Ведьмы по заказу

– При условии, что ведьмы Фабра придут к согласию, – заметила Наставница. – А его, увы, сейчас нет даже среди двадцати трех, живущих на Эвре. Именно это беспокоит меня больше всего. Информацию эллийским коллегам могу передать и я одна… как Верховная богиня я в курсе новостей со всех стран континента. Если какие-то мелкие детали будут упущены, аборигены, конечно, пострадают, но по-настоящему губительными последствия станут вряд ли. Проблема в том, что часть девочек наотрез отказывается возвращаться. До смерти Деллы я надеялась – ситуация вот-вот благополучно разрешится. Мы уговаривали, объясняли, и постепенно количество отказниц уменьшалось. А тут еще такой шанс, как явление божества! Делла блестяще владела навыком передачи эмоций, это было ее специализацией. Приход Мэй, рассказ о мучениях души неупокоенной ведьмы глубоко потрясли ее, и свое восприятие она могла передать любой из нас, готовой открыть ей мозг. А большинство было готово. Ощутить присутствие Мэй, воздействие ее слов, пусть и опосредованно, – об этом мечтает каждая ведьма. Сон Деллы стал объективной реальностью для тех, кому она успела его рассказать, и убедил в необходимости возвращения. Если бы Делла посетила все двадцать пять стран, как предполагалось, мы бы уже готовились к объезду. Но после шестого визита ее не стало.

– Именно после шестого? – хитрым тоном произнесла Женька, подняв палец. – Ага! Ага-ага-ага! Все элементарно. Какой-то из ведьм этой страны страшно не хочется уезжать. Когда Делла стала ее уговаривать, она не открыла ей свой мозг, а убила. Я думаю, вычислить преступницу будет просто. У вас всего по три ведьмы на государство, так? Допросить каждую из трех с пристрастием, и проблема решена.

– А я в это не верю! – горячо вмешалась Лиза. – Ты рассуждаешь словно о Земле. Да, у нас готовы лишить человека жизни из-за пустяка, и никто не удивляется. Наше общество жестокое, несправедливое и нелепое. Но у ведьм все иначе. Они решают проблемы с помощью разума, а не силы. Тай сказала – на Фабре шестьсот лет не было войн. Подумать только – шестьсот лет! А ведь когда-то они с Землей были на одинаковом уровне. Только у нас до сих пор года не проходит без войны, а Фабр, руководимый ведьмами, далеко нас обогнал, став мирным и счастливым. Тут даже среди людей убийств почти не бывает!

Я, признаюсь, не рискнула бы столь безоговорочно доверять словам Наставницы – она персона заинтересованная. Однако, пока я размышляла, как бы поделикатнее преподнести эту мысль, Женька выпалила без обиняков:

– Среди людей, может, убийств и не бывает, а вот ведьмы… тоже мне, нашла пацифисток! Для них прикончить кого-нибудь – плевое дело. Вспомни, Рил хотела убить нас при первой же встрече!

– Не убить, а ликвидировать как опасных для общества, – на полном серьезе возразила Лиза.

– Ага, большая разница! Ликвидированные что, помирают легче убитых?

В данном вопросе я была полностью солидарна с Женькой. Смерть, как ее ни назови, остается смертью. Хотя Лизина идея тоже здравая. Ведьма и вправду будет действовать скорее из принципиальных соображений, чем под влиянием эмоций. Так мыуничтожаем больных животных – не со злобы, а, наоборот, в полной уверенности, что поступаем разумно и гуманно.

– Ликвидированным умирать не легче, но можно хотя бы понять логику случившегося, – продолжила спор подруга. – А в твоей версии логики нет. На Фабре одна из ведьм убила свою… вспомни, Ана содрогалась при подобной мысли! На это можно пойти лишь от полной безысходности, от отчаяния. Но повод, который ты придумала, мизерный. Да, часть ведьм отказывается возвращаться. И что? Никто насильно их не тащит, в тюрьму не сажает. Слушать Деллу тоже никого не заставляли, дело добровольное. Когда свободно решаешь сам, ни к чему вредить другим, понимаешь? Зачем убивать, вместо того чтобы спокойно сказать нет? Глупости!

– И вовсе не глупости! – вскинулась Женька. – Эта хитрая ведьма сообразила: да, сама она скажет нет, зато остальные ее не поддержат. Они мечтают хоть в воображении увидеть богиню Мэй, поэтому, открыв мозг Делле, в два счета перекуются. Вот она и поспешила Деллу остановить.

– Она просто уговорила бы соратниц не встречаться с Деллой, – без промедления объяснила Лиза. – Убедить намного легче, чем убить!

– Ничуть не легче, – отрезала Женька. – Некоторые из вредности предпочитают упрямиться…

И она с укором глянула на подругу, а потом обе, словно по команде, – на меня, да так требовательно и нетерпеливо, что я даже испугалась. Мол, не исполнишь без промедления роль царя Соломона, подеремся или, объединившись, побьем тебя! Соломону хорошо – его морально поддерживали семьсот жен и триста наложниц, наверняка внушавших мужу, что он – самый умный на свете и ни за что не ошибется. А я, бедная, каким-то образом должна настроить себя сама. Мысленно дав мозгам пинка для соответствующего ускорения, я обернулась к слегка ошарашенной диалогом Тай.

– Скажите, пожалуйста, – спросила я, – где, когда и каким способом была убита Делла?

Глава 6