Ведьмы по заказу

– Ну… вероятно, Ригнар в курсе. Только зачем это вам? Если на Эллии хотят знать, кто готов туда вернуться, а кто нет, так ситуация, увы, переменилась. Да, сперва все, открывшие мозг сну Деллы, были согласны покинуть Фабр. Но в связи с убийством среди них произошел раскол. Одни считают, что следует как можно скорее выполнить ее наказ, другие – что необходимо остаться здесь, пока не разоблачат преступницу. Советую вам не отвлекаться на постороннее, а заняться главным. Найдите убийцу, и остальные проблемы решатся сами собой.

– Потому я и прошу список, – несколько опешив, прервала отповедь я. – Ведьмы, ощутившие правдивость сна Деллы, наверняка искренне хотят на Эллию.

– Разумеется, – сухо согласилась Наставница. – Мысль о долгих мучениях твоей неприкаянной души не слишком приятна. Однако долг выше личных интересов. Некоторые считают долгом перед Деллой не уезжать до раскрытия преступления и даже готовы рискнуть ради этого собственной душой.

– Но убивать Деллу они не стали бы? – неуверенно предположила я. Мысль казалась совершенно очевидной, но Тай так упорно ее игнорировала, что я засомневалась. Вдруг у ведьм и впрямь особая психология, недоступная пониманию простых смертных?

Наставница, прищурившись, задумчиво произнесла:

– Вы имеете в виду… смерть Деллы причинила им вред, отдалив возвращение… не просто вред – над ними нависла страшная угроза, на которую никто и никогда не согласилась бы обречь себя добровольно… – Неожиданно Тай улыбнулась и совсем другим, естественным и бодрым тоном закончила: – Я рада, что к нам прислали именно вас. Честно говоря, сперва я была немного разочарована. А теперь понимаю – жители отсталого мира, где часто происходят преступления и мало магии, имеют больше шансов на успех.

– Мы постараемся! – горячо заверила Лиза.

Мне, конечно, было странно, что на Фабре не додумались до столь простой вещи, как отсечь заведомо невиновных. Возгордиться мощью импортированного ума мешало одно обстоятельство. Как ни обидно, собеседница права по поводу отсталого мира. Убийства на Земле настолько естественны, что мы даже используем их для развлечения. То есть убиваем со скуки, слава богу, пока нечасто, зато милицейские сериалы крутят по телевидению непрерывно, а книжные полки ломятся от детективов. В результате каждый школьник, даже не выучив таблицу умножения, прекрасно знает, с чего начать расследование. А теперь вообразим Фабр, где в ответ на редкие нарушения закона ведьма вызывает к себе любовь подозреваемого, смотрит ему в душу и отдает приказ честно рассказать о деянии в подробностях. Естественно, наши традиционные методы для них в диковинку.

– Обратитесь к Ригнар, – повторила Тай, – а если она не поможет, сообщите мне. Думаю, мы решим проблему со списком. Блестящая идея! Хотя бы часть девочек почувствует себя спокойнее. Вы не представляете, как губительна сложившаяся ситуация для атмосферы Эвра.

Я как раз представляла. Невелика радость – перестать доверять тем, с кем живешь бок о бок, делая общее дело, несколько сотен лет. Даже без поручения Элл я бы очень хотела помочь ведьмам Фабра. Причем, если совсем недавно ситуация представлялась мне тупиковой, именно теперь возникла надежда. Да, мы неопытные сыщицы – но здешние преступницы еще неопытней! Они владеют магией, зато понятия не имеют об уликах, алиби, отпечатках пальцев и других азах детективного мастерства. Никогда не думала, что буду радоваться низкому моральному уровню жителей Земли, однако в данном конкретном случае он дает нам преимущество.

И я, взбодрившись, небрежно известила:

– А теперь надо осмотреть место преступления.

Правда, вместо лупы у нас театральный бинокль, к тому же за шесть дней следы наверняка затоптали, но, хоть попытаться их обнаружить, мы обязаны! Наверное, не зря это – непременная часть стандартной процедуры?

– Место преступления? – растерянно повторила Тай. – То есть место, где нашли бедную Деллу… Дворец совещаний? – Собеседница, вздрогнув, с ужасом уставилась мне в глаза. – Вы думаете, убийца сейчас там?

Женька, не выдержав, заржала:

– Ага, сидит всю неделю, дожидается, пока мы его поймаем!

Наставница окинула ее укоризненным взглядом:

– Не думаю, что это повод для шуток. Если бы одна из ведьм отказалась покидать Дворец совещаний, мне бы, разумеется, доложили. Я просто имела в виду… – Она, замявшись, снова повернулась ко мне: – У вас большой опыт общения с убийцами, и, раз вы хотите пойти на место преступления, значит, не без причины. Убийцы что, любят туда возвращаться? Зачем?

Я неопределенно передернула плечами. Откуда-то у меня было мнение, что таки да, любят, однако в подтверждение в памяти всплыл один Раскольников, которого вряд ли назовешь типичным. А тут еще резонный вопрос – зачем? Если честно, ума не приложу. Я бы ни за что не вернулась, скорее спряталась. Впрочем, мой жизненный опыт не столь печален, как предполагает Тай, поэтому судить не рискну. Однако разочаровывать собеседницу не хотелось. Репутация, она помогает делу. Поэтому я изрекла:

– Мы поищем там полезные следы.