Ведьмак в теле Маркиза (СИ)

Настроение поднялось как-то само собой. Даже окружающий мир стал выглядеть как-то лучше. Ярче, что ли…

За воротами города меня встретил редкий лес. Ничего примечательного — деревья, кустарники, птицы изредка перекликаются в ветвях. Совсем не та глушь, где можно потеряться, но всё же достаточно, чтобы скрыть наблюдателя. И как раз в этот момент ко мне подошел тот самый говорливый тип — Хоус.

— Никто тебя прикрывать не будет, — заявил он, сверкая недовольными глазами. — Ты ведь никогда не выполнял свои обязанности. К тебе нет никакого уважения.

— Понятно, — кивнул я, показывая, что его слова меня абсолютно не задевают. — И дальше что?

Парень явно не ожидал такого спокойного ответа. Его брови поползли вверх от удивления.

— И… ничего! — раздражённо выпалил он. — Мы разойдёмся по территории. Твой участок — оттуда и… вот до туда! — Он махнул рукой, обозначив участок метров на двести-триста.

Я снова кивнул. У меня не было претензий к этим господам. То, что у них сложилось не лучшее мнение об Аларике — старом Аларике! — в принципе, понятно. Они видели перед собой лишь труса и бесполезного наследника. Что ж, пока их можно оставить в этом заблуждении, я не возражаю…

Оставшись в одиночестве, я начал неспешно обходить свой участок туда-обратно. Но уже через пару часов это занятие мне порядком наскучило. Рутину нужно было чем-то разнообразить. Тогда я вынул меч и, двигаясь по периметру, стал отрабатывать удары. Время от времени выпускал эфир в клинок, ощущая, как элемент насыщает мое оружие. Чувствовал, как обнуляется мой природный источник, черпает силы из магического и снова восстанавливает свою энергию.

Каналы растягивались, а с ними и мышцы, доходя до предела. Когда тело уставало и начинали ныть сухожилия, я направлял свою силу на исцеление. Так и проходило моё дежурство — в движении и тренировках, укрепляющих тело. Это было довольно скучно, но позволило мне скоротать время до самой ночи.

Фонари и факелы начали загораться в городе, свет ближайших из них падал за стены, позволяя мне хоть немного различать окружающее пространство. Вечер погружал всё в тени, других ребят уже несколько часов не было видно, и я лениво крутил клинок в руке, прислушиваясь к звукам ночи.

И вдруг остановился. Что-то изменилось в окружающей тишине. Прислушался внимательнее. Затем рефлекторно переключился на духовное зрение. Человек… Точнее — двое. Они прятались неподалёку, метрах в двадцати от меня.

Так, а вот и Хоус. Паренёк явно направлялся к ним. Я тоже последовал за ним, но не от любопытства, а скорее от скуки. Подобрался почти вплотную, но решил не объявлять о своем прибытии и послушать разговор.

— Я сказал по тридцать, — между тем твёрдо заявил Хоус. Его голос был уверенным и наглым.

— Но было же по двадцать пять… — возразил тихий мужской голос.

— Может и так, — не сдавался Хоус. — Сегодня я в дозоре, был вынужден выйти на службу. Так что или по тридцать, или катитесь отсюда и ждите других.

Звон монет подтвердил, что соглашение достигнуто. Я отвернулся и двинулся обратно на свой пост, не издав ни звука. Через несколько минут из леса показались Хоус и его новые спутники — мужчина и ребёнок. В темноте лиц их было не разобрать, но в движениях чувствовалась какая-то скрытая нервозность.

— Это путники, — мрачно пробормотал Хоус, когда проходил мимо меня с этими двумя. — Потерялись, ищут ночлег в городе. Пойду, спрошу у стражи.

Я ничего не ответил, лишь проводил их взглядом. Это выглядело… как-то странно. Когда он подошёл к стражникам у ворот, я заметил, как старшему из них, Джону, был передан ещё один мешочек монет. Приняв подношение, он молча кивнул, и путники вместе с Хоусом проникли в город.

Интересно… Беженцы? Но почему они платят за вход в город?

А ночь тянулась дальше, и я стал замечать, что это не был единичный случай. За вечер я видел ещё три группы — от двух до пяти человек. Одни шли через лес, другие подходили к стенам. Я поглядывал на них, наблюдая издалека. Хоус не был один в этом деле: Тростальд, Лоргент и Виниган тоже оказывали «помощь» таким путникам. Ребята явно были не прочь подзаработать.

Тогда я решил облегчить им задачу — демонстративно прислонился к стене и закрыл глаза, изображая сон. Разумеется, будить меня и тем паче задавать вопросов мне никто не стал. Ладно, пусть полагают, что я всё пропустил.

— Эх, Аларик… — пробормотал я себе под нос, с усмешкой поглядывая на это ночное представление. — Это дежурство, оказывается, хороший способ заработать! А ты, дурак, за это платил другим…

По внутреннему ощущению сейчас было около пяти часов утра. Глаза уже начали слипаться, веки наливались тяжестью. Но я все же видел, как четверо «доблестных» аристократов дружно направились в лес.

Перед этим один из них подошёл ко мне и наклонился, явно проверяя, сплю ли я. Убедившись, что я надежно погружён в царство Морфея, он вернулся к остальным, и вся группа растворилась в темноте ночи.

Подождав, пока их силуэты исчезнут среди деревьев, я неспешно двинулся следом. «Сразу все вместе? — мелькнула мысль. — Что же там такое интересное происходит?»