Ведьма в аренду (СИ)

— Не горячись, командир! — блондин, которого называли Кэсом, тут же оказался возле среброволосого и легонько ткнул того кулаком в плечо. — Все знают, как мы любим молодого господина! Однако это не повод лишать нас законного права пошептаться у него за спиной! Без злого умысла — исключительно из зависти!

Командир покачал головой и ускорил шаг. Остальные последовали его примеру. Чем ближе они подходили к полю, тем шире расправлялись их плечи, тем ровнее становилась осанка. Элис перевела взгляд на замершего посреди тренировочного круга Лиона. Ей вдруг показалось, что он смотрит в ее сторону. Попятившись, она развернулась и пустилась наутек. Хоть бы только он ее не заметил, иначе точно решит, что она за ним следит!

— Уверена, он меня не видел! — проговорила Элис, переходя на бег. — Ведь я и близко не подходила к тренировочному полю. Да! Я все утро провела в розарии!

И почему, ради всемогущей богини, она действительно не пошла прямиком в цветник? Как теперь забыть об увиденном? Разве сможет она спокойно смотреть на господина Лиона, зная, что скрывается под накрахмаленной рубашкой?

Щеки ведьмы тут же вспыхнули. Если бы только не ужасные шрамы…

— Я его исцелю! — осенило ее, и губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. — Проще простого. Нужно только заставить его раздеться!

Она сама не заметила, как выбежала на ровную полянку, усеянную пожухлыми кустиками роз. Сердце колотилось не то от бега, не то от переживаний, а в груди росло непреодолимое желание совершить подвиг, чтобы заглушить голос разума, нашептывающий, что она снова вляпалась в неприятности.

— Бедняжки, — заключила Элис, придирчиво осмотрев розовые кусты, и воодушевленно тряхнула руками, отчего с кончиков пальцев сорвалось несколько голубых искр. — Знаю, что обещала не колдовать без Изольды, но разве я могу вас оставить в таком состоянии?

Легкий ветерок пробежался по земле, всколыхнув крошечные, поникшие шапки цветов. Они печально качнулись, ничуть не заразившись энтузиазмом ведьмы.

— Ну что, поехали? — Элис закатала рукава и приготовилась колдовать.

Глава 7. Леди ведьма

Лион как обычно встал в четыре. Этой дурной привычкой он обзавелся еще на втором курсе Академии. Его Высочество Эдгар, с которым Лион делил комнату в общежитии, оказался нездоровым жаворонком. Каждый день он вскакивал еще до рассвета и непременно будил соседа по комнате, объясняя это необходимостью подстроить биологические ритмы своей «будущей правой руки» под себя. Подстраиваться под ритмы «руки» было выше его королевского достоинства.

Со временем Лион перестал проклинать принца, обнаружив в раннем подъеме уйму преимуществ. Во-первых, все нормальные люди еще спали, и тренировочное поле Академии было полностью в их с Эргаром распоряжении. Да и восторженные зрительницы с факультета фрейлин не мешали упражняться. Во-вторых, после тренировки оставалось время на подготовку к занятиям. Да и день, казалось, становился дольше. А еще Лиону нравилось  встречать рассвет, смотреть, как небо наливается яркими красками, иногда розовыми, иногда оранжево-золотыми, совсем как волосы Элис…

Лион плеснул в лицо водой, отгоняя непрошенное сравнение. Умывшись, и переодевшись в тренировочную форму, он вышел из комнаты. Проходя мимо двери Элис, он немного замедлил шаг и прислушался. Тишина. Видимо, ведьма еще спит.

Спит, словно настоящий человек. Возможно, видит сны. Было очень странно вдруг осознать, что существо, которое он представлял себе бездушным механизмом, заправленным магией, вдруг оказалось невероятно живым и настоящим. Элис выглядела более человечной, чем иные люди, самодовольные и пустые. Однако в голове Лиона по-прежнему не укладывалось, как можно было создать что-то настолько совершенное в Башне.

Он вышел на дорожку, которую вчера «чинила» Элис, подковырнул носком сапога камешек и усмехнулся. Если так подумать — вот он, изъян. Ведьма была настолько сильна, что порой не могла обуздать собственную магию, а значит просчет алхимиков налицо. Хотя в глазах Лиона даже этот недостаток крепко смахивал на достоинство: кто обладает силой, тот держит в руках инструмент, способный изменить мир.

Лион шагал к тренировочному полю, размышляя на ходу о том, что выйдет из матушкиной затеи сделать из ведьмы настоящую леди. По всему выходило, что катастрофа — в случае провала Элис, его семья попадет в центр грандиозного скандала, и выйти сухими из воды не получится.

В случае успеха — тоже беда. Ведь по контракту Элис пробудет в их доме всего полгода — это максимальный срок, на который можно арендовать одну ведьму, — после чего снова должна будет вернуться в Башню или отправиться прислуживать в новый дом. В любом варианте, лишь только она попадет в новую семью — в ней тут же узнают воспитанницу герцогской четы, что в свою очередь приведет к еще более грандиозному скандалу.