Ведьмин чай

– Хозяйка этих земель! Ну вспоминай карту! Этот кусок тоже Вьеннам принадлежал?

– Ну да, с этой стороны реки все до самого городка было их.

– Во-о-от. Хозяйка вышла замуж, привязала к себе кусок земли размером в приданое благородной мадемуазель и получила охранника! Теперь норник будет ее охранять!

– Так это хорошо или нет?

– Ну, если мадемуазель не из пугливых, то хорошо. Норник сюда ночью никого не подпустит, да и днем, если враждебность почует, остановит. Надо только его сильнее привязать.

– А если ей захочется натравить зверька? – огневик был опытным магом и всегда предполагал худшее.

– Норник – это защита. Он как большой крот, натравить не получится, – заверила ведьма, – но придется все-таки его немного ограничить!

Минут сорок ушло у ведьмы на установку ограды для охранника, и пока она бегала вокруг холма, фиксируя точки, закрепляющие невидимую сеть, из леса осторожно выбрался человек в полувоенном мундире.

– Господин де Лэйн? – осторожно спросил он.

– Слушаю, агент, – отозвался огневик.

– Вы просили наблюдать за домом. Ночью тут творилось что-то странное!

– Подробнее!

Наблюдатель коротко доложил о невиданном звере, ползающем вокруг холма, но не это заставило огневика поморщиться. Приставленный человек лорда Сартисса доложил, что к дому из леса подходили другие люди. Смотрели, пытались подойти ближе, размахивали какими-то амулетами и даже пытались читать заклинания.

– Описать сможешь?

– Они были в черных плащах с глубокими капюшонами, милорд, да и близко я подходить опасался, очень уж сильную волшбу творили.

– Понятно. Доложишь начальству. А я присмотрю! – сказал де Лэйн и, вздохнув, начал проверять окрестности «Комариного дома». Чутье не обмануло – помимо остаточных следов незнакомой магии, он обнаружил несколько магических ловушек и даже банальную веревочную петлю, присыпанную пылью! Вот уж повезло им с Агатой не поехать по основной дороге!

Закончив разряжать ловушки, Криспин взмок, и тут из-за холма вышла довольная ведьма и, отряхнув руки, сообщила:

– Все! Защиту подновила, ловушки разрядила, можно домой ехать.

– Ловушки? – поперхнулся огневик.

– Да, похоже, амарастанцы опять отличились. Пугалки с перцем, петли какие-то веревочные, иллюзии танцующих женщин… Явно на Раймонда нацелились.

– Я тут тоже все разрядил, но надо проблему решать глобально, не можем же мы каждый день сюда ездить с проверкой! – искренне возмутился маг.

– Так напиши своему начальнику. Пусть решает, – хмыкнула ведьма и устало покачала головой: – Не знаю, как ты, а я хочу домой. И горячего супа с пирожками.

– От пирожков я точно не откажусь!

Маг подсадил напарницу в седло и в который раз поразился тому, что со стороны они выглядят любящими и внимательными супругами. Она небрежно поправила ему шарф, он правильно уложил складки ее юбки – и все это не отвлекаясь от разговора. А ведь он по-прежнему каждое утро просыпается в постели Агаты, но упрямая ведьма делала вид, что не замечает этого. Торчит в своей лаборатории, варит зелья, стучит старинным ткацким станком, хлопочет по хозяйству – и превращает их общий дом в уютную берлогу для двух магов.

Де Лэйн невольно вспомнил родительский дом. Одна половина принадлежала матери. Светлая мебель, изящные модные безделушки, шелковые ковры, много хрустальных подвесок и зеркал. Туда приглашали светских гостей маменьки, тут устраивались праздничные встречи, музыкальные вечера и балы. Совсем иначе выглядела половина отца. Лаборатория, кабинет, библиотека. Тяжелая мебель, плотные шерстяные ковры со смазанным от старости рисунком, плотные портьеры и простые шарообразные светильники.

До школы Криспин жил в детской – на третьем этаже – и с родителями виделся утром и вечером, когда приходил поздороваться и получить поцелуй на ночь. Потом проводил время в школе для мальчиков из знатных семей, а на каникулы приезжал в поместье. А когда обучение завершилось, ему выделили одну из гостевых комнат – абсолютно безликую, зато подарили «холостяцкий особняк» в городе. Там молодой де Лэйн и жил, наведываясь в родительский дом только по официальным случаям.

В «Дубках» же разделение на женскую и мужскую половину как-то быстро сошло на нет. Завтракать они оба предпочитали вместе – чтобы обсудить планы на день и загрузить работой дворецкого и экономку. Ланч накрывали около полудня, и блюда, накрытые магическими колпаками, ждали их на столе, сколько было необходимо. Однако Криспин ловил себя на желании подловить Агату на выходе из лаборатории, чтобы перекусить вместе с ней.

Пятичасовой чай ведьма предпочитала пить в маленькой гостиной. К этому времени случались клиенты и гости, так что огневик к столу не являлся. Ему подавали поднос в его кабинет, находящийся рядом, так что при желании он мог все слышать и даже видеть – через хитро устроенное зачарованное зеркало.