Ведьмин чай

Договорить де Лэйн не успел – из внезапно налетевшей тучи хлынул дождь. Потоки воды растворяли соль, смывали травы, заполняли прочерченную ведьмой канавку, но вот огненное кольцо залить не смог. Тогда дождь прекратился, земля у корней дерева зашевелилась, и оттуда выбрались… кости. Тощий длинный скелет с потертыми зубами и подгнившими костями.

– Это и есть герой-любовник? – поразился маг. Он ожидал увидеть по крайней мере зомби, но вероятнее – лича.

– Ты вспомни, сколько лет прошло, – буркнула ведьма, доставая платок с пятнышками крови мадемуазель де Вьенн.

Скелет словно почуял кровь – кинулся к огненному кругу, обжегся, отпрянул и снова кинулся, не обращая внимания на то, что кое-где кости начали тлеть.

Ведьма подняла платок выше и, глядя на заложного покойника сквозь кровь, произнесла:

– Ты выполнил свой долг перед семьей де Вьенн. Покойся с миром! Отпускаю! – и бросила платок в огонь.

Скелет рассыпался прахом. Следом за ним затрещало и развалилось на куски дерево, превратившееся в алтарь. А потом вспыхнул крайний дом в деревушке – малюсенький, почти землянка. Полыхнуло так, что языки огня скрыли домишко. На треск и запах гари выскочили обитатели других домов. Они принялись поливать водой собственные крыши, понимая, что спасти никого в том домишке не смогут.

– Вот и все, – Агата устало повела плечами.

– Ты молодец, – Криспин обнял ее и укутал в прихваченный теплый плащ. После колдовства им обоим хотелось упасть и уснуть, а еще лучше – выпить горячего вина с пряностями, а потом упасть и уснуть, но нужно было возвращаться в поместье Вьеннов и вытаскивать из подвала мадемуазель, пока ее папенька ничего не заподозрил.

– Идем?

– Идем!

Сесть на коней они даже не пытались – животные чуяли магию, волновались и храпели. Так и шли до самого поместья де Вьеннов, ведя лошадей в поводу да подсвечивая себе путь зелеными ведьминскими огоньками.

В доме было тихо, но на стук копыт выглянул дворецкий. Всплеснул руками и спросил:

– Позвать мадам?

– Зовите! – ответил де Лэйн. – И приготовьте нам суп, пряное вино и купальню. Еще соль, полынь и зольное мыло.

Старый слуга закивал и ринулся в дом, а маг и ведьма неспешно привязали коней и отошли к небольшой клумбе.

– Ну, – вздохнула Агата, – не тяни. Я эту гадость в дом не потащу!

Криспин поморщился, сложил руки лодочкой над головой подруги и, бормоча скороговоркой заклинание очищения, провел ладонями вниз, коснувшись земли. С ведьмы словно сдернули черное пыльное покрывало – комок мрака упал на землю, и маг несколькими движениями вколотил его туда.

Передернув плечами – очищение с помощью чужой магии походило на принудительное раздевание, Агата забормотала наговор заунывным тоном и так же сняла темноту с тела мага.

Де Лэйну ее действия неприятностей почти не доставили – так, поморщился картинно, чтобы подруге было не обидно, и опрокинул на землю лейку воды, забытую садовником у клумбы.

– Пошли в дом?

– Пошли.

Они неспешно вошли в дом, успокоили встревоженную мадам, выпили вина с пряностями и отправились в купальню. Дворецкий расстарался – сам лично притащил с кухни кипяток, припасенный для утренних дел, и с извинениями наполнил две небольшие лохани в прачечной.

– Прошу простить, мадам, мсье, хозяйка сказала, что хозяину лучше не знать…

– Все в порядке, – заверил слугу маг, – соль и мыло есть? Остальное – неважно. Найдите для нас чистую одежду, пусть и поношенную, нашу придется очень тщательно стирать.

Дворецкий ушел, Криспин, насвистывая, разделил помещение латанной занавеской из мешковины и погрузился в воду, сдобренную солью и полынью. Агата тоже мешкать не стала и с удовольствием погрузилась в воду по шею, наслаждаясь теплом и горьким ароматом травы.

Первым заговорил де Лэйн:

– Что ж, можно будет написать лорду Сартиссу, что его тактика сработала, ведьма и маг в этих краях явно нужны!

Агата в ответ фыркнула:

– Мы везде нужны, но тут – да, старые земли… – тут ведьма встала, смывая с себя мыло, и задумчиво сказала: – И все-таки странно, что заложный был скелетом, а крови было столько… Крисп! Мы идиоты! – Агата схватилась за голову. – Скорее в подвал!

Ничего не понимая, маг выскочил из лохани, натянул рубаху, схватил пояс с оружием и помчался вслед за босой и растрепанной ведьмой.

Они едва успели! Полог тишины скрыл от окружающих крики бедной мадемуазель и тот шум, который производил покойник, взламывающий дверь в каморку.

– Это же… – мага передернуло от отвращения.

– Потомок, похоже, жги его! – ведьма запустила в зомби склянку с чем-то убойным, но тот легко отмахнулся.

– Жирный какой! – маг не спешил пуляться файерболами, в закрытом пространстве подвала пожар мог стать фатальным для всех. Поразмыслив доли секунды, маг сконденсировал влагу со стен под ногами несвежего покойника и заморозил. Этому фокусу его научили на севере, посмеиваясь над его попытками управлять водой, имея в базе огненную стихию. Но де Лэйн тогда доказал и местным, и себе, что упорство и труд способны на многое. Вот и теперь, зомбак поскользнулся, упал и вмерз в магический лед, шевеля конечностями, как упавший на спину жук.