Ведьмин чай

– Это вы сделали правильно, – де Лэйн задумался. – Давайте сделаем так. Вы подписываете соглашение, и дом вам покупает мое ведомство. А для подкрепления вашего согласия выберем несколько уже готовых артефактов и отправим в столицу магопочтой. Думаю, это поможет лорду Сартиссу дать согласие на ваш брак с мадемуазель де Вьенн.

На том и порешили.

Оформление бумаг и продажа артефактов заняли почти неделю. Лорд Сартисс даже выслал Раймонду адрес хозяина лавки, торгующей артефактами на аристократической улице, чтобы спасенный амарастанец мог продавать свои изделия горожанам или оформлять патенты и передавать права на изготовления другим мастерским. После этого все семейство де Лэйн принарядилось и отправилось к Вьеннам просить руки мадемуазель Кьяры.

Мадам визиту не удивилась и вместе с Агатой пила чай, любуясь воркующей в уголке парочкой. Мсье же, хоть и был шокирован, немедля утащил Криспина в кабинет, чтобы обсудить со «старшим родственником жениха» брачный контракт и прочие финансовые дела. Мадам Коринн же хватило новости о том, что у ее дочери будет новый дом и постоянный доход от спешно запатентованного «рыболовного» артефакта.

Когда довольный отец семейства вышел из кабинета и сообщил дочери, что договор заключен и отныне она невеста, Кьяра расцвела и бросилась папеньке на шею с благодарностями.

Казалось бы – сказочке конец, все счастливы, но… Делая вид, что любуется пейзажами на стенах гостиной, Агата обошла комнату, аккуратно распихивая по углам маленькие ведьмовские амулеты, отгоняющие зло. Потом вручила жениху и невесте по изящному медальону с их инициалами и попросила надеть. Мадам получила милый браслет, а мсье – подвеску для часов. А на каминную полку встала вазочка с очень оригинальным букетом.

Когда новоиспеченный жених и его духовные родители откланялись и сели в повозку, огневик удивленно спросил:

– Когда ты успела приготовиться?

– Просто подкинула идею с подарками Раймонду, и он все купил, – улыбнулась ведьма.

– Но это же явно обереги! – не отставал маг.

– Рэй поставил сигналку и защиту, – подтвердила ведьма, – а потом уже я влила свои силы.

– Думаешь, молодоженам и родителям невесты что-то угрожает? – напрягся Криспин.

– Скажем так, – ведьма взглянула на покрытое звездами небо, – я буду рада, если мои подарки не понадобятся.

Подготовка к свадьбе захватила всю округу. Было решено, что праздновать все же будут традиционно – в доме невесты, а вот после свадебного пира молодые уедут в свой новый дом. И пока мадам де Вьенн хлопотала над собственным хозяйством, готовясь принимать гостей со всей округи, Раймонд обихаживал купленный на его имя особняк. В процессе выяснилось, что дом продавался так дешево не только из-за вездесущих комаров и повышенной влажности. При повторном осмотре обнаружилась трещина фундамента, которая уже переползла на стену. Продавцы ловко замаскировали ее плющом, но обнаружившая ее ведьма обрисовала артефактору возможные последствия такой беды:

– Треснет стена, может даже упасть. Но если удержится, все равно перекосит крышу, начнутся протечки.

Раймонд вздохнул, осмотрел фундамент и почесал макушку:

– Что с этим можно сделать?

– В идеале – снести дом и переложить фундамент, – вздохнула ведьма. – Тут в целом место для дома неудачное. Низина, близко грунтовые воды и еще, видимо, разливы весной.

Артефактор тоскливо почесал в затылке – он купил дом в надежде как можно быстрее устроить семейное гнездышко, а получалось какое-то болото.

Однако унывать было некогда. Убедившись, что латать фундамент снаружи – только оттягивать неизбежное, маг смирился и попросил ведьму указать более подходящее место для строительства. Агата облазила весь участок земли, который прилагался к свежекупленному дому, и наконец указала согретый солнцем пригорок чуть в стороне. С первого взгляда место казалось неудобным – телеги и кареты тяжело будут заезжать на горку, да и сад не посадишь – вся вода будет стекать вниз, но, покрутившись на месте, и артефактор, и огневик признали – место приятное, солнечное и сухое. Воду можно и артефактом провести, дорогу – подсыпать, а сад устроить в низине. Сам же дом будет отлично здесь смотреться, насекомых сдует ветер, он же подсушит в дожди. А от зимних ветров можно будет посадить живую изгородь – и защита, и красота!

Сказано – сделано. Быстро соорудив несколько артефактов, Раймонд отправил их магической почтой в столицу и на вырученные деньги заказал в ближайшем городке бригаду строителей. Поскольку дом продавался со всей обстановкой, для начала слуги из поместья Агаты вынесли все, что не приколочено, сложили на телеги и накрыли парусиной. Затем вперед двинулся старший бригады. Он разноцветной краской нанес на стены метки и дал отмашку. Крышу снесли в один момент. Она была черепичной, поэтому керамические пластины быстро собрали в корзины и унесли к пригорку. Настало время досок, на которых лежала черепица, и вот тут начались потери – доски успели подгнить, а некоторые просто рассыпались в труху при попытке снять их с крыши.