Ведьмин чай

Артефактор скрипел зубами и вписывал новые доски в список срочных покупок. Слой мха пришлось сушить у печи в прачечной – крыша, оказывается, подтекала, и уже давно. Песок тоже был влажным. Вот стропила из лиственницы уцелели и выглядели неплохо, но все же их сразу после разборки пропитали защитными зельями и навощили.

Самой грустной историей оказались печи! Дом строили по последней моде, поэтому печи были крохотные, зато затейливо украшенные. Пережив всего две зимы, «модные» кирпичи крошились в пыль, изразцы осыпались, а решетки для дров и заслонки, оказывается, прогорели и никуда не годились. Пришлось обращаться к кузнецу в поместье де Вьеннов и заказывать полную печную оснастку и для кухни, и для жилых комнат, и даже для камина в гостиной.

После всего настал черед потолка – в список добавились еще доски. Стены – несколько бревен пришлось заменить сразу, остальные Агата пропитывала ведьмовскими снадобьями от жучков и гнили. Когда добрались до пола, Раймонд уже скрипел зубами и ругал себя за невнимательность. Милое поместье, страдающее от комаров, уже принесло изрядные убытки!

Последним разочарованием стал фундамент. Он был такой тонкий и чахлый, что удивительно – как на нем держался довольно-таки большой дом! В итоге его не стали даже выкапывать – Раймонд приказал засыпать подвальные ямы песком, а ведьма прошлась вокруг и заявила, что место и правда нехорошее, и ничего тут расти не будет, так что для безопасности лучше всего засадить контур бывшей усадьбы шиповником.

Все эти хлопоты заняли целую неделю, а после на холме начали новое строительство. Сменная бригада довольно резво начала копать яму для фундамента и подвала, таскать камни, глину и песок. За ними присматривал не только огневик, но и ведьма. Встретив рабочих возле обозначенных цветными веревками будущих стен, Агата ласково пообещала им силу и удачу, если все сделают как надо.

– Но если только помыслите хозяина обмануть и где-то что-то плохо сделать – сразу на вашу голову несчастья обрушатся! Побегаете потом за мной, да я лентяям и пройдохам не помогаю!

Слухи про ведьму в округе уже ходили, так что мисс Вербе поверили. Для профилактики ведьма каждый день являлась к месту стройки, подливала в раствор свои зелья, отгоняющие зло, а Криспин помогал сушить фундамент и спекал песок магическим огнем в надежную плотную корку, защищая подвал от воды.

Только убедившись, что основа дома прочно утвердилась в земле и защищена от всяких опасностей – бригада за пару дней возвела стены. Осмотрев их еще раз, маг и ведьма поморщились. Все же на старом поместье кое-кто прилично сэкономил. Бревна были тонковаты. В низине, укрытой от ветра, их, быть может, и хватило бы, но на холме? А время поджимало. Скоро свадьба, а дом все еще не готов!

Расстроенный Раймонд не знал, что делать, но бригадир подсказал, и уже через час посыльный мчался в городок. Местные жители знали, что прежний мэр закупил большую партию клейменого кирпича и кедровых досок, собираясь выстроить общественный танцевальный зал. Идею не поддержали – нужнее была общественная больница, и обиженный мэр ушел с поста, выкупив все это добро по закупочной цене. Вот к мистеру Брисбейну и отправился гонец с горячей просьбой продать шесть телег кирпича и восемь телег досок, а в качестве бонуса верховой привез приглашение на свадьбу.

Таким образом уже на следующий день рабочие шустро обкладывали деревянные стены дома кирпичом, а изнутри плотники собирали из кедровых досок красивые панели для пола, стен и потолка.

– Красивая невеста достойна красивого обрамления, – улыбнулась Агата и самолично нарисовала кузнецу узоры для клейм, которыми мастер украсил панели, наличники и двери.

Криспин помогал печнику – старый мастер выкладывал удобные печи, а огневик их бережно сушил и украшал потеками расплавленного камня.

В общем, еще через неделю дом напоминал узорную шкатулочку, готовую к приему хозяйки. Поразмыслив, решили в новый дом старый хлам не тянуть и отправили все вынесенное под навесы на ярмарку. Пусть уж молодая жена сама украшает свое гнездышко. Ведьма лишь проследила за изготовлением массивного основания для супружеской кровати, за пошивом и набивкой нового матраса, одеяла и подушек, а маг в свою очередь прикупил несколько ценных ингредиентов для устроенной в отдельном флигеле мастерской артефактора.

– Почему мастерская отдельно? – озадачилась Агата.

– Для безопасности, – коротко ответил маг.

– Не поняла, – нахмурилась ведьма.

– Эгги, ну что ты как маленькая? Если кто-то пожелает навредить Раймонду, дом уцелеет. И потом, ты что, его не знаешь? Он все равно перетащит свои штучки в кабинет!

– А эта халупка, значит, для отвлечения внимания… Чего я не знаю, Крисп? – Агата с неженской силой вцепилась в рукав мага и тряхнула его так, что зубы клацнули!

– Все ты знаешь, – попытался уйти в отказ де Лэйн.

– Не зли меня, «муженек», – прищурилась ведьма, – а то отхожее место домом покажется!