Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Да здравствует верховный повелитель!

- Долгих лет правления! - и прочее в том же роде доносилось снизу, а он сохранял полнейшую невозмутимость. Даже рукой не махал - видать, из образа выходить не хотел.

Стараясь получше все разглядеть, я подалась к краю платформы, свесившись вниз и восторженно глядя на празднично украшенный город.

- Огонек, лучше сядь нормально, - послышался ворчливый голос Зепара, и я от неожиданности едва не свалилась вниз. К счастью, повелитель по такому случаю решился выйти из образа недоступного божества и за шкирку вернул меня обратно на стул.

Покраснев до корней волос, я теперь не решалась даже шевельнуться, пока он снова нацеплял на себя прежнюю маску. Интересно, кто-то заметил этот досадный инцидент или мне все же повезло? Осторожно скосила глаза на толпу внизу и поняла, что на меня теперь смотрят почти с таким же интересом, что и на Зепара. Вот гадство! Не сомневаюсь, что теперь и в газетах напишут о новой пассии-человечке повелителя.

В свое время только ленивый не обмусоливал роман белобрысого архидемона с Ириной, хоть он еще и не занимал такой важный пост. Теперь же точно журналюги не упустят такой сенсации. Уже представляю заголовки: «Новая любовница верховного повелителя едва не свалилась с платформы во время праздничного шествия», «Еще одна человечка, покорившая сердце Зепара: кто она?» и прочее в том же роде. Потом воображение нарисовало мне, как наши знакомые в Тадниде видят мою фотографию в газете и как у них всех отвисают челюсти и отнимается дар речи. Особенно будет лютовать Нария. Еще бы! Так хотела сгнобить нас с Димаром, а вместо этого сделала приближенными к самому повелителю! Я невольно хихикнула, представив ее рожу, но тут же взяла себя в руки, заметив, как иронично скосил на меня глаза Зепар. Напомнила себе, что я вообще-то должна ненавидеть свое новое положение и усиленно пытаться его изменить. Только почему-то с каждым днем делать это становилось все труднее. Белобрысая сволочь медленно, но уверенно отвоевывала позиции в моей жизни, как бы я ни пыталась это отрицать.

- А куда мы сейчас летим? - прошептала, хоть и не думала, что повелитель снизойдет до ответа.

- Сначала сделаем круг по всему городу, - откликнулся он, не поворачивая головы и сохраняя невозмутимый вид, - потом в храм Огня.

Вспомнив все, что знала о подобных празднествах, я глубокомысленно кивнула. Точно! Верховному же повелителю, как носителю божества, нужно дать возможность приобщиться к его силе всем желающим. Правда, как все обычно происходит, я представляла смутно. В храмах не работали визоры и другие средства, которыми пользовались журналисты, так что те освещали это все лишь в общих чертах. Да и я обычно особо не интересовалась подобными вопросами. Хотя знала, что некоторые религиозные фанатики съезжаются со всех уголков демонских миров, чтобы лично приобщиться к церемонии. Правда, в сам храм пускают лишь избранных, остальные заходят уже после того, как повелитель оттуда уйдет. Но в этот раз я, по нелепой прихоти судьбы, войду в круг этих самых избранных и все увижу воочию.

Пока мы делали круг над городом, я успела заскучать - все-таки Фирания - громадный город, самый большой в первом демонском мире. И как только Зепару удается ни на миг не сменить позы, по-прежнему величественно восседая на троне с каменным выражением лица? Я вот уже и так и сяк ерзаю, пытаясь сесть поудобнее и желая, чтобы это поскорее закончилось. Да и скучновато стало. Зепар даже не пытался со мной заговаривать, а я сама больше не решалась, хотя уже и не боялась его неприступного вида. Какая бы сущность там внутри него ни скрывалась, он все равно тот же - в этом уже убедилась.

От нечего делать вертела головой по сторонам, разглядывая придворных, летящих в кортеже повелителя. Игнорируя то, какими уничтожающими взглядами отвечают мне самой, делала это чуть ли не в наглую. В конце концов, мне сам лорд Вайлен дал распоряжение задействовать свой дар как только можно. И если что, буду валить все на него. Правда, дар опять показывал только всякие глупости: кто с кем спит, кто кого ненавидит или строит козни и прочее в том же роде. Ничего, касающегося отравленной бутылки или нового покушения.

Почувствовала, что на меня смотрят не менее нагло и пристально, чем это делала сама, и поспешно посмотрела в ту сторону. Принцесса Зелина буравила таким неприязненным взглядом, что будь я более робкого десятка, наверняка бы стушевалась. Но когда мне так вот демонстративно показывают свою ненависть, включается защитная реакция, и я безрассудно принимаю вызов. Глупо, конечно, но ничего не могу с собой поделать. И я уставилась на нее в ответ и даже дерзко улыбнулась. Уж перед этой склоняться точно не стану ни при каких обстоятельствах! После того, что видела вчера вечером, я ее даже не уважала. Тряпка, позволяющая ноги об себя вытирать, а не принцесса.