Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Ну, не кипятись, Огонечек, - хватило еще наглости ему сказать, нагнувшись над моим ухом. - Просто расслабься и получай удовольствие от бала.

Нет, ну он точно издевается! Пришлось приложить максимум усилий, чтобы решиться поднять глаза на собравшихся. Но еще более унизительным было бы весь вечер провести, глядя в пол. Даже поразилась, заметив, что на меня поглядывают не со злорадством или насмешкой, как можно было бы ожидать, а с завистью и неприязнью. Это что мне только что великую часть оказали, усадив у своих ног? Судя по скуксившимся лицам дам, это и правда так. Похоже, на этой вот подушечке мечтали бы оказаться сейчас многие. Я чуть воспрянула духом, но все же предпочла бы, чтобы Зепар убрал от меня свои конечности. Но пришлось смириться и терпеть все, что он проделывал с моими бедными волосами. Хотя, не скрою, в какой-то момент его прикосновение к ним стало доставлять некоторое удовольствие. Но в этом стыдно признаться даже себе.

Хорошо хоть, что как только началась церемония, внимание переключилось на другие объекты. Тем более такие внушительные, как повелители всех демонских миров, один за другим следующие к повелителю, приветствующие его и усаживающиеся на отведенные для них места. Постаравшись отгородиться от всех неприятных эмоций, я с интересом разглядывала тех, кого раньше могла видеть лишь на страницах книг или газет.

Первой, разумеется, поприветствовать повелителя подошла Лилит. Как и всегда, поразительно эффектная и тут же приковывающая к себе всеобщее внимание. Она тоже была в одежде того же цвета, что и Зепар. Интересно, специально такое платье подбирала, желая подчеркнуть их связь? Этой мыслью я едва не поперхнулась, когда Лилит бросила на меня мимолетный взгляд, исполненный такого глубочайшего презрения, смешанного с ненавистью, что дурно стало. А потом некстати вспомнилось, что у нее тоже есть звериная трансформация - она ведь считается одной из сильнейших демониц. В горле пересохло, и я с трудом сглотнула подступивший комок. Вспомнила, как эта полоумная едва меня не растерзала ни за что ни про что. И только присутствие рядом Зепара удержало тогда мою бедную душу в хилом тельце. К счастью, ее внимание тут же переключилось на повелителя.

- Приветствую тебя, мой драгоценный брат и повелитель, - сладким голосочком пропела Лилит, приседая в реверансе. - Поздравляю с годовщиной правления и желаю править очень и очень долго. Так, чтобы тебе это самому надоело.

- А если мне уже надоело? - не удержался от подколки Зепар.

- Сам выбрал эту роль, так что теперь терпи, - не осталась в долгу Лилит, совершенно отходя от правил приличий. Но похоже, для этих двоих такое в порядке вещей. Не стесняются даже кучи собравшихся.

- Ты, как всегда, неподражаема, сестричка, - ухмыльнулся Зепар и кивнул ей на трон справа от себя. - Присаживайся.

Лилит грациозно вспорхнула на предназначенное для нее место и немедленно завладела рукой брата, выдернув ее из моих волос. И вот я должна бы испытывать по этому поводу облегчение и даже благодарность к демонице, но почему-то почувствовала полностью противоположное. Досаду и неприязнь. Особенно они усилились, когда Лилит, приникнув к брату поближе, что-то заворковала ему на ухо, стремясь полностью завладеть его вниманием. Ему даже пришлось напомнить ей о том, что надо бы поприветствовать другого почетного гостя, уже приблизившегося к трону. Только тогда она с неохотой отодвинулась от брата и с видом царствующей королевы уставилась на остальных гостей.

Осознав, кто именно сейчас стоит перед троном, склонившись в поклоне, я ощутила невольный трепет. Сам Небирос, прославленный военачальник, о чьих подвигах легенды слагали. Высокий, с фигурой настоящего воина, рыжеволосый, с такими пронизывающими черными глазами, что от одного их взгляда в дрожь бросало. Повелитель третьего демонского мира. Один из заговорщиков, которые помогли Зепару получить верховную власть. Не сомневаюсь, что он глубоко и искренне ненавидел белобрысого архидемона, но был обязан теперь служить ему верой и правдой. Явился Небирос не один, а с женой и сыном. Последний внешне был поразительно похож на отца, но ему не хватало того ощущения силы, что буквально исходило от военачальника. Обменявшись положенными приветствиями с Небиросом, Зепар снизошел до того, чтобы проявить внимание к его семье.

- Леди Мариагр, вы, как всегда, восхитительно выглядите.

- Благодарю, лорд Зепар, - польщено улыбнулась действительно довольно привлекательная женщина с каштановыми волосами и сиреневыми глазами. Интересно, бедняжка в курсе, что ее муж безнадежно влюблен в одну полоумную суккубшу, которая, не стесняясь, строит ему глазки прямо сейчас? Наверное, шокировать окружающих - это у верховных близнецов семейное.

- Дайрен, вы тоже решили почтить меня своим вниманием? - неожиданно обратился к сыну Небироса Зепар таким насмешливым тоном, что я невольно вскинула бровь. Они что лично знакомы?

Юноша сверкнул черными глазюками, такими же, как у отца, и скривился в преувеличенно-почтительной улыбке.