Ведьмин Кут

Гребень русалки, сделанный из рыбьего хребта с костями, лежал на камне валуне, осиянном лунным светом. Ещё чуть-чуть. Мишка подкрался совсем близко. Рука немного не дотягивалась. Он стиснул зубы и потянулся. Есть! Гребень у него. Всё оказалось проще, чем он думал! Мишка развернулся и пополз прочь. Теперь уже он был не столь осторожен из-за радости своей победы, и потому, напоровшись неожиданно на палку, брошенную им утром в траву, взвыл от резкой боли. Утопленница тут же замерла, обернулась в его сторону, и лицо её вмиг изменилось. Куда девались прекрасные черты? Белые рыбьи глаза смотрели на него бельмами, рот, полный мелких, острых, щучьих зубов, оскалился в ярости, волосы взметнулись кверху, и, казалось, каждый из волосков жил своей отдельной жизнью, извиваясь и шевелясь, как червь. Мишка закричал, вскочил на ноги, прятаться уже не имело смысла, и побежал прочь, спотыкаясь и падая. Русалка понеслась за ним по пятам, настигая, скорость её была поистине невероятна. Мишка понял, что ему не уйти. Внезапно пришли на ум слова из рассказа деда. Мишка обернулся назад и быстрым жестом перекрестил утопленницу. Та зашипела, как вода на раскалённой сковороде, попятилась и оскалилась. Мишка же припустил в деревню, не оборачиваясь уже больше. Всю дорогу ему чудилось, что русалка догоняет его и вот-вот настигнет и ухватит за рубашку, но никого не было сзади, и он, перелетев через забор, вбежал в дом и захлопнул дверь, задвинув все засовы. Затем бросился в свою комнату и запер окно.

– Ну всё, селёдка, – выдохнул он, упав на постель, – Теперь ты попалась.

Глава 5

Уснуть Мишка в ту ночь смог только с рассветом. Всё ждал, что вот-вот постучится в его окно тонкая девичья рука и замогильным голосом потребует отдать то, что принадлежит ей. Мишка сглатывал комок в горле, косился со страхом на тёмное стекло, и говорил себе, что самое страшное уже позади, теперь осталось только лишь выставить селёдке своё требование в обмен на гребень, и дело в шляпе. А попросит он, конечно же, здоровья для Юльки. Но тикали часики, минуты складывались в часы, а русалка всё не приходила к человеческому жилищу. Мишка был озадачен и уже с нетерпением ждал гостью. Страх сменился ожиданием. Однако той всё не было. Не пришла она и в следующую ночь. Мишка исходил нервами.

– Почему же она не идёт? Может, Санька всё наврал и русалке не сдался этот чёртов гребешок? А что, рыбу она не найдёт что ли? Перегрызёт хребет да соорудит себе новую чесалку, долго ли?

– Дурак, повёлся на бабкины россказни, – ругал он сам себя, – Но, с другой стороны, ведь он убедился теперь, что русалки – это не выдумка, и они реально живут в этом озере! Так что не всё ещё потеряно.

На третий день бабушка, не сводящая с внука пристального взгляда за обедом, спросила вдруг:

– А чаво это ты, парень, на гулянки ваши ходить перестал?

– Я?

– А то кто же?

– Да я так… Не хочется.

– Странный ты какой-то, болит можа чего?

– Да ничего не болит, ба, – поморщился Мишка.

– А я всё ж таки матери позвоню, – изрекла бабка, – Ты и не ешь ничего, клюёшь вон, как цыплёнок, по зёрнышку, и ночами всё не спишь – ворочаешься, встаёшь. Думаешь, я глухая, не слышу, как ты скрипишь до самого рассвета? Ужо под глазами вон синяки. И с друзьями не гуляешь. Нет, я на себя ответственность брать не буду, а ну как с тобой случится что.

– Ну, хочешь, я сегодня пойду на бревно? – вздохнул Мишка, закатив глаза.

«Бревном» в деревне называли место сбора молодёжи.

– Вот и ступай, – обрадовалась бабка, – Неча дома киснуть.

Как стало смеркаться, Мишка натянул спортивный костюм, кеды, и поплёлся на прогулку. Но не успел он приблизиться к шумной компании ребят и девчонок, как тут же к нему подбежали Санёк с Витьком.

– Ты куда пропал-то? Мы уж думали в город укатил!

– Да никуда я не укатил, – вяло отмахнулся Мишка, общаться ему не хотелось.

– Что-то ты выглядишь неважно, – нахмурились ребята, приглядываясь к Мишке.

– Ой, вы-то хоть не начинайте! Совсем, как моя бабка.

– Ну, ты и, правда, какой-то… как призрак, – пожал плечами Витька, – Бледный вон, как поганка. А чего не выходил-то?

– Да так, настроения не было.

– Всё по Юльке сохнешь что ли? – спросил Санька.

– Тебе-то что?! – сжав кулаки, накинулся на приятеля Мишка.

Санёк отскочил в сторону, выпучив глаза.

– Да ты чего, ошалел совсем? Кидаешься, как бешеный.

– А нечего надо мной прикалываться! Ещё раз будешь свои шуточки отпускать, получишь, понял?

Санёк почесал в затылке.

– Не, Миш, если случилось чего, так ты поделись, может поможем? Ведь ты сам на себя не похож.

– Ладно, извини, – Мишка махнул рукой, – Просто надоели эти ваши подколы про Юльку.

– Слушай, сегодня же в клубе танцы! Из Инокентевки Игорёха приезжает, ну, ди-джей, типа, местный. Он постоянно летом по округе катается, дискотеки устраивает. Весело будет. Идём?

– Идём, – кивнул Мишка, рассчитывая на то, что в толпе легче будет отвести от себя внимание друзей, которые чересчур обеспокоены были его настроением, и отвязаться от их пристального взгляда.