Ведьмина тайна

Я вздрогнула и с болезненной остротой осознала, что нахожусь чёрте где – в магическом тайнике, не имея ничего, кроме бабушкиного амулета и плюща, чью истинную силу не знаю, без поддержки знакомых магов, фактически одна. Да ещё и… человеком. А если отступница?.. А если?..

В дверном проёме обозначилась тень – худая, сутулая.

– Добро пожаловать! – в хрипловатом голосе Гульнары явственно послышалась издёвка. – Здравствуйте, Оксана Олеговна!

И вновь дал о себе знать мой тренированный музыкальный слух. «Оксана Олеговна» прозвучало так знакомо, что моё подсознание независимо от меня, повторив пару раз имя-отчество, повертело буквы, перестраивая, и выдало внезапное «Аноквосагенало». И сейчас это нелепое сочетание букв прозвучало предупреждающим выстрелом. Он знал… Отец Вальпургий знал, кто за ним придёт – и предупредил меня, но я…

Тень шагнула вперёд, к свету факелов, и я с изумлением уставилась на Верховную ведьму Круга.

– Вы?! – вырвалось у меня нервно-истерическое.

Она была одета всё так же просто – джинсы, майка, мокасины. С одним нюансом – на худой шее висел очень знакомый шарф, заляпанный кровью.

– Так это вы! – у меня сдали нервы. – Вы меня обокрали! Это вы хотели попасть в могильник! Это…

Минувшие события, которые я без нужных знаний даже не пыталась сложить в картину, кусочками пазлов сами встали на свои места. Ибо теперь знаний хватало. Мне же их постоянно подбрасывали по мелочи, а я… Привыкшая обрабатывать большие объёмы информации, не обратила внимания на мелочи. Эта картина состояла не из пазлов, нет. А из мелкого бисера, утекающего из нетренированных пальцев.

– Ну-ну? – Верховная неприятно улыбнулась. – Продолжай, Рада. Неужто я прокололась?

– Это вы убили отца Вальпургия, – я задыхалась, но говорила, как под давлением. – Я же вас вспомнила тогда, в кабинете. Вы показались мне знакомой – и я вас видела. У его дома, когда убегала. А отец Вальпургий был духом – таким же, как вы в кабинете, – иллюзия, подсказывала Марьяна, но я, м-мать… – И вам подчинялась городская ведьма. Вы приказали ей молчать – и она молчала, позволяя нечисти появиться и расплодиться. И это вы… – я запнулась, но под двумя насмешливыми взглядами продолжила: – Ведь Гульнара тоже была ведьмой души. Она у вас училась. И это вы отправили её сюда. Трудно ли вам заморочить голову и свести с ума? Этим… расслоением души? И «кошку» усыпить… сном духа. Но зачем?.. И зачем бабушку обвиняли?..

…конечно, громче всех кричит «держите вора!» сам вор, и если бы я чуть лучше разбиралась в хитросплетениях магического мира…

Она не ответила. Мне. Сурово посмотрев на сидящую Гульнару, Верховная сухо сказала:

– Хватит. Ты заигралась. Необязательно было начинать перерождение. И выпускать столько тварей – тем более. Пора закрывать схрон. И убираться отсюда, пока не поздно. И, пожалуй, я смогу тебя вернуть, – она смерила проклятую хмурым взглядом.

– А если я не хочу? – Гульнара хитро прищурила глаза. – Если мне и так хорошо? Вы видели во мне глупую девчонку и даже не предполагали, что у меня могут быть свои цели, да, Оксана Олеговна? И что тайник мне нужен по своим причинам? Кстати, что наблюдатели? Переполошились? Испугались? Или вы так и не решились прийти и предъявить ультиматум – знания стародавних в обмен на закрытый схрон? Что-то мне подсказывает, что не решились, – хмыкнула она насмешливо. – Кишка тонка, да?

И у меня разом сложился очередной пазл. Ну конечно… Бахтияр же, рассказывая о «клещах», говорил, что Кругу не хватает знаний для борьбы с нечистью, что изгнание одного беса стоит ведьмам очень дорого…

– Так это всё из-за знаний? – я в упор посмотрела на Верховную. – А как же мы? Как же люди? Нас вы вообще ни во что не ставите?

Она сморщилась, но снизошла до ответа:

– Люди? Люди и без нечисти гибнут каждый день. Садятся на наркотики. Спиваются. Режут друг другу глотки из-за тысячи рублей. Давят машинами. Изобретают миллионы способов и средств, чтобы развязать войну. Да, Рада, – Верховная повернулась ко мне и отчеканила: – Мне давно и глубоко на вас наплевать. А вот своих девчонок я хоронить устала.

Меня обожгла обида: мы ведь не все такие! И болезненное понимание: но ведь и такие тоже…

– Знаешь, что такое светлая ведьма против того же «нетопыря»? – Верховную вдруг понесло. Наболевшее сочилось из неё гнойным потоком, уродуя злобой и без того неприятное лицо: – Пятилетний ребенок против взрослого мужчины. Да и я, тёмная, немногим «старше» – эта тварь умеет блокировать силу «угля». На минуту, но нечисти её за глаза хватит, чтобы свернуть противнику шею. Мы лишены простейших заклятий защиты и изгнания, но всё равно стоим стеной между вами и нечистью. Ведьмы каждый день умирают за то, чтобы вы не знали, в какой опасности находитесь, и продолжали спокойно колоться, спиваться, биться на машинах по глупости и изобретать очередные бомбы и ракеты. Но я положу этому конец.

Резко повернувшись к Гульнаре, она бросила: