Ведьмин чай

Ведьма тут же воспользовалась моментом и закидала его своими порошками и склянками. Потом устало утерла пот со лба и кивнула магу:

– Снимай полог, нам нужна кровь мадемуазель.

– Она без петуха дверь не откроет, – напомнил Криспин.

– Ну так фантом сообрази, я сейчас до кровати не дойду, не то что до курятника!

Когда встревоженный дворецкий заглянул к гостям в купальню и, не обнаружив их, пошел по следу, маг и ведьма уже выводили из подвала бледную, как полотно, мадемуазель Кьяру.

– Милейший, – де Лэйн улыбнулся старому слуге так, что того мороз продрал по коже, – отведите девушку к матери и прикажите собрать в подвале останки и похоронить на освященной земле. Сегодня! И обязательно в осиновом гробу!

Дворецкий так же побледнел, но девицу увел, а маг и ведьма, посмотрев друг на друга и похихикав, отправились обратно в прачечную – покойник был несвежий и страшно вонял, когда из него выгоняли остатки души с помощью крови наследницы.

Завтрак в поместье де Вьенн подали поздно. Слугам пришлось все утро отскребать подвал, но даже после того, как гробовщик с помощниками забрали тело, в воздухе висел стойкий запах разложения, с которым не справлялись ни щелок, ни мыло. Отдохнувшая от ночных треволнений ведьма к рассвету подсказала дворецкому, что стоит потратить на уборку некоторое количество дорогих пряностей, и дело сразу пошло на лад.

Однако за столом присутствовал и старший де Вьенн, который хмуро взирал на всех и требовал объяснений. К счастью, после победы над зомби Агате и Криспину пришлось снова принимать ванну, так что маг успел вытянуть из ведьмы подробности дела.

– Все просто, мсье, – сказал он, намазывая джемом хрустящий тост, – во времена Стодневной войны ваши предки принимали в ней активное участие. Поэтому их не было здесь, когда поместье передали Англезии.

– Это так, – хмуро ответил де Вьенн, – мой пра-прапрадед сражался рядом с герцогом де Гизом и его братьями.

– Но уезжая, ваш пра-пра оставил на этих землях верного человека. Кастеляна или дворецкого, уже неважно. И оставил его не просто так. Он заставил его поклясться жизнью или, может быть, душой, что он сохранит земли.

– Наверняка так и было, – покивал маг и взялся за яйца по-франконски в белом соусе. – В общем, клятву ваш предок взял, а вернуть ее не смог. Не знаю точно, что там получилось, но кажется, ваш предок больше в этих землях не бывал.

– Так и есть, – помрачнел мсье, – он был ранен и увезен в столицу Англезии. Долго лечился, но через пару лет умер. Его даже похоронили там, в одном из монастырей.

– Так вот, предок не вернулся, а человек, который дал клятву, не смог уйти, не выполнив ее. Он, конечно, умер, но в суете войны его похоронили в лесу, не освятив могилу. Таким образом он стал заложным покойником и всячески охранял ваши земли. Это все не особенно мешало живым, пока один из наследников его рода не решился снять гнет клятвы со всей семьи. Уж не знаю, почему именно сейчас и кто ему помогал. Полагаю, вы выясните это сами, расследуя пожар в деревушке за лесом.

Хозяин поместья даже тарелку отодвинул и нахмурился.

– Гнет клятвы?

– Именно. Все потомки того несчастного кастеляна должны были оберегать ваше поместье для вас. Если они справлялись с этим – уходили спокойно. Но нашелся тот, кому клятва мешала. И он пожелал ее снять. Но увы, ваша кровь изменилась за текущие столетия, у вас не осталось магии, а без нее клятва просто так не снималась. Зато магия появилась у ваших детей. Сын уехал давно и слишком далеко. А вот дочь… она стала желанной добычей для зомби. К счастью, кое-какую защиту успел поставить ваш сын, поэтому покойник выманивал вашу дочь. Ему нужна была ее кровь.

– Кровь? – де Вьенн содрогнулся.

– Да, снять клятву на крови можно только через кровь. Другое дело, что заложный не стал бы с мадемуазель церемониться – просто вылил бы всю кровь на землю.

Мадам де Вьенн побледнела и стиснула ручку чайной чашки, мадемуазель вообще была на грани обморока.

– Но вам несказанно повезло, что вы обратились к нам. Моя супруга, – тут де Лэйн подарил Агате преувеличенно теплый взгляд, на что она ответила мрачно-тяжелым взором. – Моя супруга отличная ведьма, и совместными усилиями мы справились с напастью.

– На этом все? – подозрительным тоном уточнил хозяин поместья.

– Покойника нужно похоронить сегодня, – напомнил Криспин, – в осиновом гробу, на освященной земле. Чтобы он больше не беспокоил ни вас, ни вашу семью. Защитные заклинания придется обновить, он проломил их, когда потерял предка и начал ломиться к мадемуазель. И вашей дочери лучше поскорее выйти замуж. Она перейдет в другой род и не будет иметь такой прочной связи с вашим.