Ведьмин экзамен

– А ты не забываешься, молчать мне приказывать? – нахмурила я брови, но тут посмотрела вперед и наклонила голову. – Что там? Почему Лихо остановился? Не пойму… забор, что ли, стоит?

– Забор, – сглотнула Вася, отползая мне на затылок и прячась в волосах.

До сих пор дремавший ветер внезапно налетел, забираясь под рубаху и щекоча холодным воздухом. И я, чувствуя, как поднимаются маленькие волоски на шее, медленно направилась к другу.

– Забав, – позвал меня Лихо и обернулся. На его бескровное лицо с дрожащими губами я и старалась смотреть, отводя глаза от стоящих перед нами насаженных на колья голов. – Забав, да как же это?..

Я сглотнула, прогоняя тошноту, и потянула парня назад.

– Ничего, – прошептала сквозь стиснутые зубы, – ничего, мы выясним, кто это, мы магов вызовем…

– Каких магов? – крикнул Лихо, останавливаясь. – Тут кто-то целую семью кикимор обезглавил и оставил на поругание любого, кто мимо проходить будет! Где были эти маги, когда все случилось? Одни девки ведь! Кому они помешали?!

Он вдруг замолчал и сгорбился, закрыв лицо руками.

– Мы найдем тех, кто это сделал, – пообещала я, обнимая его ледяными руками, и погладила по голове. – Отомстим…

– Но им-то уже все равно! – вырвался Лихо, отталкивая меня. – Им уже никто не сможет помочь!

Тяжелый мужской гнев топил его изнутри, прорываясь бешенством. Даже в темноте я видела, как снова поползли по его лицу черные линии. Не научился Лихо еще силу свою наследственную контролировать, а она просыпалась! Да и я в пещерах подсобила, усилив своими зельями и без того опасный дар.

– Ничего, – повторила я, медленно подходя ближе, словно хотела усмирить бешеное животное. – Ничего.

– Не подходи, – простонал он, отталкивая меня. – Бери жабу и беги, я, кажется, не справляюсь!

Он наклонился, упер руки в колени и тяжело дышал, пытаясь обуздать рвущийся изнутри голод.

– Да-да, сейчас я быстренько… а потом сразу побегу, – кивнула я, чувствуя, как начинает кружиться голова, как темнеет в глазах, и полезла в сумку. Эк, его корежило. Хорошо, что порошок я в отдельный кармашек положила.

– Зараза, – простонала Васька, падая с моего плеча на землю, – что-то я…

– Держись.

Я упрямо насупила брови и, еле переставляя ногами, направилась к Лихо. Поднять жабу уже не смогла бы. Стоит наклониться, и легла бы рядышком. Вместо друга теперь перед глазами плясали разноцветные пятна. Еще чуть-чуть, и он просто выпьет по неосторожности мою душу, даже не заметив. Ох, не зря их маги в свое время запретили, не зря. Главное, чтоб Васька сдюжила, не сдалась раньше времени. Хотя чего там жабья душонка для вечно голодного лиховского нутра?

Я упорно шагала, пока не уперлась в спину Лихо, а там вцепилась изо всех сил в его рубаху, чтобы не упасть.

– Беги, – глухо повторил он, поднимая голову и оборачиваясь.

А мне того и надо было. Подняла сжатый кулак к лицу, раскрыла ладонь и дунула. И только тогда ноги окончательно отказали, подогнулись, укладывая меня на мокрую землю. А следом и Лихо, шумно вдохнув порошок и чихнув, повалился и закатил глаза.

Я немного полежала, стараясь проморгаться, а после перевернулась на живот и поползла обратно. Лихо до завтрашнего утра точно продрыхнет, ни на что не реагируя, а Васюте, скорее всего, требовалась помощь.

– Она жива, – как-то печально сообщил появившийся рядом Корвус, когда я нависла над неподвижным тельцем своей подружки.

– А ты не рад, я смотрю? – почесав нос, огрызнулась я и тут же скривилась, поскольку на ладони остался сонный порошок.

Буквально миг спустя я упала на мягкий мох рядом с Васькой. Даже голову повернуть не успела, уткнулась в пахнущий грибами зеленый ковер и тут же уснула.

Разлепила глаза уже утром. Густой туман стелился у самой земли, холодя лицо и оседая на волосах мокрыми каплями.

– Вась, – прохрипела я, резко поднимаясь на локтях, – Васька!

– Чего? – буркнула жаба, вылезая из моего кармана.

Шумно выдохнув, я опустила лоб обратно на землю.

– Замерзла ночью и к тебе перебралась, – объяснила она, зябко поводя плечами. – Вот вам и дома почти… Хотели спокойно через болота пройти, и нате вам.

– Да уж, везет нам, как утопленникам, – согласилась я, чувствуя себя так, будто по мне вчера коровье стадо пробежало.

– Я как в себя пришла, к Лихо сползала. – Нахохлившаяся Вася прыгнула на траву. – Спит.

– Конечно, спит. – Повернув голову, я сморщила нос. – Почти весь сонный порошок на него извела. А то ведь думала, все, на ненавистных болотах и упокоюсь.

– Зато с друзьями рядом, – хмыкнула жаба.

Я помолчала, собираясь с силами, а потом, неловко размахивая руками, встала. Чтобы не простыть в мокрой одежде, следовало развести костер. Да и кикиморами заняться не мешало. Я бросила быстрый взгляд туда, где вчера находились колья, но густой туман великодушно скрывал от нас жуткую картину. Вспомнив ее, я вздрогнула и обхватила себя руками. Но не ждать же, пока Лихо проснется и снова это все увидит?

– Тоже думаешь, что надо снять и закопать? – тихо спросила Вася, проследив за моим взглядом.