Ведьминскими тропами

Приготовление дощечек с рунным ставом Лагуз-Альгиз-Тейваз заняло довольно много времени, гостей то собралось немало. Обычно эта комбинация рун способствовала обретению душевного спокойствия, но в перевернутом состоянии действовала с точностью до наоборот. Человеку начинали сниться тревожные сны, беспокойство становилось его постоянным спутником, и в попытках отыскать его причину, он все чаще мысленно возвращался к самому дорогому, то есть к семье и дому. Достаточно было подложить дощечки в изголовье кровати нужного человека и затем спокойно ждать результата.

Хмурые лица ярлов и их спутников несказанно порадовали Анитру уже следующим утром. Хакон ни о чем не догадывался, а потому тоже выглядел встревоженным. Пришлось ведьмочке посвятить его в свой замысел, тем более что первые результаты воздействия рунного става, как говорится, были на лицо, а точнее на лицах гостей. Король заметно повеселел и уже не удивился, когда по истечении трех дней ему удалось завершить все дела с ярлами и, наконец, избавиться от их присутствия. Следующий такой многочисленный визит ожидался на весенний праздник, к тому времени Хакон надеялся навести порядок в королевстве и значительно пополнить казну.

Удивительно, но с отъездом ярлов, свободного времени у короля ничуть не прибавилось. Напротив, его стало катастрофически не хватать. Все дела, которые откладывались до лучших времен, навалились скопом и требовали немедленного решения. Во дворец потянулась вереница жалобщиков и просителей. Анитра, глядя на мучения Хакона, предложила создать гильдии мастеровых. В этом случае ему больше не придется общаться с каждым кузнецом или горшечником в отдельности. Все насущные вопросы они будут решать между собой и только в спорных случаях отправлять назначенного представителя к королю. Хакону идея понравилась, и он тут же издал соответствующий указ. В каждом деле имелся мастер, пользующийся заслуженным уважением собратьев по ремеслу, так что с выбором глав гильдий проблем не возникло.

* * *

За вереницей дел время летело незаметно. Как-то после целого дня, проведенного в душном, пропахшем травами и зельями помещении, Анитра вышла на улицу и зажмурилась от яркого света. Она с наслаждением потянулась и вдохнула полной грудью нагретый солнцем воздух. И пусть в нем пока не чувствовалось сладостного аромата цветущего сада, но определенно, это было обещание скорой весны.

За Анитрой на крыльцо выскочил высокий худощавый парнишка и накинул ей на плечи плащ. Глянул сердито из-под светлых бровей и ни слова не говоря, скрылся за дверью. Что толку в словах, когда их никто не слышит? Уж сколько раз он повторял, даже требовал, чтобы Анитра не выскакивала на улицу в одном платье, а она будто нарочно его дразнит. На самом деле ведьма просто не могла заболеть, сила в ней бурлила такая, что ни одна хворь не прицепится, но Альрик в это не верил. Парнишка, которого Анитра спасла в начале зимы, так и остался жить при лечебнице. Он оказался на редкость заботливым и трудолюбивым малым, а еще жадным до знаний. В общем, настоящая находка для наставника. Мастер Аслауг взял его к себе в обучение и был очень доволен новым учеником.

К слову, с той памятной ночи в их лечебницу больше не обращались ни пьяницы, ни дебоширы. Слава о ведьме, насылающей проклятие трезвости, быстро разнеслась по столице, сильно напугав любителей горячительных напитков.

Зато к ним стали обращаться женщины. Раньше то многие стеснялись говорить о своих хворях лекарям-мужчинам, а вот девушке-лекарке не стыдно было пожаловаться на женские недомогания и получить из ее рук настоящее ведьминское зелье по доступной цене.

Анитра постояла еще немного на крыльце и вернулась к себе в мастерскую. Помощники процеживали последнее сваренное на сегодня зелье и разливали его по маленьким бутылочкам. Осталось напитать его силой и пригласить мастера Аслауга, чтобы он оставил свои пометки на каждом пузырьке. С недавних пор, ведьма дала мастеру полный доступ в кладовую с зельями. Его честность и порядочность больше не вызывали сомнений. Да и Анитра могла спокойно отлучиться по своим делам, не беспокоясь о том, что в ее отсутствие кому-то не окажут помощь просто потому, что под рукой не окажется нужного лекарства.

Кладовая радовала взор своей наполненностью. На полках стояли пузатые горшочки со снадобьями, посверкивали стеклянными боками склянки с зельями, с поперечных балок свисали небольшие полотняные мешочки с травяными сборами. Все снадобья располагались в строгом порядке, так что Анитре или мастеру не составляло труда в считанные минуты найти то, что нужно в данный момент.

Следом за Анитрой в комнату ворвались Ингихильд и Сванвейг. Девушки были чем-то сильно взбудоражены. У них даже не пришлось ничего выпытывать, они сами все выложили, едва успели отдышаться:

— Отец приезжает на весенний праздник, будет Бринхилд замуж выдавать.