Ведьмин экзамен

– Думаю, лучше жечь, – кивнула я. – Это я еще в школе усвоила: неупокоенная нежить способна переродиться во что угодно.

– Тут я тебе не помощник, – вздохнула жабка, переползая мне на ногу, а оттуда в карман на рубахе.

– Я и не надеялась, – ответила грустно, подходя к лежащему Лихо и переворачивая его на спину.

– Такой хорошенький, когда спит, – прошептала Васька, высунув голову, – и не скажешь, что может так, как вчера…

– Угу. – Натянув рукав рубахи на ладонь, я осторожно вытерла грязь с его щеки и ласково прошептала: – Полное и совершенное зло с кровожадным характером. И кому достанется такое счастье?

– Про полное я согласна, – со знанием дела покивала Васька. – Если он так и дальше жрать будет, то и жирным злом станет. А вот про счастье – это сильно на любителя.

– Ладно, – я пригладила короткие непослушные вихры друга, – пора делами заняться, пока он не очнулся и не решил все повторить.

– Помоги костер разжечь, я завтрак приготовлю, – деловито начала Васька, сползая обратно на траву, – а ты тогда там пока… – мотнула она головой в сторону тумана, за которым пряталось мое неприятное дело.

Я тряхнула волосами и отправилась собирать валежник для костра.

– Корвус, – позвала, когда маленькая кучка мокрых веток была аккуратно сложена рядом с похрапывающим Лихом, – давай уже, выходи. Я ведь все равно знаю, что ты далеко от меня уйти не можешь.

Демон, выставив рога вперед, появился из тумана.

– Тыкни сюда пальчиком с огнем, – велела я, решив не обращать внимания на его надутый вид. – А потом можешь дальше страдать по поводу того, что тебе ведьма жизнь спасла.

– Почему? – спросил он, подходя ближе и садясь на корточки перед кучей веток. – Я никак не могу понять, почему ты не отдала меня сирене? Я ведь не врал, когда говорил, что хочу твоей смерти.

Я поджала губы.

– Вот рыло ты скобленое, – буркнула Васька, подползая к сумке Лихо и доставая лепешки, которые нам чуди в дорогу напекли. – Его спасли, а он опять убийством грозится.

Я хмыкнула, но отвечать демону не стала. А он, недовольно уставясь на жабу, продолжил:

– Я очень злился, что мне не дали убить тебя сразу, там, при выходе из портала. Глядишь, совсем по-другому бы все устроилось. Вернулся бы домой с кучей дармовой силы, а потом бы снова… – он мотнул головой, – не важно.

– С меня бы ты эту кучу точно не получил, – сложила я руки на груди, – вам поболе надо.

Демон направил палец на горку мокрых веток и поджег их.

– Потом я хотел, чтобы тебя не стало, когда понял, что в этом мире остался только мой дух, а сам я бестелесный и беспомощный, – не унимался он, пропустив мимо ушей мои слова.

– А нечего было лезть сюда, – рявкнула Васька, отмахиваясь от дыма. – И потом, с нашей стороны ты очень даже телесный, вон, захочу – так укушу, мало не покажется!

– А после я увидел, что ты сама каждый день делаешь все, чтобы умереть, – игнорируя жабу, дернул рогами Корвус. – Мне оставалось только чуть-чуть подождать, ведь ты постоянно лезешь, куда не просят, вляпываешься вечно…

– Я не… – начала обиженно.

– Придумываешь новые зелья и пробуешь их на себе, – все сильнее распалялся он, краснея. – Даже ядовитые.

– Ну это не совсем правда, – заявила я, уперев руки в бедра, – ядовитым у меня только одно зелье получилось. Подумаешь, траву перепутала! Имелось же противоядие!

– Да, я хочу твоей смерти, потому что тогда освобожусь. Я должен хотеть твою смерть! – заорал демон, оказавшись перед моим носом. – И я не понимаю, почему ты решила меня спасти! Так просто не бывает! Мы же враги!

Я помолчала, обдумывая его слова, и кивнула.

– Наверное, тебе проще называть меня врагом. Я ведь испортила тебе такое замечательное поглощение душ в нашем мире или что ты там планировал делать?

Корвус рыкнул.

– Только уж прости, но я тебя своим врагом не считаю, да и ты меня, если подумать, тоже. Называть можешь, как угодно, но ты же хотел меня вывести из пещеры, спасти, когда понял, что там заправляет сирена? – Я криво усмехнулась. – Все-таки мы не враги, нет. Хотя пока и не друзья. А уж отдавать тебя сирене… не по нутру мне такое.

– Зараз, – прыгнула мне на ботинок Васька, – заканчивайте уже. Наш болотный Повелитель скоро очнется. Давайте уже как-нибудь в другой раз.

– Я и не начинала.

Аккуратно стряхнув ее, я наклонилась над едва занявшимся костерком и достала оттуда тлеющую ветку. А потом, ни на кого не глядя, отправилась сквозь туман к нашей страшной находке.

– Сходил бы с ней, – донеслись до меня Васькины слова.

Я лишь мысленно отмахнулась. Обойдусь и без демона.

Прошла вперед шагов пятьдесят и остановилась. Вроде же недалеко было? Повернулась на месте, размахивая палкой. Туман обступал со всех сторон, скрывая болота и гася звуки.

Только я приготовилась идти обратно, подул легкий ветерок, разрывая молочную пелену и унося ее вверх. Я замерла на месте, насторожившись. Потому что никакого забора из голов здесь больше не было. Вокруг простирались обычные унылые топи, лежал у костра Лихо, рядом с которым уминала наш завтрак Васька, стоял неподалеку притихший Корвус, а вот кикиморошные головы пропали.

Глава 2