Ведьмы по заказу

Следует иметь в виду, что люди по своей природе склонны к обману. Поэтому, задавая вопрос, не забудьте отдать собеседнику приказ отвечать правдиво.

«Справочник ведьмы», раздел «Упражнения и навыки»

Лучше поздно, чем никогда, вы согласны? До этих вопросов даже малоразвитый инспектор Скотленд-Ярда, способный лишь арестовывать невинных да ставить палки в колеса Великому Сыщику, дозревает в течение пары минут. Я зрела несколько дольше… ну не быть мне пока инспектором.

– Здесь, на Эвре, во Дворце совещаний, – грустно ответила Наставница. – Несчастную Деллу шесть дней назад застрелили иглой бабутты. Ну наконец я умудрилась сморозить что-то дельное! Полезно иногда искренне испугаться… Будем дальше вживаться в роль Великого Сыщика. На скрипке не играю, трубку не курю, орхидей не выращиваю… впрочем, подобными трюками Наставницу все равно не проймешь – она нашей литературы не читала. Может, в здешнем фольклоре выдающиеся умы обливаются кипятком, или едят сырых осьминогов, или любят короткие юбки в цветочек – короче, вовек не угадаешь. Остается сосредоточиться и задать разумные вопросы.

Решив временно не зацикливаться на загадочной бабутте (хоть та интриговала больше всего), я уточнила:

– На Эвр может незаметно проникнуть посторонний? Человек, ведьма? Это легко или трудно?

– Это невозможно, – с удивлением прокомментировала Тай. – Что вы! Гора богинь должна быть изолирована от аборигенов. Для их же пользы – иначе им будет трудно по-настоящему в нас верить. Если надо подать прошение, это делается через соответствующие органы в собственной стране. Хотя бывает, аборигенов официально приглашают сюда на прием. У Ригнар хранятся списки, по которым их пропускают. Но подобное – скорее исключение, чем правило. Несколько человек в год, самых избранных… это должно остаться для них выдающимся событием на всю дальнейшую жизнь.

– А я видела – у вас тут живут и люди, – хмыкнула Женька, судя по выражению лица, вспомнившая отнюдь не Ригнар, а красавчика Вицабия.

– Разумеется. Глупо было бы расходовать ресурсы ведьм на неквалифицированную работу, не требующую магии. Ее выполняют люди.

– Много их на Эвре? – заинтересовалась я.

– Чуть больше ста. Мы не гонимся за роскошью, это варварское удовольствие пусть тешит царей аборигенов, – слегка улыбнулась Наставница. – Нам вполне достаточно минимально приемлемых бытовых условий… тех, что позволяют эффективно трудиться. По три личных служанки у каждой ведьмы, еще несколько десятков для общих нужд Эвра – этого хватает. Наверное, нас можно упрекнуть в аскетизме…

– Разве здесь только служанки? – ехидно перебила Женька. – А как же парень, с которым мы сюда пришли? Правда, платьице на нем специфическое, но пол, надеюсь, все же мужской…

Лиза украдкой дернула подругу за рукав. Действительно, замечание не слишком тактичное. Каждый имеет право одеваться как ему нравится – особенно если речь о другой планете с совершенно особенным укладом жизни, с иными историческими традициями. Вовсе не Вицабий – именно мынаверняка выглядим сейчас нелепо! Однако над нами не смеются, наоборот, не подают вида. Не хватало нам в ответ на подобную деликатность полезть в чужой монастырь со своим уставом, к тому же, на мой взгляд, довольно глупым. В этом сезоне носят лиловое…А вдруг оно мне не идет или просто не нравится, и я предпочитаю серо-буро-малиновое в крапинку? Дурацкая штука – мода…

– Разумеется, мы держим служанок разного пола, – недоуменно кивнула Тай. – На вашей планете это не принято, да? Если вы против того, чтобы вам прислуживали мужчины, скажите об этом, не стесняясь. Мы, разумеется, обеспечим вам те условия, к которым вы привыкли. Но не обижайтесь, я все же думаю, что со временем ваше измерение преодолеет этап дискриминации. Женщины и мужчины, конечно, сильно отличаются друг от друга, но в цивилизованном обществе они равноправны. Женщины удачнее справляются с умственной работой, мужчины с физической. У каждой свое предназначение, и мы готовы взять на Эвр лучших представительниц любого пола.

Я невольно захихикала. На Земле, имея в виду абстрактного человека, мы скажем он. Здесь, похоже, предпочтут форму она. Это особенность эллийского языка или исключительно Фабра? Если вдуматься, все логично. У нас, что там ни тверди про эмансипацию, главенствуют мужчины, и грамматика честно отражает сей бесспорный факт. При руководстве ведьм ситуация противоположная.

Впрочем, не время отвлекаться на абстрактные размышления.

– Значит, постороннему человеку на Эвр не пробраться. А ведьме?

Наставница пожала плечами.

– Любая ведьма из тех, кто живет среди аборигенов, имеет право в любой момент посетить Эвр. Ей не надо подавать прошения, однако время ее прибытия и отбытия четко зафиксируют Ворота богинь.