Ведьмы из Варбойс. Хроники судебного процесса

После окончания казни, когда эти три человека были определенно мертвы, тюремщик (в чьи обязанности входит их захоронение) снял с них одежду. Раздев, он обнаружил на теле старухи Элис Сэмуэл небольшой сгусток плоти, торчащий будто сосок, длиною c полдюйма. На первый взгляд он и его жена сочли, что об этом не стоит распространяться, поскольку это место примыкало к такой скрытной области, которая недостойна для рассмотрения. Но в конце концов, желая не утаивать столь странное явление и благопристойно прикрыв то сокровенное место, чуть выше которого оно обнаружилось, они публично предъявили его всем другим присутствующим.

После этого жена тюремщика взяла рукой этот сосок и, показалось, что выжала его, отчего в первую очередь выдавилось, как будто если бы выгноения [beesenings] (если использовать выражение тюремщика), которые были смесью желтого молока и воды. Во вторую очередь там вышло подобное чистому молоку, а под конец очень кровоточило.

В достоверности этого явления сомневаться никак нельзя, поскольку о нем всем сообщил не только тюремщик, который и обязан был это сделать, но также сорок других в Хантингдоншире в частной беседе выразили готовность подтвердить то, что сами видели.

* * *

Такова история об этих трех ведьмах из Варбойс настолько просто и коротко, как можно было ее вам представить.

Если же кто-либо возжелает знать нынешнее состояние этих детей, как они и что с ними было после смерти этих осужденных, то пусть будет осведомлен, что со дня казни никто из них не имел каких-либо припадков, не жаловался и не высказывал неудовольствие в чем-либо подобном, но все они были в том же добром состоянии и с тем же прекрасным здоровьем, как и всегда с момента их рождения. Благословенному имени Божию да будет вечная хвала за это. Аминь.

КОНЕЦ

Случай английского мракобесия

Послесловие переводчика

Понятно, что первым впечатлением от прочитанного будет: это черт знает что. Поэтому напомним – перед вами исторический документ. Хуже того, это в высшей степени достоверный документ, относится к юридическим, судебным – перед вами публикация материалов государственного следствия и судебного процесса, лишь местами прокомментированных отступлениями. Это факты! Так их воспринимали современники. Книга появилась буквально через три месяца после казни «ведьм» в том же 1593 году.

По Хантингдонширу, судя по всему, сразу поползли слухи, что обвинения были несправедливыми, что «ласковым словом простоватую мамашу Сэмуэл можно было заставить признаться в чем угодно», что добродушная старушка не желала зла соседским детям, волновалась и хотела, чтобы их страдания прошли, а потому призналась в черт-те чем. Такие разговоры губили авторитет судей и честь семьи Трокмортон, представителей влиятельного джентри. Именно они, надо полагать, инициировали публикацию материалов ведовского процесса, который оказался не только резонансным для современников, но и образцовым для потомков. Целью издания было развеять сомнения, что вина семьи Сэмуэл всемерно доказана и судебное решение совершенно обосновано. Но представленные свидетельские показания – большей частью, кажется, вполне искренние – уже в XVI веке убеждали не всех. На несколько столетий дело о ведьмах из Варбойс для одних стало показательным примером детального расследования колдовских злодеяний, а для других – возмутительным случаем дикого мракобесия. И это на заре Просвещения, когда по соседству творили Кристофер Марло, Уильям Шекспир и Эдмунд Спенсер, смотрел на небо Тихо Браге, читал лекции Галилей, школярствовал Кеплер, уже родился Томас Гоббс и в планах был Рене Декарт. Мир готовился к самопознанию, когда судья Феннер счёл выкрутасы мисс Джоан Трокмортон колдовским деянием старушки Сэмуэл.

* * *

Следует признать, что публикация отчетов о ведовском процессе тогда уже не была редкостью. На ярмарках охотно раскупали книжки про выявленных магов. В Англии первая такая брошюра появилась в 1566 г. – о событиях в Челмсфорде, Эссекс[62] К тому же году относится памфлет про церковное разбирательство о колдуне Джоне Уолше в Дорсетшире[63]. В 1579 г. – о делах в Беркшире и опять в Челмсфорде, а в 1582 г. снова в Эссексе в Сент-Осайте[64]. Позднее количество таких изданий нарастало, достигнув апогея к концу века, когда споры об экзорцизме вылились чуть ли не в отдельный жанр, охвативший десятки публикаций. Одна только полемика Сэмуэла Харснета, советника лондонского епископа Ричарда Бэнкрофта, и пуританского священника Джона Даррела, известного специалиста по изгнанию бесов, составила четырнадцать отдельных изданий в 1599–1603 г.[65]