Ведомая огнем.

— Тебе придется прогуляться с нами до станции. — Я в ужасе и отчаянии замотала головой, сдерживая желание заорать, а белый продолжал: — Безопасность от рархов гарантируем. Мы не знаем, где держат женщин, с твоей помощью поиск и освобождение пройдет быстрее. И с меньшими затратами живых ресурсов с нашей стороны. Поможешь — вернешься к своему танцору, а нет — останешься с нами...

«Вернуться туда снова? Услышать цоканье крабьих конечностей, почти всегда предвещавшее чью-то смерть? Нет-нет-нет, я не могу, не хочу...» — мысленно стенала я, а вслух просипела:

— Вы не понимаете, о чем просите! Женщин нет на станции. Если кто-то из них и находится там, то лишь выжившие после выбора эшартами. И тогда они связаны с ними. Только так можно было остаться в живых на станции — оказаться парой эшарту. Остальных держат на кораблях, на орбите, я думаю. И каждый день многие еще там погибали. Нас непосредственно перед выбором на станцию доставили. — Последнее я уже сквозь слезы говорила, которые горячими дорожками заструились по щекам.

Белый молчал, задумчиво глядя на меня и переваривая информацию. Затем спросил:

— Как вас доставляли на станцию? Там же купол?!

— Лифтами-телепортами Нам потом ваши умники объяснили, а у землян нет таких технологий. Вот так мы попали на станцию. Там есть площадки, куда становишься в центр, и на тебя словно светящийся тоннель опускается. Мгновение — и ты стоишь на другой площадке, только уже на корабле или станции. Они и внутри кораблей таким образом перемещаются. Поэтому нельзя точно сказать, где тебя этот чертов лифт выкинет... А самих рархов слишком много, чтобы пройти незамеченными.

— Думаешь, только ваши танцоры хорошие воины? — криво ухмыльнувшись, жестко произнес белый. — Мы так же, как и они, каждый день несем службу у станции. И сейчас гораздо чаще вступаем в бой с рархами. Мы знаем все подземные ходы, контролируем новые, которые прорывают миачи, и уничтожаем их, не давая выйти на поверхность. Но не кричим на всех углах, какие мы герои.

Вспомнив рассказ лилового райса Малуна, я пролепетала:

— Простите, я не хотела вас обидеть, просто хочу, чтобы вы ясно представляли всю картину и...

— Наше решение неизменно! Ты идешь с нами на станцию и показываешь, где держат женщин. Все остальное — наши проблемы! — холодным тоном оборвал меня мужчина.

— Нет, не ваши! Вы не знаете, через что мне пришлось пройти, прежде чем оказаться здесь, на Эшарте. Я не пойду никуда, да лучше здесь сдохнуть, нежели меня там заживо поджарят...

Мои истеричные вопли прервали радикально. Змей закрыл мне рот ладонью, навис надо мной всей своей мощью, заглянул в глаза светящимися ужасом зенками, доведя до икоты, а потом тихо, с невероятной угрозой в голосе выдохнул:

— Уверена? Хочешь умереть здесь? А может, все же попытаешься выжить? А то могу зажарить тебя и тут... мне ничто не мешает. Своей тебя не сделаешь, танцор жизни не даст, пока тебя не найдет. Я видел, что ты для него значишь. По этой же причине и в общий дом на интимные услуги не отослать, слишком много неприятностей из-за тебя в итоге будет. Так самое простое — вдохнуть поглубже и опустошиться. Наше пламя так любит живое...

Угрозы не были пустыми, я всеми фибрами души чувствовала — не врет. Сделает как сказал! Проклятье! Я безмолвно плакала, признав полное поражение. Но все же, упрямо вздернув подбородок, сумела процедить, при этом дрожа от ужаса, что разозлю белого окончательно:

— Я знаю, что пережили те женщины... если, конечно, там кто-нибудь еще живой остался. Они добровольно уходили из жизни... Так зачем мне вести вас туда, не знаю куда? Чтобы вы прибрали их к рукам? Вы ничем не отличаетесь от тех же рархов...

Окружающие нас мужчины гневно зашипели. А белый, стоящий возле меня, помолчав с полминуты, довел до полуобморочного состояния от страха за свою жизнь, прежде чем выдал:

— Белые — такие же эшарты как и твой танцор! И даже связь мы образуем похожую, но цвет не приобретаем. Так что мы так же зависим от своей пары и бережем ее от всех и всего. В связи с гибелью большинства адаптеров, источник поступления женщин иссяк. Так что потребность в них остра... Ни один из нас не причинит вреда своей паре и, поверь, мы также хотим нормальных семейных отношений, как^- и летуны. И ради этой цепи готовы на все!- последнее он добавил, явно подчеркнув, что его угрозы актуальны.

- У нас мало времени, Медин! — тихо, но настойчиво поторопил один из незнакомцев, выслушав что-то по наушнику

Ага, вот, значит, как главного похитителя зовут. Он взял меня за руку и рывком вытащил из ящика, со словами:

— Ты либо сама пойдешь, либо тебя понесут! Но на станции ты будешь однозначно!

Всхлипывая, я бежала за тащившим меня Медином Змеиный хвост белого оказался более скоростным способом передвижения, чем мои ноги.

Через час, когда я уже с трудом двигалась и задыхалась, мы оказались в знакомом тоннеле «метро». И нас там уже ожидал вагон с еще одной группой белых эшартов. Я села в самое дальнее кресло и, внутренне сжавшись, молилась. Молилась, чтобы за мной скорее пришел мой красный дракон.