Ведьма Западных пустошей

Бастиан кивнул, и господин Арно с усилием потянул на себя ручку двери. Из склепа повеяло тяжелым и душным, словно Эдвин Моро проснулся и заглянул им в лица.

Полицмейстер распахнул двери, и Бруни тотчас же зажег предусмотрительно прихваченный фонарь на световом артефакте. Склеп залило ярким светом, и Бастиан увидел мраморный саркофаг, богато украшенный резьбой. Слой пыли вокруг него был нетронутым, но это значило лишь то, что сюда не входили люди, а тьма следов не оставляет.

Он подошел к саркофагу и прочел вслух надпись на серебряной табличке:

– «Покойся, милый друг, покойся в тишине. Ты сердце взял мое, но два оставил мне…» Господин Арно, а кто поставил склеп?

– Эжени Моро, его жена, – ответил полицмейстер. – Взяла кредит в Первом государственном, поставила склеп и уехала. Я не знаю, где она, что с ней.

Значит, Лесной принц был женат, и жена его любила. Странная эпитафия, особенно упоминание про два сердца. Дети?

– А я подумал, что это городские власти, – сказал Бастиан, обходя саркофаг. Издалека повеяло дождевой свежестью. Полицмейстер усмехнулся.

– От города ему могли только забить осиновый кол в могилу. На добрую память. Вы уже знаете, что тут случилось?

Бастиан кивнул.

– В некоторой степени. Хотел бы теперь услышать версию стража порядка.

Полицмейстер обошел склеп, заглянул в углы и сказал:

– Ничего, кроме пауков, да… Эдвин Моро был фактическим хозяином города. На него работал почти весь Инеген. Потом он разорился и разорил всех. Хорошо, что Морис Трюдо начал золотые разработки, а то бы города уже не было.

– Его не любят, – произнес Бастиан, скользя пальцами по краю саркофага. – Моро, я имею в виду.

– Не любят – это мягко сказано, – ухмыльнулся Бруни.

– А дети у него были? – спросил Бастиан. Полицмейстер отрицательно качнул головой.

– Нет. Первенец родился мертвым, жена больше не могла рожать.

Бруни выглянул из распахнутых дверей, оценил обстановку и громко сообщил:

– Господа, гроза идет. Придется тут пережидать.

Шанти пробежался пальцами по виску, отпугивая нечистого. Обстановка действовала на него удручающе: офицер держался в стороне и был бледен, словно подхватил какую-то болезнь.

– Хорошо хоть пообедали, – пробормотал он, и в ту же минуту пальцы Бастиана провалились в вязкую пустоту.

Он медленно, стараясь не делать резких движений, отвел руку в сторону и сделал несколько шагов назад, отметив, что стражи порядка напряглись, а полицмейстер плавным движением извлек табельное. Тук, тук, тук – первые капли упали на ступени склепа, и через мгновение уже грохотало, лило, ревело.

Пришла гроза. Воздух стал свежим и холодным, и Бастиан сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Надо было быть спокойным, очень спокойным. Нельзя было нервничать.

– Что там? – прошептал господин Арно, не сводя с Бастиана испуганного взгляда, который казался каким-то чужим на его лице. – Что вы нашли, Бастиан?

– Проход, – негромко ответил Бастиан. – Червоточинку в пространстве.

«Господи, помоги нам, – подумал он. – Если это лаз убийцы девушек, то пусть он сейчас на нас не смотрит, потому что уже поздно бросать заклинание, чтобы оградиться от него».

Бастиан обернулся и, вопреки ожиданиям, не почувствовал чужого взгляда на затылке. Проход был пуст. Господа полицейские смотрели на Бастиана так, словно он мог вот-вот раствориться в воздухе.

– Что за проход? – спросил Бруни. – Куда ведет?

Бастиан усмехнулся. Пальцы ныли, готовясь бросить во тьму заклинание. Гроза и ее неукротимая мощь могли бы подпитать его.

– Давайте посмотрим, – сказал он и протянул правую руку к полицмейстеру. – Возьмемся за руки и пойдем.

Видимо, его лицо и голос оказались настолько убедительными, что господин Арно тотчас же взял Бастиана за руку. Все выстроились в цепочку, которую замыкал офицер Бруни, и Шанти спросил:

– А это как… больно будет?

Бастиан не стал отвечать. Он выбросил свободную руку в сторону саркофага, и на мгновение у него потемнело в глазах, когда личное заклинание открыло проход.

Потом что-то тяжелое и горячее ударило его в затылок, и Бастиан рухнул во мрак, пахнущий дымом и кровью.

Он опомнился спустя несколько мгновений, когда голос офицера Бруни произнес над его головой:

– Да вашу же маму за ногу…

Бастиан поднялся – ощупью, перед глазами плавали цветные пятна. Куда бы их ни вынес проход, грозы здесь не было. По лицу скользнуло легкое дуновение ветерка, принесло запах цветов и морской воды и далекие голоса. Бастиан провел пальцами по глазам и увидел, что вся их компания стоит в пустой комнате явно заброшенного дома.

– Вынесло! – выдохнул господин Арно, который протер глаза, осмотрелся, и на его лице расплылась торжествующая улыбка.

– Живыми вынесло, – со вздохом облегчения выдохнул Шанти и с искренней радостью произнес: – Господи, благодарность Тебе и слава!

Когда-то здесь была гостевая комната, и ее хозяин был джентльменом. Остатки обстановки – каминный экран с запыленным рисунком дракона, диван с вытертой шелковой обивкой, напольная ваза, маленький шкаф с обколотой инкрустацией на створках – говорили о том, что хозяин дома был богат.

– Пол чистый, – заметил Бастиан. – Вымытый.