Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Ага, - гордо заявила и с видом королевы прошествовала к двери. Правда, испортила весь эффект, наткнувшись на журнальный столик. Обернувшись на хихикнувшую Танику, обиженно засопела и мстительно заявила: - Пока меня не будет, советую все же обратиться к Катре, чтобы она тебе мастер-класс провела по обязанностям служанки.

Физиономия вампирши погрустнела, а я, довольная, вышла из комнаты. Не мне же одной за всех отдуваться! Вообще я бы предпочла у Катры уроки брать, чем участвовать в сегодняшних празднествах. Но кто меня спрашивать будет?

Во дворце царила такая суета, что пока я добиралась до холла, едва с ног не сбили. Слуги торопились завершить приготовления к предстоящему вечером балу. Еще и съехавшиеся заранее гости, желавшие примкнуть и к дневной церемонии в городе, добавляли им хлопот.

Наполовину оглушенная и дезориентированная, я с трудом добралась до холла, где все уже ждали лишь повелителя. Лорд Вайлен и Нисрок лично собирались сопровождать Зепара, а также выделили по отряду охраны каждый со своей стороны: магическая гвардия и обычные стражи. Те, кто должны были сопровождать повелителя, стояли отдельно от толпы придворных, и я, поколебавшись, направилась к ним.

Заметив в их числе троицу приятелей Зепара, с трудом удержалась от того, чтобы не поморщиться. Невольно вспомнила вчерашнюю неприятную ситуацию и по лицам мужчин попыталась понять, что они по этому поводу испытывают. Хотя, может, для них это не значило столь уж много и подобные развлечения были в порядке вещей. По крайней мере, судя по невозмутимой скучающей физиономии Валафара, который выглядел совершенно как обычно. Арлан, как и всегда, застывшей тенью стоял около других приятелей и выискивал в толпе предмет своей любви. Предмет этот, кстати сказать, по обыкновению опаздывал. Дариэль же после вчерашней попойки выглядел бледным и измученным. То и дело подавлял зевки, прикрывая рот ладонью, и явно предпочел бы лучше остаться во дворце, чем тащиться в город.

При виде подошедшей меня Валафар засиял, как новенькая монетка.

- Вот уж не ожидал, что и ты сегодня с нами полетишь, Огонечек! - воскликнул он, сразу оккупируя мою руку и удерживая рядом с собой.

- Похоже, повелитель сменил гнев на милость, - хмыкнул Дариэль. - Когда вы помириться успели? Похоже, я и правда многое пропустил вчера ночью, когда вырубился.

- Пить меньше надо, - посоветовал Арлан.

- Нет, ну вы сволочи все-таки! - обиделся эльф. - Сами же и подливали! Ну так что было-то вчера?

Валафар с Арланом многозначительно переглянулись и всем своим видом продемонстрировали, что удовлетворять любопытство бедолаги не собираются. Я же подумала о том, как бы они отреагировали, узнав о том, что я тоже в курсе событий. На губах невольно появилась улыбка, которую я постаралась спрятать. Хотя в моем случае есть беспроигрышный вариант, как можно вывернуться. Сказать, что меня видение посетило. Но все равно лучше не давать понять, что я что-то знаю. Зепар ведь просил никому не говорить. А после того, что он для меня сделал, было бы и вовсе последним делом предавать его доверие.

- Так когда вы успели помириться? - переключился снова на меня Валафар.

- Мы и не ссорились, - невозмутимо отозвалась я, отвечая такой же многозначительной улыбкой, какой они обменивались с Арланом.

- Надеюсь, на балу ты тоже будешь? - не став настаивать на ответе, проговорил архидемон.

- Придется, - без особого энтузиазма откликнулась я.

- Тогда в этот раз от танца не отвертишься, - весело резюмировал Валафар. - Ты мне еще с прошлого бала должна.

Я уже хотела ответить что-нибудь едкое, когда мое внимание привлек лорд Вайлен.

- Рена, подойдите ко мне.

Я с радостью отцепилась от Валафара и проследовала к дроу, показавшемуся в этот момент спасителем. Отведя меня чуть в сторону, чтобы не могли слышать остальные, лорд Вайлен негромко произнес:

- Вас не посещали видения по поводу предстоящего дня? Нет ли какого-то предчувствия?

- Да нет вроде, - прислушавшись к себе, сказала я.

- Будьте особенно внимательны. Как только почувствуете хотя бы намек на нечто подобное, сообщите.

- А есть повод волноваться? - мне невольно тоже передалась его тревога и более-менее безмятежное настроение померкло.

- Не исключаю возможности, что наш преступник может попытаться сделать новый ход именно сегодня. Трудно придумать более подходящий момент, чем действовать в такой вот суматохе.

Я похолодела, вспоминая рассуждения Зепара о том, что и он сам ожидает нового покушения на праздновании годовщины. Как я могла забыть об этом? Теперь уже по-другому взглянула на столпившихся в холле придворных. Каждый из них может оказаться убийцей. Не стоит исключать никого. Плохо, что в такой толпе трудно было сосредоточиться и воспользоваться даром целенаправленно. Слишком много в голове возникало спонтанных образов-видений, не связанных с тем, что сейчас наиболее важно. Но я решила, что попытаюсь.

- Если что-нибудь увижу на этот счет, тут же сообщу, - пообещала я, и дроу кивнул, отпуская меня.