Ведьма, танцующая в пламени дракона

Шум множества голосов, окутывал Эльру, грациозно шагающую между многочисленными гостями магистрата. То и дело она ловила на себе чей-нибудь неравнодушный взгляд: восхищенный, неодобрительный, изумленный. Кому-то улыбнулась, кому-то сказала пару приветственных слов, кому-то пожала руку. Поначалу ей успешно удавалось избегать встречи с матерью и ее спутником, зато пару раз Эль прошла совсем рядом с отцом, поймав на себе его странный грустный взгляд. Поздоровавшись со всеми представителями власти, ведьма уже собиралась обратиться к Данте, когда услышала сзади утрированно слащавый голос:

– Здравствуй, моя милая!

Про себя Эль сложила семиэтажный матерный дворец, но, обернувшись, вслух сказала лишь:

– Здравствуй, мама.

Рыжеволосая ведьма, нарядившаяся в красный бархат, выгодно приподнимающий грудь, с удовольствием разглядывала дочь: ее обтянутую черным шелком грудь, струящиеся складки платья у ног, задержала взгляд на естественном, но подчеркивающим все достоинства бледного лица макияже. От этого благородного занятия ведьму отвлекло появление высокого черноволосого мужчины, одетого в черный свободный костюм, полы которого доставали до концов остроносых ботинок. Взгляд узких черных, как два чертенка, глаз был прикован к Эльре.

– Милая, позволь представить тебе господина Кая Акито, – торжественно произнесла рыжая интриганка. – Кай, это моя дочь Эльра Буйноречка, мастер гильдии «Танец ведьмы».

Коверкая слова общего языка и сильно шепелявя, Кай проговорил слова приветствия, после чего схватил Эльру за руку и нежно поцеловал ее тонкие пальцы. Тут зазвучала музыка, и колдун тут же пригласил на танец свою новую знакомую. Отказываться было невежливо, поэтому Эльре пришлось пойти с ним на танцевальную площадку. Несмотря на сильный акцент, Кай оказался вовсе не противным, но даже милым и приятным собеседником. Начавшись с формульных банальностей, беседа быстро приняла живой и динамичный характер, успев коснуться живописи, музыки, технологических новинок и кулинарных предпочтений собеседников. Колдун был подчеркнуто вежлив и галантен и, пожалуй, понравился бы Эльре, если бы она все время не держала в голове тот факт, что танцует с изнаночником. Когда танец завершился, ведьма покинула колдуна, одарив его лучезарной улыбкой, и уже направилась разыскивать Данте, когда ее подхватил под локоток чародей Ордена Семи Светил, Сиреневый маг, Лесьяр Семицветие.

– Здравствуй, моя дорогая, – начал он беседу.

– Здравствуйте, – удивленно ответила Эль.

– Прошу простить меня, если вмешиваюсь не в свое дело, но что тебя связывает с Каем Акито?

– Ничего. Мы только что познакомились.

– В таком случае, позволь предупредить, что он…

– Изнаночник, – перебила Эль чародея. – Я в курсе, дедушка. Спасибо за беспокойство.

Старик осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никто не услышал вырвавшегося у Эльры слова «дедушка» продолжил:

– Ты знаешь, какова позиция Ордена по отношению к использованию магии изнанки. Эль, дорогая, я очень тебя прошу быть осторожной с этим колдуном. Не поддайся соблазну…

– О каком соблазне Вы говорите? О магии изнанки? Она отвратительна мне даже в большей степени, чем современные технологии. Демоническая сила противна природе, противна естеству, а потому ни я, ни любая другая… другая уважающая себя ведьма не прельстится этой силой!

– Я надеюсь на твое благоразумие, Эль, – мягко проговорил Сиреневый маг.

Тут ведьма заметила Данте, который в своей развязной манере беседовал с низенькой миловидной блондинкой. Правда, время от времени на его левой щеке появлялась ямочка, выдававшая более искреннюю улыбку, нежели его обычная правосторонняя ухмылка. «Воркует с невестушкой», – злобно подумала Эльра и прикинула, какими проклятиями могла бы одарить эту сладкую парочку. Жаль, что это было возможно лишь в мечтах, ведь Сиреневый маг так рассчитывает на ее «благоразумие». Черти бы побрали это благоразумие! И эти дурацкие правила, разрешающие использовать проклятия только в бою.

Подавив приступ ревности и злости, Эльра подошла к любовнику.

– Добрый вечер, мастер Данте!

– Добрый вечер, мастер Эльра!

– Полагаю, вы не забыли, что нас ждут некоторые дела? Поверьте, мне очень жаль отрывать вас от беседы со столь очаровательной особой, – тут Эль одарила пронизывающим взглядом блондинку, от чего та поежилась и перестала улыбаться, – но нам все же нужно прийти к столь долгожданному решению. Не так ли?

– Разумеется, тем более что ради нашего дела вы сумели оторваться от столь захватывающей беседы с господином Акито! – съязвил в ответ Данте. – Я уже переговорил с магистром Пересветом, он готов предоставить в наше распоряжение свой личный кабинет. Идемте?

– Идемте.

– Прошу меня простить, Ирия, но служба зовет.

– Ничего, Дан. Еще увидимся, – снова расцвела в улыбке блондинка.

– Конечно.

Данте повел Эльру к кабинету магистра Пересвета. Вскоре они уселись по разные стороны стола и принялись обсуждать разделение земель. Это продлилось не очень долго, поскольку решение, по большому счету, уже было принято.

– Могу я попросить об уступке? – в конце дискуссии попросила Эль.