Ведьмины конфеты

– Я знаю место, где мы, возможно, найдём нужные подсказки, – сказал он. – Но это, типа, тайна. И если я тебя туда отведу, ты не должна никому рассказывать. Поклянёшься?

– Клянусь, – просто сказала Эва. – Но нам надо спешить.

Они бегом вернулись на парковку, где так и лежали их велосипеды. Ребята вскочили в сёдла и покатили обратно в ночь.

«Мы – единственная надежда для этого города», – так думали они оба, но никто не произнёс этого вслух.

14 Составление плана

Оказавшись возле дерева с домиком, Фишер поспешил завязать Эве глаза.

– Ты ведь уже привёл меня на это место, так какая разница, что ещё я увижу?

– Так мне самому будет легче, – вздохнул Фишер.

Он старательно затянул узел и только после этого вытащил из дупла верёвку, чтобы опустить лестницу. Он помогал девочке подниматься, ступенька за ступенькой, пока они не пролезли через люк в полу домика.

Внутри он зажёг керосиновую лампу. На стенах ожили постеры с оборотнями и вампирами, ведьмами и роботами, болотными тварями и зомби.

Эва осмотрелась.

– Так это и есть тайное логово шайки Хэллоуин? – спросила она, проводя пальцами по загадочным надписям на досках. – Впечатляет. Теперь я знаю, что сделаю с этим местом, если вы, ребята, снова обмотаете меня туалетной бумагой.

– Ты же обещала никому не говорить! – напомнил Фишер. – Если проболтаешься, я…

– Что ты? – ехидно поинтересовалась Эва.

– Я скажу всем, что ты хотела меня поцеловать.

– Чёрт! – вырвалось у Эвы. – Всё равно тебе никто не поверит.

– Ты просто не говори никому, хорошо? Они не примут меня к себе, если узнают, что я привёл тебя в секретное убежище.

– Да ладно, так и быть. Я пошутила, – кивнула Эва. – Но если они вообще вернутся в своё нормальное состояние, то поймут, что это была вынужденная мера. И вообще им повезло – иметь такого друга. Я только позавидовать могу.

– Но… у тебя же и так полно подруг, – удивился Фишер.

Эва покачала головой.

– Те девчонки, что крутились возле меня сегодня, – я им нужна только из-за богатых родителей. Вот, например, я как-то ужасно разругалась с мамой и позвонила Джинджер, чтобы выговориться. А она начала лепетать, что ей некогда что она обязательно перезвонит, как только освободится, но так и не позвонила. И даже ни о чём не спросила в школе на следующий день. А в другой раз я попросила их прийти на прослушивание в музыкальной школе, и у всех сразу нашлись отговорки, почему они не могут. Зато через неделю все как одна явились ко мне на день рождения под самый конец, только чтобы получить сувениры для гостей и прихватить с собой по куску торта, который мама заказала в самой лучшей кондитерской – вот и всё.

– Но Чемп сказал, что ваша группа побеждает в соревновании на Хэллоуин каждый год. Вы казались командой. Это ведь тоже своего рода дружба?

– Одно дело вместе участвовать в соревновании и совсем другое – быть друзьями, – поправила его Эва. – А родители вечно заняты своими делами, так что я по большей части остаюсь сама по себе.

Фишер вдруг понял, что как это ни странно, но у них с Эвой есть нечто общее – обоим не хватало друзей. Настоящих друзей.

Девочка подошла к постеру с зелёным чудовищем, из шеи которого торчали электроды.

– Эй, парни, вы, что ли, не в курсе, что Франкенштейном звали не самого монстра? Это фамилия учёного, который его создал[6], – заявила она в своей обычной высокомерной манере.

– Конечно, я это знаю, – ответил Фишер, уверенный, что когда-то он об этом читал.

Он копался на полках, что-то разыскивая.

И наконец снял с самой нижней полки потрёпанную книгу в кожаном переплёте. На ленточке, прикреплённой к корешку, болталась пластиковая закладка. Она была точь-в-точь как увеличительное стекло, только очень маленькое. И линза посерёдке оказалась не бесцветной, а жёлтой.

– Что это? – спросила Эва.

– Надеюсь, что это журнал шайки Хэллоуин, – пояснил мальчик. – Я сегодня слышал, как о нём говорили. Хорошо, если там мы найдём ответы. А эта штучка нужна для того, чтобы разбирать шифр.

И Фишер открыл потёртый переплёт. Он листал страницы до тех пор, пока не добрался до набросков, сделанных от руки. Под общим заголовком:

Как убивать чудовищ

– Может, это то, что нам надо, – сказал Фишер.

– То есть… ты что, собрался убить друзей?! – с ужасом переспросила Эва.

– Нет. Но если мы узнаем, как уничтожить ту их часть, которую захватило чудовище, может, так мы освободим их настоящих.

Эва прищурилась, обдумывая предложенный план.

– Не очень-то надёжно. И наверняка опасно.

– У тебя есть идея получше? – спросил Фишер.

Девочка промолчала.

– Смотри, – он показал на картинку, где под носом у вампира был нарисован чеснок. Он поднёс к странице лупу, и под нею проступили мелкие каллиграфические буквы, написанные когда-то охотником на чудовищ:

Чеснок отнимает у вампира силу.

Кол в сердце убивает навечно.

– Нам нужен чеснок, – сказал Фишер.

– И кол, – добавила Эва, ткнув пальцем в палку, воткнутую вампиру в грудь. – А что делать с обезвоженной болотной тварью?