Ведун

— А вспомни, какую судьбу мне моей жене и нашим детям, между прочим твоим родным племянникам, готовил ты со своими верными холуями. Случайная смерть от апоплексического удара для меня, в результате несчастная Тамара теряет рассудок и от горя принимает смертельную дозу яда, не забыв накормить той же отравой наших детей.

— Но откуда?.. — лицо брата царя побледнело, краше в гроб кладут. — Ведь никто, кроме…

— Короче, завтра во всех газетах будет опубликован некролог, так мол и так, Великий Князь Константин Васильевич Бельский умер от… — царь злорадно усмехнулся, — апоплексического удара. Его жена с детьми, не желая оставаться в России изволит отбыть обратно ко двору своего отца Генриха Вестфальского. Как видишь, Костя, твой брат более гуманен нежели ты, во всяком случае, своих племянниц и племянника с их матерью он на верную смерть не обрекает. Также, пачкать руки твоей кровью я не собираюсь. Завтра умрет Великий Князь Константин, но вместо него появится Константин Иванович Васильев, урожденный крестьянин села Черный Овраг, Вольшанского уезда, Липецкой губернии, приговоренный судом за убийство соседа к пожизненным каторжным работам на острове Сахалин. Чтобы ты не сболтнул своим несдержанным языком чего лишнего, над тобой поработает парочка моих самых лучших менталистов. Уверяю, к завтрашнему утру ты сам себя будешь считать этим самым крестьянином. К тому же, лицо твое будет настолько обезображено оспенной сыпью, что родного брата царя в тебе даже наша родная мама не признала бы, будь она жива. Так что, бывший братец, трудись на благо своей великой родины. Тебе там отбывать наказание недолго, ибо на суровом Сахалине каторжане долго не живут. Тебе даже каяться придется за несовершенные не тобой преступления. Но ты кайся, брат, глядишь, господь и услышит, а услышит, глядишь, и простит.

— Ты не способен так поступить с родной кровью, — посеревшими губами молвил Константин, но не узрев в глазах брата ни малейшего признака прощения, пошатнулся и будто куль тряпья рухнул на начищенный восковой мастикой едва ли не до зеркального блеска дубовый пол.

— Эй, кто-нибудь! — На зов государя тут же появилось несколько офицеров охраны. — Видите, человеку стало дурно. Отнесите в целительский покой. — Бросив на бывшего брата прощальный взгляд, Петр Васильевич направился к окну. Немного постоял, облокотившись на подоконник, в ожидании исполнения своего приказа. Затем обратился к замершему у входа секретарю, одетому в полагающийся царедворцу строгий партикулярный костюм черного цвета: — Сергей, пригласите-ка ко мне на завтра английского посла, скажем, часика на два пополудни.

— Будет исполнено, Государь! — вежливо поклонился мужчина.

— В таком случае идите отдыхайте, до десяти утра можете быть свободным. Сегодняшний день оказался для всех нас крайне тяжелым, завтра стрелять будет уже не в кого, но легче от этого не станет.

Глава 18

Белый гриб на толстой ножке —
Малый средний и большой,
На грибной лесной дорожке
Шляпку прячет под листвой.

Наберу даров лукошко,
В рани-ранней в солнца свет.
А потом ещё немножко,
А потом ещё немножко…
Я в азарте! Спасу нет!

В. Белый.

Мои товарищи приперлись ни свет, ни заря, точнее по самой ранней заре, когда Солнце еще не выползло из-за вершин деревьев, но было уже вполне светло. Впрочем, я был готов — умыт, причесан, накормлен доброй бабулей. Выйдя во двор на шум голосов, увидел пятерых своих добролюбовских корешков одеты по-походному у каждого в руках по две большие корзины за спинами котомки с домашней снедью и поясными баклагами с водой.

Я также взял пару корзин и удобный рюкзачок, пошитый Егоровной по моим рисункам. Не Wenger и не Arctic Hunter, что у меня были в той реальности, но по сравнению с неудобными котомками товарищей, настоящий прорыв. Жаль здесь еще не изобретены молнии и липучки, но и на пуговицах все выглядит вполне стильно.

— Ух ты! — выдал Костян-Дылда, завистливо уставившись на мою заплечную сумку. — Откель такое диво дивное?

— Бабушка сшила, — коротко ответил я, отсылая всех с вопросами к лекарке.

— Что тут у нас? — Сказал Вася-Глист, трогая руками плотную парусину и разглядывая ровные стежки суровых ниток. — Весчь!

— Васята, — посмотрел, отойди, дай другим помацать! — возбудились близнецы Виктор и Степан (довольно часто во время сильного нервного возбуждения эти парни могли говорить хором одно и то же).

Наконец осмотр моей экипировки был закончен, и мы дружной толпой направились в сторону светлого бора, что располагался примерно в версте на невысоком взгорье.