Ведьма в аренду (СИ)

Он отошел на несколько шагов назад — оставшиеся искусственные ведьмы тут же сомкнулись между ними ровным рядом — и, опустившись на корточки, коснулся земли. Всего миг — и почва завибрировала под ногами. Жуткий хруст подтвердил догадку Лиона — трещина, дошедшая почти до самой стены, начала расти и шириться, расходиться по сторонам ломаными лучами.

Поднявшись, Азеф повернул ладони к небу — призрачные черные щупальца потянулись к нему из каждого разлома, а от него — к искусственным ведьмам. Даже тем, что уже лежали поверженными или лишенными магии. Ведьмы вставали, складывали руки, выплетая новые боевые заклинания…

Лион обвел взглядом холм, прикидывая расклад сил. По всему выходило, что у их троицы — ни единого шанса. Феникс потратила кучу магии на разрушение купола Башни, Зэн заметно устал, да и сам Лион выбился из сил еще несколько ведьм назад, зато у Азефа — свежее полчище расходных солдатиков и доступ к источнику темной магии. Не очень хорошо.

— Ну что, господин будущий советник? — ликующе воскликнул Глава Башни. — Как видишь, грубая сила не всегда решает исход поединка! Мечом махать — много ума не надо…

— А ты его хоть раз в руках держал, сопляк?! — поставленный голос герцога Теодора прокатился над холмом раскатом грома.

Лион обернулся, не смея верить собственным ушам. Отец в полном боевом обмундировании восседал на лошади, возглавляя конный отряд из нескольких десятков личных рыцарей, выстроившийся непроходимой стеной за их спинами. Рядом с герцогом высилась внушительная фигура Кимото верхом на крепком жеребце.

Немудрено, что Лион не услышал их приближения — земля под ногами до сих пор болезненно трещала, рассыпаясь на куски от колдовства Азефа. Но что они здесь делают? Наравне с удивлением внутри Лиона разрасталась надежда. Теперь у них появился шанс.

— Тео, — проговорила Феникс, удивленно оглядывая цепочку рыцарей. — Не думала, что однажды скажу это, но я рада тебя видеть.

— Госпожа, — Ким спешился и, оставив лошадь, занял место рядом с Главой Отступниц.

— Как интересно, — ухмыльнулся Азеф. — Целая толпа спасителей. Только вот вряд ли это поможет. Мои куколки хотят поиграть. Взгляни, Феникс! Твои дряхлые друиды справятся с ними?

Выглянувшее из-за горизонта солнце осветило холм. Лучи отражались в рыцарских доспехах и терялись в клубах рвущейся из разлома тьмы.

Азеф хлопнул в ладоши. Десятки фиолетовых шаров полетели в сторону Лиона.

Глава 39. Хранитель

Неуловимое движение, дуновение ветерка с ароматом лета — и фиолетовые сгустки зависли в воздухе, так и не добравшись до цели. К ногам Лиона упала швабра, а спиной к нему, так близко, что он мог почувствовать тепло ее тела, раскинув руки в стороны, стояла Элис. Рассветные золотые лучи путались в ее растрепанных волосах, но что-то казалось неправильным.

Забыв о творящемся вокруг сумасшествии, Лион протянул руку, провел по шелковым прядям, пропустив их между пальцев. В сердце защемило. В них не было прежнего огня. Они побелели, превратившись в бесцветные нити, от которых исходило странное сияние. Совсем как от локона, что лежал у него за пазухой.

— Это ведь ты? — прошептал Лион.

— Стоило сменить прическу — и ты уже не узнаешь меня, — едва заметно повернув голову, Элис улыбнулась. Ее волшебные голубые глаза сияли по-прежнему ярко.

— Настоящая, живая… — не сдержав облегченного радостного вздоха, он протянул руку и привлек ее к себе, так что ее спина оказалась прижатой к широкой груди, а другой рукой выставил перед ней меч для защиты.

— Тише, Лион, — удивленно воскликнула она, пытаясь удержать руки по сторонам. — Что со мной случится? Я ведь просто… Ох, понятно, — ее взгляд пробежался по отряду искусственных ведьм, созданных по ее подобию. Светлые брови сошлись на переносице. — Знаешь, Азеф, даже для тебя это перебор!

Она решительно опустила руки — темные шары врезались в землю, обсыпав ближайших ведьм комьями грязи.

— Немедленно убери отсюда это безобразие! — рассержено приказала Элис.

Краем глаза Лион заметил, как отцовский отряд, приблизившись к цепочке ведьм, растянулся в ровную линию по границе недавнего сражения.

— Спасительница! Как же вовремя! — подал голос Зэн.

— Элис, — голос Феникс дрогнул.

Лион повернулся к ней одновременно с Элис.

— Мама? — удивленно проговорила она, всматриваясь в Феникс, которая пожирала дочь взволнованным, полным напряженного ожидания взглядом.

— Так ты смогла найти дорогу к себе, — протянул Азеф, безвозвратно разрушив магию момента воссоединения матери с давно потерянной дочерью. — Теперь ты настоящая богиня! Ха-ха-ха! Теперь мы с тобой…

— Какие это «мы с тобой»? — вмиг поменявшись в лице, Элис высвободилась из объятий Лиона, и уверенно двинулась навстречу Азефу. — Единственное, что меня останавливает от того, чтобы прямо сейчас не забросить тебя в твое любимое Ущелье — мысль, как это расстроит Калисту! А это, — она развела руки, указав на отряд искусственных ведьм, — вообще никакому разумному объяснению не поддается! Ты совсем из ума выжил?!