Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

— А также, дорогие коллеги, — усиленный магией, разносится по залу мягкий, хрипловатый баритон. — Позвольте поздравить вас с приобретением нашей Академией статуса закрытого магического ордена!

У кого-то падает из рук бокал, звонко разбиваясь о льдяные плиты пола.

— Беспредел, — в абсолютном безмолвии шепот обезьяна звучит оглушительно-громко. Над ухом тяжелое Алитино дыхание, рыжая все туже затягивает шарф на жилистой Ериной шее.

Кто-то в толпе начинает аплодировать. Через пару секунд все вокруг охвачены безумием. Свист, вопли бьют по ушам, бес разберешь, одобрительные или протестующие, от ледяных стен отбившись, гремит эхо… В нарастающем гуле ректор зачитывает изменившийся устав, но его уже никто не слушает.

— Идите к демонам, — бормочу я, с трудом отламывая от ледяной статуи Фортуны кисть с колодой карт. У меня пальцы липкие и на подол платья несколько капель варенья все-таки попало. Растапливаю лед — руки мгновенно немеют от холода. — Алит, ты знаешь, что у болотников за убийство принята кровная месть? Кстати, вот и наши.

— Академии пришла Бездна! — приветствовал нас Сандр.

— ВОПРОСЫ, КОЛЛЕГИ?!

Усиленный раз в десять голос ректора заставил всех заткнуться и присесть. Уй, бедные мои уши…

— ПРЕДНОВОСОЛНЕЧНЫЙ БАЛ ОБЪЯВЛЯЮ ОТКРЫТЫМ!

Грохнули барабаны, заныли скрипки и на сцену выбежали четверо в плащах и масках.

Огонь, Вода, Земля, Воздух… Бал, как всегда, начался с танца Четырех Стихий.

— Запомните эту ночь, друзья. Магическое общество больше никогда не будет прежним…

— Пессимист ты, Сандр… — хмыкнул Петяня.

— А вы — стадо баранов, и всем плевать, куда их гонят.

— Ой, да че… Ну введут еще дюжину дурацких правил…

— Правила?! А не хотите как в Темные века — все Одаренные, кто не в клане — пособники Бездны и подлежат сожжению?

— Не хотим! Мы не в Темные века живем, никто такого не допустит! Ой… — белобрысый недоуменно повертел оторванную от фрака пуговицу. Его руки, неестественно гибкие, суетливые, жили собственной жизнью, и хозяин редко знал, какой. На полу уже лежала ощипанная гвоздика из петлицы, а через секунду пальцы, ищуще пошевелившись в воздухе, дернули кончик банта на плече проходившей мимо пухленькой ведьмочки. Дама гордо прошествовала мимо, польщенно улыбаясь поворачивающим головы вслед мужчинам и не замечая, как сползает лишенный поддержки лиф, обнажая пышные белые перси…

— Яра, ты знаешь, что Даля одержимость словила? Это она должна была стихию танцевать! Она уже и наряд огнеупорный сшила, и репетировала столько… — ворчит над ухом Алитана.

На сцене Огненная сбросила плащ. Языки пламени струятся по полуобнаженному смуглому телу, извивающемуся в диком ритме. Земная на другом конце сцены входила в транс совершенно по-иному — раскинув руки, застыла неподвижной статуей. Звала. Вокруг воздушника кружится бешеный вихрь, очертаниями смутно напоминавший два огромных крыла. Водяного белой мантией обволакивают клубы пара.

— Яра, так почему тебя к ректору вчера вызывали?

— Вчера вообще много чего было…

— Ты меня интригуешь… — хмыкнула Алита.

— Не пей.

— Что?

— Бокал, говорю, отставь. Пока ты клюв раззявила, Еря туда что-то кинул…

— Мля, Яра, ну что тебе стоило промолчать!

— Что? Опять приворотка?!! Все, ты труп! — взьярилась рыжая.

Зал взрывается аплодисментами — Огненная и Воздушник кружатся вместе. Грохот барабанов, безумный пируэт — и его огромные, теперь из огня сплетенные крылья распахиваются под самым куполом дворца, вниз сыплются искры, истаивая в миллиметрах от запрокинутых лиц…

Петяня, хихикая, рассказывает, как подарил опоздавшему на лекцию к Грымзе первокурснику «одноразовую шапку-невидимку» — замасленный бумажный пакет из-под пирожков.

— И этот осленок повелся, прикиньте! Я еще сказал, что пакет надо целиком, до подбородка, одеть! Он так зашел посреди лекции, с головой в пакете, на ощупь, по стеночке, а у стеночки Грымза, он и ее ощупал… У Грымзы челюсть на полу, аудитория плачет… Эх, где ты, первый курс, юность моя и вера в людей? А помните, как в наш первый день в Академии какой-то придурок нацепил иллюзию зомби и приперся к нам в аудиторию пугать?

— Я помню, как за ним гонялась Яра и орала: «Ой, прелесть какая! А можно я говорящий череп, чтоб комнату украсить, отломаю, или это государственное имущество?» — хихикнула Алитана. — А потом мы стали гоняться все вместе, а он забился в угол, черепушку руками прикрывает и орет: «Я государственное имущество, я государственное имущество!»

Да, было… В первые дни моего пребывания в Академии все мало-мальски магическое будило во мне дикий восторг и неконтролируемое желание пощупать…

— А помните, идем мы на пару всей группой, а нам навстречу декан, магистр Наур, в ипостаси медведя косолапит. Перед ним все расступаются, видно ж по ауре, что маг и оборотень, одна Яра небрежно так: «Ух ты, какой важный!» — и за ушком почесала… Он пасть раззявил и так и сел посреди коридора…

— Я думала, это просто ручной медведь! И вообще! Давай про тебя что-нибудь вспомним, чего все время про меня! — разъярилась я. — Помнишь, как приперся на пару по некромантии пьяный и уснул на кладбище под кустом?