Ведьмин экзамен

– Как появился дух и открыл нашей госпоже глаза. – Улада сжала кулаки. – Без них здесь лучше.

– А Лихо? – лукаво прищурилась я. – Он не выкормыш, что ли?

– Выкормыш. – Девчонка опустила голову и осторожно погладила свою руку. – А мне так ребеночка хочется, и он такой красивый… но теперь его заберет дух.

Я задумчиво покачала головой и повернулась к демону.

– Интересно получается, да? Мужчины, значит, вашей тварюге не нравятся, а Лихо чем-то приглянулся.

И снова обратилась к девчонке:

– И что ваш дух с Лихо делать будет?

Улада снова остановилась.

– Не знаю. Никто еще не возвращался.

– Сожрет. Его сила по природе схожа с нашей, – меланхолично пояснил демон. – Меня, если учует, она точно уничтожит, не остановит мой бестелесный вид. Она, как и harpy, сразу цепляет мою силу, застрявшую посередине миров. Жуткая тварь. – Он передернул плечами и добавил: – Она и тебя бы сожрала, если бы не печать. Для таких, как она, наша сила подобна изысканному угощению.

– Так. – Я потопала ногой по полу. – Тварюшка, которая явилась сюда из нижнего мира и которой очень нужны силы. И зачем они ей здесь? Для чего-то ведь нужны?

– Я не знаю, – испуганно отшатнулась девчонка.

– Еще бы ты знала, – хмыкнула я. – Значит, будем разбираться. Не бывало у меня еще такого, чтобы какая нежить к разговорам неспособная была! – Я обвела глазами пещеру, в которой мы стояли. – А сами-то вы пробовали что-то новое после ее появления? Грибы там какие выращивать начали? Насекомых, может, каких?

– Нет, как заповедали предки… – начала Улада, но я дальше не слушала.

– Нет, получается, не еда вам голову задурила, – протянула я и постучала пальцем по подбородку, размышляя. – А Ожана? Она ежели с духом решит пообщаться, что делает?

– Омывается в священном источнике и пьет воду из него, что же еще? – всплеснула руками Улада. – Мы все за благословлением туда идем.

Я скривилась. Ну, значит, мы с Васькой и Лихо все-таки тоже по полной под действие чар попали. И омылись, и напились. Ведь чуяла, что неладное творится! Как же я так опростоволосилась? Ладно Лихо, он молодой совсем, наивный, но я-то!

– Корвус, – я посмотрела на демона, – расскажи, что еще знаешь об этой вашей сирене?

– Syreni, – поправил он и замолчал.

Улада широко распахнула глаза, на меня глядя, но тут же отвернулась. Похоже, ей после общающейся с духом Ожаны ничего не было в новинку.

А Корвус молчал – явно решал, как поступить. Ведь после моей смерти он освободится. Сообразил про такой удобный для него исход или нет? Не будет ли специально мешать?

– Они затуманивают разум, заставляют забыть, кто ты и где, одурманивают, syreni поют песнь смерти, чтобы заманить в свои сети.

– Это мы уже выяснили. Потом поедают своих жертв. Ничего необычного, – перебила я. – А чуди ей зачем, если ей только проклятые силы нужны? Понятно, что у вас в нижнем мире любой ей на стол подходит, тут-то она что забыла?

– Она в западне. Наверное, попала случайно, а выбраться не смогла, – клыкасто улыбнулся демон. – Я не подходил близко, но syreni все равно учуяла, только сила ее источником ограничена. Будем передвигаться на расстоянии от водных потоков – сможем уйти.

– А они как же? – кивнула на безучастно застывшую рядом Уладу. – Сирена ведь их одурманила, а девки наворотили дел, одни остались, закапываются под землей.

– Какая разница, как они? Как жили, так и будут жить! – нахмурился демон.

– Не годится, – поджала я губы.

– Почему? – искренне удивился Корвус. – Ты же ведьма, какое тебе дело до маленького народца? Пусть загнивают себе дальше. Давай попробуем забрать Лихо с жабой, если без них ты совсем не хочешь, хотя я считаю, что одним нам будет…

– Ох, Корвус, – я покачала головой, – не повезло тебе с ведьмой, неправильная попалась.

И повернулась к Уладе.

– Пошли смотреть, как дух ваш Лихом будет давиться?

И хохотнула. Сила Лихо была настолько непредсказуема и опасна, что я бы на месте сирены, почуяв его, спряталась и тихонько пересидела наше путешествие по подземельям. Для здоровья полезнее. Другое дело, что мой приятель не очень-то пока с этой силой умел управляться, да и не слушалась она его. Но вот то, что убить целое настоящее Лихо станет для местного духа большой проблемой, я ни капли не сомневалась.

– Тебе не справиться с syreni, – отрешенно заметил демон, когда взволнованная Улада повела меня обратно. – Ты сейчас даже не ведьма!

– Может, я с ней просто обменяюсь, а? – подмигнула я. – Одного ушастого на одного рогатого? Как думаешь, согласится?

Корвус остановился в темном коридоре, сложив руки на груди, а я, придерживая рогожку, зашагала вперед. Без штанов было жуть как неудобно.

Глава 5

– А палки у вас тут нет случайно? – спросила я, окидывая взглядом каменные стены. – Или на крайний случай меча?

– Меча? – Улада подняла брови. – Секира только, надо? Ее дядька Ивар бросил, когда уходил. – Девчонка замолчала, а потом тяжело вздохнула: – Дядька Ивар меня всегда любил, баловал, я секиру и сохранила.

– Но все равно он… – я сморщила нос, вспоминая, – как это? Выкормыш?

Улада, насупившись, кивнула.