Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

В какой-то момент я осознала, что больше не стою у колонны, а прорываюсь через толпу к алтарю. Проклятье! Да что же со мной такое творится?! Нужно остановиться! Похоже, безумие заразно, и я сейчас охвачена тем же желанием, что и все присутствующие. Хотя что-то на уровне инстинкта подсказывало, что это не совсем так. Они жаждали прикоснуться к проявлению глубинной сущности, я же - к самому Зепару. И последнее пугало особенно сильно.

Нет, я должна уйти отсюда! Покинуть это место, непонятным образом действующее на меня. Иначе совершу очередную глупость, за которую потом будет стыдно. И я двинулась в сторону выхода. Приходилось прилагать титанические усилия, чтобы удерживаться на ногах. Повсюду пихали и толкали, а что ни говори - по сравнению с демонами силенок у меня явно маловато. Несмотря на защитную оболочку, на лбу снова выступил пот от чрезмерности усилий. С ужасом поняла, что вряд ли смогу пробраться до выхода. И обратно тоже уже не дойду. Зажатая тисками чужих тел, ощущала, что еще немного - и кости затрещат.

В какой-то момент кто-то так сильно толкнул, что я не удержалась на ногах и упала вниз, с ужасом понимая, что теперь мне точно конец. Собравшиеся уже мало напоминали разумных существ - затопчут и даже не поймут, что произошло. Попыталась закричать, но мой крик потонул в общем гуле. Ощутила, как чей-то сапог наступает на руку, как хрустят сломанные пальцы. Взвыла, чувствуя, как захлестывает самая настоящая паника. Я уже понимала, что этот день станет последним в моей жизни. Толчок о живот, снова ощущение чьей-то ноги, наступающей на меня.

Чудовищный рык, от которого даже стены содрогнулись, будто парализовал всех, прерывая возгласы толпы и напевные молитвы жрецов. Дышать вдруг сразу стало легче, и я с удивлением увидела, как верующих вокруг меня раскидывает, словно щепки порывом ураганного ветра. Подняв голову, ощутила, как волосы на затылке зашевелились. Под высокими сводами парил самый настоящий дракон. Золотисто-изумрудный, с зелеными светящимися глазами - такими же, какие еще недавно смотрели на мир с лица Зепара. Именно это существо издавало чудовищный рев.

Когда же из его устрашающей пасти изверглось изумрудное пламя, толпа с жуткими криками валом повалила из храма, непонятным образом огибая при этом меня. Иначе чем чудом последнее трудно было назвать. Хотя даже не знаю, что лучше - погибнуть растоптанной толпой или в пасти дракона.

- Что-то пошло не так?! - услышала полный тревоги и страха голос верховного жреца, безуспешно пытавшегося исправить ситуацию. - Повелитель, придите в себя! Пожалуйста, остановитесь!

А до меня дошло еще более чудовищное осознание того, что этот дракон, поливающий всех пламенем, и есть Зепар.

Ой, мамочки! Да что происходит вообще?! Он обезумел или что?

Попыталась подняться и последовать за благоразумно улепетывающими людьми, но тут же вскрикнула от боли в ноге. Похоже, ее мне тоже повредили. Странно, но дракон взревел снова в тот же момент, и ринулся в мою сторону. Всхлипнув, я выставила вперед здоровую руку, хоть и понимала, насколько смешно это, должно быть, выглядит. Разве можно так остановить чудище, несущееся ко мне?!

Вокруг уже не было никого. Остатки народу исчезали в дверном проеме. Жрецы же жались к алтарю, оттуда наблюдая за нами расширенными глазами. И приходить на помощь явно не собирались.

Проклятье! Сейчас я была бы рада даже Валафару! Был ли он вообще на церемонии, память напрочь отказывалась подсказывать. Да и какое это имеет сейчас значение? Мне поможет только чудо!

Дракон опустился на пол рядом со мной, перестав извергать огонь. Я закрыла глаза, приготовившись к скорой и болезненной смерти в пасти монстра. Несколько томительных секунд ничего не происходило, потом я ощутила, как руки, которую я продолжала судорожно вытягивать вперед, что-то коснулось. Что-то нестерпимо горячее. А потом раздался новый рык, в котором, однако, угадывалось четко одно слово:

- МОЕ!

Я заорала так, что эхо от моего крика гулко разнеслось под сводами опустевшего храма.

- Прости, что напугал… - послышался хриплый голос, и я, снова ощутив способность дышать, поспешно открыла глаза.

Передо мной на коленях стоял Зепар - уже в своем человеческом обличье, только зрачки еще оставались вертикальными, напоминая о том чудовище, в которое он превращался только что. К нему уже спешил взволнованный верховный жрец.

- Мой повелитель, что произошло?! - тараторил он чуть дрожащим голосом.

- Сам не знаю, - зрачки снова стали прежними и зеленые глаза стремительно синели. Взгляд стал обескураженным. - Это было сильнее меня, - пробормотал Зепар, потирая лоб, будто пытаясь что-то вспомнить. - Ощущение боли, опасности, а потом я полностью утратил контроль над внутренним зверем. Важно было не допустить чего-то, что казалось мне самым страшным, что могло произойти.

Он опустил руку и со странным выражением посмотрел на меня, словно додумавшись вдруг до чего-то и теперь пытаясь осознать это.

- Какого ящера ты полезла в толпу? - рявкнул, а потом порывисто прижал к себе.