Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Иди в разлом, Валафар! - не сдержалась я, впервые уходя с ним от официального тона. - Послушай, чего ты вообще добиваешься?

- Я думал, что это очевидно, - если и оскорбился, то ничем это не проявил. Даже голос остался тем же медоточивым.

- Найдите себе другой объект, - прошипела я.

- А если меня интересует конкретно этот? - мою руку снова нахальным образом зажали в своей и сжали довольно крепко, заставляя невольно скривиться.

- И чем же я могла так вас заинтересовать? - с сарказмом осведомилась я.

- Иногда бывает интересно заняться приручением диких зверьков, - заявила брюнетистая сволочь, а я чуть зубами не заскрежетала.

- Тогда могу предложить спуститься в разлом. Так таких зверьков предостаточно, - процедила я, пытаясь опять выдернуть руку из захвата.

Валафар рассмеялся и все же отпустил.

- Предлагаю мировую. Тем более что сегодня я просто не могу на тебя злиться, - он посерьезнел.

- Это почему? - я недоуменно вскинула бровь.

- Ты едва не умерла сегодня, - что-то в его тоне было такое проникновенное, что вся моя злость начала стремительно улетучиваться. Неужели архидемон и правда обо мне беспокоится? - Жаль, что меня не было рядом. Но я искренне считал, что рядом с Зепаром с тобой ничего не случится.

- И не случилось, - заметила я. - Он не допустил этого.

Возразить Валафару на это было ничего.

Чтобы отвлечь архидемона от щекотливой темы, я завела разговор о пустяках, и вскоре мы оба расслабились. Я все-таки пригубила немного вина и настроение сразу улучшилось. Валафар развлекал довольно смелыми шуточками на грани приличий, обсуждая собравшихся гостей. Я то и дело хихикала, зажимая рот ладонью, и поражалась тому, какая же он все-таки язвительная сволочь. Похоже, теперь понимаю, почему Зепар его терпит рядом с собой. Они друг друга стоят!

Чем больше слушала Валафара, тем сильнее убеждалась, что никого из присутствующих представителей высшей знати он даже не уважал. А ведь они его круга. Представляю тогда, как относится к низшим по положению! Более заносчивого архидемона еще поискать нужно! Поражаюсь, что он вообще удостоил меня своим вниманием. Скорее всего, только чтобы позлить Зепара. Но неужели считает такой дурой, что поведусь на его ухаживания?

Раздавшийся вокруг приветственный рев прервал наш разговор и обратил внимание на вошедшего в зал верховного повелителя. Зепар, одетый в золотисто-изумрудный костюм, сверкающий и как всегда безукоризненный, шел по проходу к своему трону, провожаемый восторженными криками собравшихся. Я невольно сглотнула, вспомнив о том, как сегодня он превратился в чудовищного монстра такого же цвета, что и одежда на нем сейчас. Нет, я, конечно, знала, что у самых сильных архидемонов есть звериная трансформация, но одно дело знать, а другое - увидеть воочию. И теперь смотреть на Зепара было жутковато. Надеюсь, это ощущение пройдет, а то не хватало еще, чтобы он почувствовал мой страх. Вдруг решит этим воспользоваться, чтобы добиться желаемого более легким путем. В том, что вчерашняя попытка соблазнения была не последняя, я почему-то не сомневалась. Зепара мой отказ наверняка только раззадорил.

Повелитель величественно взошел на трон и сел на него с выражением снисходительного высокомерия на породистом лице. Взмахнул рукой, прерывая восторженные крики и возвещая о начале церемонии. Не успела в зале установиться торжественная тишина, как ее нарушил скучающий голос Зепара:

- Огонек, мне пойти тебя поискать или все-таки займешь свое место?

К койнерам все! От смущения у меня даже уши загорелись. Еще и явно ошарашенные взгляды придворных лишь усугубляли желание провалиться сквозь землю. Валафар же хмыкнул.

- Вот не может он без того, чтобы шокировать окружающих!

Я в этом с ним была полностью солидарна, но пришлось пробираться через толпу, тут же расступающуюся и дающую дорогу. Видать, боялись повторения того, что произошло в храме, - мелькнула ехидная мыслишка. Но хоть удалось избежать тычков и пинков. В гробовом молчании, которым сопровождалось мое жалкое шествие к трону, я приблизилась к сверкающей золотом кукле на троне, на чьей физиономии сейчас нельзя было прочесть никаких эмоций. Страх, который еще недавно испытывала перед ним, сменился гневом. Вот не мог хотя бы сегодня оставить меня в покое? Я и так натерпелась! Сволочь он все-таки!

- И куда мне прикажите сесть? - прошипела я чуть слышно, приблизившись к ступеням.

- Подушечку для моей видящей! - тут же распорядился Зепар, чем опять вызвал у меня скрежет зубовный.

Словно для любимой собачки, для меня принесли подушечку, которую положили прямо у ног повелителя. От унижения я наверняка уже пунцовыми пятнами покрылась. Но пришлось садиться, стараясь принять как можно более достойную позу, что было в данной ситуации довольно проблематично. Не успела я сесть, как Зепар тут же запустил руки в мои волосы, теребя мелкие косички и лениво пропуская их между пальцами. Гад! Гад! Гад! Если бы мысли могли убивать, он бы уже лежал бездыханным у подножия трона!