Ведьмино кольцо

А наши уже в бешеный пляс пустились. Отец Статор это по-умному называл, я запомнила: «экс-таз». Значит, дух в эмпиреи устремился, туда, где Великий Механизмус обитает и откуда он к нам, недостойным, спускается. Вот и у меня по привычке пятки зачесались и пониже щиколот зуд образовался – как будто и я там, вкруг громады ребристой, вензеля выписываю. Еле удержалась, чтобы из кущей не выскочить.

А отец Статор знай подстегивает, рыкает дробно:

– От вражин стосильных, Великий, оборони, одари обильно, продли нам дни. Махонькой стайке благость свою яви! За то будет тебе гайка, будет и винт. Возьми нас нынче в оправу, сердечный пошли крепеж… Эй! Великому слава! Добычу вынь да положь!

Все! Конец молению. Как же по-особенному все видится, когда не со всеми вместе на поляне, а словно из зала в театре смотришь. Это при том, что не бывала я в театрах ни разу.

С последним выкриком грянулись на коленки. Добытчики торбы вперед метнули, те к колесам великаньим полетели. Шмяк! Одна или две торбы разошлись, из них болты с гайками и шайбами посыпались. Прими дары, Великий из Величайших!

Он их забирает, когда на поляне никого нет, возносит к себе на воздуся, поглощает там, а взад на землю полезные приборы вертает. Так отец Статор говорил.

Но что это? Красавчик мой с таким пылом ниц бухнулся, что с него накидка слетела. И в лунном мороке все узрели не меня, Плашку бесталанную, а чернявого хлопца в юбке, которая от истового плясания уже по швам расселась.

Зашушукали по кругу:

– Кто это? Кто? Откуда к нам прибился?

Отец Статор первым измену сведел, возопил громогласно:

– К нам прокрался подлый тать! Изловить и повязать!

Никогда еще не слыхала, чтоб он так коротко говорил. Но тут и не до велеречивости было – красавчик смозговал, что его изобличили, руку под юбку засунул, пистолет вытащил и – шажок за шажком – к ежевичнику попятился, за которым я укрылась.

– Всем стоять! – командует. – Я из ОГПУ. Применение насилия к представителю власти карается по закону.

Эх-эх-эх! Не на тех напал, милок. Мужики общинные – они из рисковых, в Гражданскую с косами против винтовок шли. Поднялись с колен, плечи расправили, стали красавчика окружать. А бабы догадливые им в ручищи гайки с болтами суют – те, что из торб вывалились. Другого оружия нет, а Великий Механизмус не обидится, потому как согрешение кары требует. Красавчик хитростью в святилище проник, опозорил его своей персоной, не выпустят его живым…

Поляна будто на дыбы встала, заколыхалась.

– Бей его! Лупи!

Он пистолет в луну нацелил, на собачку нажал, а вместо выстрела – щелк! Патронами не запасся? Вот простофиля…

– Назад! Р-растреляю!

И снова – щелк! Нет, патроны, верно, есть, но пистолет заклинило. Был бы Великим Механизмусом подарен, не сталось бы такой конфузии.

Мужики совсем расхрабрились, зачали в него железом кидать. Он разок увернулся, другой… подобрал гайку, но кидаться не захотел, зачем-то в карман, под юбку, ее сунул и через кусты перемахнул.

Мужики за ним, отец Статор позади виршами подхлестывает:

– Кто споймает татя мне, тому будет дар вдвойне!

Ёкнуло у меня сердчишко. Про полотер со швейной машиной подумала, но узрела, как горемыка этот в юбчонке клетчатой по лесу мечется, а его уж подковой обложили, вот-вот схватят. Бросилась к нему, руки раскинула.

– Куда ты? Дурачок! Там елань непролазная, утопнешь… Беги за мной!

Дали мы с ним стрекача что было мочи, через пеньки, через коряги – в самые дебри. Ему бежать несподручно – в подоле путается, спотыкается, а сзаду градом железяки летят. Оглянулась я: не отстают гонители, за нами по пятам дуют. Словят – пощады не жди. Куда нам податься? Вспомнила, что в полуверсте отсель корпуса разваленные стоят. Был завод Демидовский, чугун на нем лили, но лет уж с двадцать как производство закрылось, рабочие разбрелись кто куда, а строения в заброшенном виде догнивают. Их много, есть где затеряться.

– Туда! – и красавчика за юбку тащу.

Он одурел совсем, не соображает, влачится за мной, как теля. Выхрипывает:

– Беги одна! Мне, кажись, ходулю зашибли, ступать не могу… Брось меня, спасайся!

Я его не слухаю, пру по гати через вязло, мужики вослед, гикают, будто на охоте. Мне тоже чем-то засветили, платок с головы слетел, а в глазах звездочки заискрились. Кое-как перебежали мы топь, а на том краю уже и стены кирпичные из травы торчат. Заросло все, плющом да паутиной затянулось. Нырнула я в зелень липкую, красавчик за мной шкандыбает.

Куда теперь? Постройки заводские – решето: все кирпичи повываливались, двери-окна – как провалы черные. Забежали мы куда пришлось, к печи доменной привалились, отдышаться не можем. А снаружи – гомон, мужики в двух шагах, вот-вот сунутся, увидят…

Красавчик хрипит:

– Не уйти нам… Прихлопнут, как в мухоловке.

А мне и возразить нечего. Уже сама себя корю: зачем его в эту западню затащила? Прибежище, сказать по чести, аховое: ни запереться, ни утаиться. Под ногами битый камень хрустит, каждый шаг слышно. А крыша пусть и худая, но звезды с луной закрывает, и потому тьма-тьмущая, ни зги не видать.