Ведьмы по заказу

– Вы разбираетесь в следах аур? – обрадовалась Тай. – Удачно. Хотя, – собеседница помрачнела, – в данном случае вряд ли что поможет. Во Дворце совещаний после убийства побывали все ведьмы Эвра. Смесь возбужденных аур угнетающе действует на психику, поэтому пришлось срочно стерилизовать помещение. – То есть вы уничтожили улики? – возмутилась Женька.

– Улики?

– То, что указывает на личность преступника.

– На личность преступницы указаний не было, – отрезала Тай. – Я вам только что объяснила – была страшная смесь негативных аур. Уж не сомневайтесь, знай я, кто убийца, не стала бы просить помощь со стороны.

– В любом случае, что сделано, то сделано, – примирительно заметила Лиза.

Тем временем мой тренированный чтением мозг дозрел до следующего вопроса, и я с энтузиазмом возгласила:

– Кто и при каких обстоятельствах обнаружил тело?

Жаль, конечно, что я не сообразила захватить с собой на другую планету свежий детектив. Открыла бы его и зачитывала сцену допроса фраза за фразой, а то информация выскакивает из меня маленькими порциями, причем в произвольном порядке.

– Тело обнаружила я, – с горечью поведала Наставница.

Гмм… по логике вещей, ее стоило записать в первые подозреваемые. Нашедшие труп всегда считаются таковыми – трудно сказать, почему. Мне-то кажется, вляпается скорее невиновный, а преступник затаится. Однако в нашем случае ситуация совсем уж вопиющая. Тай умудрилась не только обнаружить тело, но и избавиться от улик! Оправдывает ее лишь то, что она и слова-то данного не знает. Кроме того, именно она вызвала нас для расследования… или это хитрый отвлекающий маневр?

– Расскажите поподробнее, – вздохнув, попросила я.

– У нас было назначено совещание, посвященное отъезду. Я вошла во Дворец первой и увидела тело Деллы.

Наставницу передернуло, и тут, к собственному ужасу, я вспомнила еще одно жизненно важное мероприятие – осмотр трупа. Теперь передернуло и меня. Из всех возможных профессий патологоанатом для меня стоит на последнем месте – сразу после хирурга и далеко позади как уборщицы туалетов, так и женщины в блестках, сующей на арене голову в пасть злому тигру. Если честно, я в очередной раз не видела в стандартной процедуре большого смысла (это я, если вы поняли, не про тигра, а, наоборот, про труп). Ну вытошнит меня – кому станет лучше? Однако мерзкое, глубоко укоренившееся в душе чувство долга мрачно талдычило, что, если я упущу хоть что-то из положенного набора действий, буду потом себя винить. И я через силу выдавила:

– А где тело Деллы сейчас?

Тай удивленно повернулась ко мне:

– Как где? Уже распалось в прах, который я, как положено, кинула в огонь.

Трудно представить мое облегчение при известии, что подозреваемая номер один – она же по совместительству наша работодательница и владычица планеты – довела свою вредоносную деятельность до конца и осматривать мне, слава богу, нечего! Впрочем, прах, наверное, нанес бы мне меньший моральный ущерб, чем труп, а полезность была бы ровно та же – нулевая.

Мозги, обрадовавшись, тут же энергично завертелись.

– А почему ее тело не распалось сразу? – уточнила я. – Оно ведь отработало свой ресурс.

– Да, но магия в Делле еще не истощилась. Если ведьма погибает раньше положенного срока, какое-то время – день или даже несколько – остатки магии сохраняют его.

Что ж, преступникам не повезло. Вот было бы им раздолье, если б убитые ведьмы исчезали бесследно и моментально! Куда делась, почему – поди определи… Хотя в любом случае нанести вред ведьме – задача не из легких. Даже включенный на минимальную мощность Дар вызывать любовь заставляет присутствующих испытывать к его владелице исключительно теплые чувства. Другой вопрос, что только Наставницы умеют применять Дары к коллегам, остальные ведьмы – лишь к обыкновенным людям. Из чего и был сделан вывод, что человек Деллу убить не мог. Однако у меня сейчас на пальце замечательный артефакт – кольцо, блокирующее Дары. Вдруг он есть у кого-то еще? Надо уточнить. Сперва все-таки узнав поподробнее, как же Тай нашла труп. Еще я собиралась осмотреть место преступления. Ох, самое трудное – не отвлекаться! Вроде бы важно и одно, и другое, и третье…

– Значит, утром шесть дней назад вы первая вошли во Дворец совещаний, – наугад выбрала тему я. Выбрала и теперь буду придерживаться, а не скакать туда-сюда. – Что вы там увидели?

– Тело Деллы. Оно лежало совсем недалеко от моего трона.

Ага, при всей подчеркнутой демократичности Тай у нее есть трон!

– В какой позе?

– Ну… гмм… на боку, немного скрючившись. Я сразу заметила, что в виске у нее торчит игла бабутты.

– Что такое бабутта? – невольно выскочило у меня. Ну не в силах я с собою совладать – так и тянет узнать про все непонятное.

– Очень красивый кустарник с ядовитыми шипами. В древности, пока мы не прибыли на Фабр, аборигены активно использовали их в междоусобных войнах. Да и теперь, пусть изредка, применяют на охоте. Есть специальная трубочка, через которую они, извините, плюются.

– Бабутта распространена на Фабре? На Эвре, например, растет?