Ведьмин Кут

– Вот ты представь, сколько в мире людей, Миш. Почти восемь миллиардов! Ты только представь эту цифру! Даже страшно делается. Как Земля нас всех носит? И вот, у каждого из этих миллиардов свой маленький мирок внутри, сотканный из любимых песен, стихов, уголков природы, где ему уютно, где душа обретает покой, из каких-то привычек, предпочтений, взглядов. Вот я, к примеру, очень люблю читать. И приходит ко мне некая условная Света и говорит, что чтение – это отстой. И так вообще уже никто не делает в современном мире. Есть различные аудиокниги, подкасты, фильмы, да и вообще, какой смысл читать то, что кто-то выдумал? Ведь это же просто чья-то фантазия. И вот она утверждает, что мой мир – он неправильный. А её мир – правильный. Она крутая, современная, а я просто отсталая дурочка. И ей не объяснить, что я, благодаря книгам, прожила уже на свете не только свои семнадцать лет, но и тысячи лет жизни героев с этих страниц, я перенимала их мудрость, их опыт, я видела мир их глазами. Но в глазах Светы я – неправильная.

– Вот знаешь, Миш, – Юлька вдруг остановилась и взяла Мишку за обе руки, – Я ведь из-за своего больного сердца нигде и не была, кроме своего города, столицы, куда я езжу на операции, да нашей деревеньки, где бабуля моя живёт. Это весь мой мир. И так бы я и жила, если бы не узнала чудесный мир книг. Но теперь я знаю, что есть на свете изумрудные волны морей со стаями дельфинов и медузами; вижу корабли, что плывут по их волнам, а на палубе стоит храбрый капитан с подзорной трубой; я знаю, что есть огромная река Амазонка и обитатели её глубин; я побывала вместе с исследователями в дебрях тропических лесов и восходила на горы, чтобы увидеть самый прекрасный из рассветов… Я жила, Миша, понимаешь?

– Понимаю, – Мишка заворожённо смотрел в Юлькины глаза, и ему хотелось, чтобы они вечно стояли вот так, и она держала его за руки, и они говорили и говорили обо всём.

Но Юлька отпустила его ладони и рассмеялась:

– Идём дальше?

– Идём.

– А куда Зоя Никитишна-то уехала? – спросил он у девушки, желая прикинуть, сколько свободного времени у него есть в запасе, чтобы привести Юльку обратно домой после купания в озере.

– Она в город поехала, вечером вернётся. У меня лекарство заканчивается, которое я должна принимать постоянно. Вот бабушка и поехала в аптеку. Родители сами хотели привезти, да бабушка велела им не беспокоиться, мол, сама съездит, ей как раз зачем-то нужно было по делам в город.

– Значит, точно успеем, – подумал про себя Мишка.

Впереди показался кругляш Пустого озера, блестевший, как медный пятак под палящими лучами полуденного солнца. Они шли, болтая о том и о сём, а воздух тем временем становился плотнее и гуще. Жара всё усиливалась – неимоверная, изнуряющая, всепроникающая, как в гигантской духовке. Раскалённое добела солнце висело над лугами, как испепеляющий прожектор, слепило глаза. То ли из-за жары, то ли из-за утренней прополки, то ли из-за бессонной ночи, или из-за близости такой любимой и желанной Юльки, Мишка почувствовал, что голова его внезапно пошла кругом. Он остановился в том месте, где дорога заканчивалась – впереди был лес, слева Пустое озеро, а кругом зелёные волны лугов. Деревня виднелась вдалеке игрушечными домишками, над крышами которых дрожал раскалённый воздух. Все звуки смолкли. Даже кузнечики и те прекратили стрекотать и спрятались в траве. Молчали птицы. Улёгся, свернувшись клубком, ветер. Полный штиль, как сказали бы моряки, наступил кругом. Белоснежные замки облаков в небе и те застыли, как на живописной картине художника, который замер у полотна с поднятой кистью в руке. И вдруг тихое нежное пение послышалось со стороны воды, оно было едва уловимо ухом, скорее оно ощущалось самим сердцем. Юлька насторожилась.

– Ты слышишь? – спросила она, прислушавшись.

– Что? – притворился Мишка.

Он уже догадался, кому принадлежит этот голос. Именно его он слышал нынешней ночью. Его сложно было спутать с другим. Это пела утопленница. И мелодия баюкала, пленяла и успокаивала.

– Кто-то поёт.

– Да кому тут петь? Может быть ветер. Или из деревни доносится музыка.

– Нет, это не из деревни, – покачала головой Юлька и, вытянув вперёд шейку, встала на цыпочки и закрыла глаза, – Я слышу её так чётко. И она идёт оттуда.

Юлька показала рукой на Пустое озеро.

– Да кто там может петь? Мы тут одни, – попытался уйти от ответа Мишка, прекрасно понимая, что враньё его выглядит неубедительно.

– А ты знаешь, – прошептала Юлька, прижавшись к его плечу, – Я слышала от бабушки, что в этом озере живут русалки!

– Ха-ха, – выдавил из себя Мишка, – Русалки! Это сказки для малышей.

– Не-е-ет, Мишенька, – Юлька покачала головой, – Ты знаешь, я верю во всё это. Есть на свете многое, что неподвластно уму человека, что он не в силах объяснить, и оттого ему проще говорить, что этого нет. Но оно есть. Существуют и Лешии, и Русалки, и Домовые, и Баба Яга, все они есть, Миша.