Почему в доме нет зеркал?» – поинтересовалась не так давно Юся у Рыськи.

«Челез зелкало Улса может увидеть свой плежний мил! Может заскучать по нему и захотеть велнуться», – ответил он.

«Значит, в моём мире, взглянув в зеркало, я могла бы увидеть Страну Туманов?» – удивилась тогда Юсинь.

«Не могла бы, – фыркнул Рыська. – Это под силу только тем, кто не просто умеет, но, главное, хочет видеть намного дальше собственного носа!»

– Всё-таки Рыська забавный, – проговорила Юсинь вслух и задумалась, кто он такой есть: бывший кот, превращённый своей хозяйкой в мальчика-помощника, или дух какого-нибудь карликового кота-оборотня?

«И вообще, интересно, сама Урсула живая, или она – душа ведьмы?»

Девочка зевнула.

Сегодня она испытала к старухе какое-то странное чувство, схожее с тем, которое испытываешь к врачу скорой помощи, сделавшему тебе во время мучительной болезни обезболивающий и жаропонижающий укол. С одной стороны – ты его боишься, с другой – он приносит облегчение, и ты начинаешь его чрезвычайно уважать.

Юсинь зевнула во второй раз и с облегчением отметила про себя, что, наверное, скоро уснёт.

Последней мыслью девочки перед тем, как она провалилась в сон, было размышление о родителях. Ей с тоской вспомнились мамины слова о том, что она, «возможно, и верит в существование кого-то всемогущего, но уж точно не хочет следовать чужим надуманным правилам». И папин ответ, что «рано или поздно каждый человек приходит к Богу, а значит, и мама, несмотря на её сопротивление, тоже к нему придёт и всё равно будет вынуждена признать истинность написанных задолго до её рождения заветов!».

«Наверное, вы оба правы и неправы одновременно. Всё-таки у каждого должен быть свой выбор, – прошептала сонная Юся. – Знали бы вы, где сейчас спит ваша дочь. И как жаль, что вы не помните, что она у вас вообще когда-то была…»

Урсула и каравайщица

С первого взгляда Урса не признала мельницу Моры. Конечно, хозяйка Страны была в курсе, что её соседка давно не печёт хлеба и занимается лишь разведением редких ядовитых грибов, но чтобы дела обстояли настолько плохо…

Ведьма провела рукой по густому мху, почти полностью покрывшему одно из деревянных крыльев мельницы, и, хотя это было не в её привычках, мысленно отчитала себя за то, что, кажется, проворонила в своём «хозяйстве» настоящую проблему. Да ещё под самым носом.

– Неужели Хозяйка лично решила наведаться в моё скромное жилище? – преувеличенно радостным тоном заговорила тощая маленькая старушка, появившаяся на пороге. – Неужели Урсула лично пожаловала к необразованной каравайщице, да без своих страшных птиц и картавого кота?

– Время позднее – Рыська спит. А птицы давно со мной не летают, Мора. В Стране Туманов сейчас спокойно – зачем им напрасно пугать жителей?

Урсула протянула бабке руку для приветствия.

– А насчёт каравайщицы, это ты, должно быть, пошутила? Когда ты последний раз каравай пекла?

– Да вот на прошлой неделе! Поюха у меня заказывала: с белыми грибами, – Мора торопливо подала руку Урсуле. Коснулась холодными пальцами и сразу отдернула.

– А как же ты муку перемолола? – Урсула указала на спящие крылья мельницы. – Они, похоже, давно не летали.

– У меня мука в закромах всегда припасена, – Мора поёжилась в своих тёплых одежках. – Да что мы с тобой на пороге-то стоим. Проходи, подруга.

В тёмной комнате с одним-единственным пыльным окном, паутиной по углам, горшками с мухоморами и десятками других видов ядовитых грибов Урсула сразу обратила внимание на то самое место, где совсем недавно стоял Ырка. На соседней стене устроилось бледное пятно света, в котором, как актёр в лучах прожектора, вдруг появился рыжий таракан.

– Что-то ты дом совсем запустила, – сказала Урсула, стараясь глубоко не вдыхать неприятный запах затхлости и плесени. – Может, обиду какую в себе носишь?

– Обиду? – переспросила старушка, натягивая ещё одну вязаную жилетку. – Я про то золото, которое тебе Кладовик подарил, ещё в позапрошлом веке позабыла. – Мора театрально махнула рукой: – Кто старое помянет, тому, как говорится…

– Кладовик не подарил мне его, Мора. Он меня вознаградил за помощь, которую не получил от тебя, – Урсула пристально посмотрела в прищуренные глаза бывшей подруги. – Но ты права, не стоит об этом вспоминать.

– Не стоит, – повторила бабка и стиснула зубы. – Так у тебя дело ко мне какое-то есть или ты чай зашла выпить?

Однако последнее предположение прозвучало настолько неуместно, что Мора поспешила добавить:

– Значит, говоришь, спокойно всё в Стране… Это хорошо, хорошо… Даже замечательно!