Ведьмина хижина

Знать бы еще, что такое 'сталактит'… Ликка пила чай и слушала беседу двух ведьм. Разговор, между тем, пошел о Вечной Зиме, которая сковала северную часть Светземелья. Поговаривали, что холод постепенно забирает в свои владения все больше и больше городов и деревень. Огромные леса превращались в замерзшие колючие скелеты, без единого листочка. А по ледяным степям бродили только голодные волки и росомахи. Ликка читала о Вечной Зиме в книгах, но никогда бы не подумала, что это все взаправду.

Но, наконец, Клема Необуй допила чай и намекнула на то, что пора бы и честь знать. Мышь засуетилась по столу.

— Не хочу показаться невежливой или даже в чем-то наглой, но не могла бы ты, по старой дружбе, перенести нас в Звездопылкое поселение? — Спросила Ведьмина Сущность.

— А ученица твоя не может? — Хитро подмигнула Клема Необуй.

— Я боюсь за ее практику. — Отчеканила Ведьмина Сущность.

— Тогда и ты исполни мою просьбу.

— Какую?

— Знаешь деревню на границе Чеканного леса?

— Не отдам! — Пробормотала Ведьмина Сущность неуверенно.

— Предлагаю поделить. В первые выходные месяца она моя, во вторые — твоя. И так по очереди. Идет?

Мышка снова забегала по столу. Ликка торопливо допила чай и держала чашку в руке, опасаясь, как бы мышь ее не задела.

— Ладно. — Согласилась Ведьмина Сущность. — Ох, и поплатиться же Николас Козус! Дайте только вернуться в нормальное состояние!

Клемма Необуй деловито закатила рукава.

— До самого поселения я вас не доброшу. — Сказала она. — Но до первого горного хребта легко. А там придется немного полетать. Надеюсь, твоя ученица уже умеет держаться на метле?

— Еще как умею! — Заверила Ликка.

— Вот и славно. — Клема Необуй подняла руки над головой и вдруг сказала тихим голосом несколько совершенно непонятных слов.

— Я еще чай не допил… — Пробормотал Флац.

А потом мир исчез.

Глава десятая, в которой Флац находит ответ на один из вопросов, а Ликка снова летит на метле

Мир как исчез, так и появился вновь.

Только уже не было уютной комнатки, стола с чаем, мышки и ведьмы Необуй.

В спину ударил холодный ветер, потом он же забрался за шиворот, пробежал по спине, ущипнул за ноги и потянул за нос.

— Ну и холодища! — Ликка поежилась и огляделась.

Вокруг раскинулось серое безжизненное поле, укрытое, будто одеялом, галькой, камнями побольше и огромными великанами-валунами. В сером же небе стояло бледное, будто чужое, солнце. Оно совсем не походило на солнце, которое светило, скажем, над головой Ликкиных родителей или над лесом, где до поры до времени стояла ведьмина хижина.

Поле тянулось от горизонта до горизонта, лишь вдалеке, почти неприметно, виднелись острые горные пики.

А в этот момент раздался негромкий хлопок и перед Ликкой прямо из воздуха выпал Флац с чашкой на вытянутой руке и с очень удивленным выражением на лице.

— О! — Воскликнул Флац, ударившись задним местом о твердую гальку. — Кажется, я понял!

— Понял что? — Спросила Ликка.

Флац поднялся, продолжая держать кружку, отряхнулся свободной рукой и поправил мешковатый костюм, съехавший на бок.

— Чем сильнее дует ветер, тем быстрее остывает чай! — Заявил Флац гордо. — Разве нет? Это же доказывается очень просто. Я сейчас летел в темноте и сообразил, что все верно. Смотри, есть ветер, а есть чашка горячего чая. Будем считать, что это чистейший кипяток. Ну, просто очень горячий. Может быть, только что сняли с огня, а, возможно, еще и прокипятили хорошенько, но не в этом суть. В общем, если поставить чашку с чаем в закрытом помещении, но ничего не произойдет. Чай будет остывать чрезвычайно долго, успеет разочаровать мое желание его выпить, да и вообще оставит после себя недобрую память. А вот если подует сильный холодный ветер (ни в коем случае не горячий), то чай остынет за считанные минуты, или даже я бы сказал — секунды! Представляешь?

— Не то чтобы… — Ликка честно попыталась продраться сквозь колючие кусты быстрословия Флаца, но решила, что терпит неудачу.

— Я много лет задвался вопросом, зачем нужно дуть на чай! — Произнес Флац. — И вот ответ на этот вопрос найден! Я почти счастлив! Знаешь, почему 'почти'? Просто в мире еще столько вопросов, на которые я бы хотел найти ответ, что… о, жук!

Флац проворно юркнул между двух валунов, роняя чашку с чаем. Она со звоном разбилась. Но Флац уже, видимо, забыл о существовании чашки. Выпрямившись, он торжественно показал Ликке большого черного жука, а потом с наслаждением его сел.

— Можно было бы и отвернуться. — Поморщилась Ликка. — Хотя бы из вежливости!

В этот момент раздался еще один негромкий хлопок. Из воздуха вывалилась метла, а следом за ней — ворон. Ворон выглядел потрепанным, перья топорщились в разные стороны, но он старался сохранять чувство собственного достоинства и тут же уселся на камешке, приводить себя в порядок. Метла же принялась радостно кружиться вокруг Ликки.

— Холодища тут! — Повторила девочка, поежившись. — Побыстрей бы куда-нибудь отправиться, лишь бы подальше от холода…