Век чудес

Пока мы двигались вперед, небо окрасилось в необычный оранжевый цвет. На востоке горели леса, дым добрался до побережья. Обычно это время года проходило без пожаров, но теперь огонь пожирал остатки засохших растений. Воздух наполнился запахом гари, даже солнечный свет стал менее ярким. Все белые предметы приобрели янтарный оттенок.

Необъятная искусственная лужайка у дома, адрес которого дала Микаэла, была опоясана круговой дорожкой. Стебельки, сделанные из какого-то мягкого материала, приятно обманывали ногу: трава казалась совершенно настоящей. Она даже пахла как настоящая. Некоторые производители дорогих газонов использовали ароматизацию, но потом перестали: мы сами уже постепенно забывали запах настоящей травы.

Построенный в стиле ранчо, дом вытянулся по всей длине участка, словно человек, который прилег позагорать у бассейна. На двери висело толстое стальное кольцо. Не успела я его коснуться, как на пороге появилась Микаэла. Сквозь белый топик просвечивал розовый купальник, на шее болтались тесемки.

– Входи, – пригласила она.

У выхода застегивала хозяйственную сумку невысокая мексиканка. В воздухе витал аромат сладкой выпечки.

– Алма испекла печенье, – сказала Микаэла.

– Спасибо, Алма, до завтра, – произнес кто-то в соседней комнате. Я узнала голос мамы Микаэлы.

Бесконечный коридор, покрытый терракотовой плиткой, в итоге привел нас на кухню, которую едва можно было разглядеть от входа.

– Можешь бросить шмотки здесь, – сказала Микаэла.

Я аккуратно сложила рюкзак и спальник около стены.

Все поверхности на кухне были новехонькими и сверкали безупречной чистотой. Мама Микаэлы, облокотившаяся на столешницу, тоже выглядела безупречно: персиковое шелковое платье, яркий макияж, веки и уголки глаз блестят серебристой подводкой, рыжие волосы выпрямлены и гладко зачесаны.

– Девчонки, прочитать вам гороскоп, пока я не ушла? – спросила она. Астрологический прогноз лежал на мраморной столешнице.

– Давай для Джулии, – ответила Микаэла.

На столе сверкала глубокая стеклянная ваза с зеленым виноградом, которого я не видела с самого Рождества.

– Представляешь, полкило стоит около сотни долларов. Странно, да? – заявила Микаэла, кладя одну ягоду в рот.

Тогда я в последний раз ела виноград.

Из смежной гостиной доносились автоматные очереди и взрывы. На белом кожаном диване сидел мальчик чуть постарше нас и играл в видеоигру.

– Это Джош, сын Гарри, – шепнула Микаэла. Гарри – так звали друга мамы Микаэлы, владельца этого дома.

– Джулия, дорогая, ты знаешь свой знак зодиака? – спросила мама Микаэлы.

Я не знала.

– Когда у тебя день рождения?

– Семнадцатого марта.

– Значит, скоро будешь устраивать вечеринку?

– Нет, наверное.

В дверь позвонили, и Микаэла убежала в прихожую.

– Ты обязательно должна отпраздновать день рождения, – сказала ее мама и вернулась к таблице гороскопов. – Если ты Рыба и родилась в один год с Микаэлой…

Она водила пальцем по строкам до тех пор, пока красные ногти не соединились в одной клетке. Затем она нахмурилась и хмыкнула.

Я слышала вдалеке смех Микаэлы.

– Что, плохи мои дела? – поинтересовалась я.

– Важен не сам гороскоп, а твое отношение к нему. В любом случае замедление уже исказило все прогнозы. Сейчас все так быстро меняется, что доверять звездам не стоит.

Микаэла возвращалась к нам. Я услышала мужской голос.

– Но все равно будь повнимательнее, ладно? – сказала ее мама. Ее глаза блестели. – На твоем месте я бы на какое-то время стала осмотрительнее, чем обычно.

Вместе с Микаэлой на кухне появился парень, которого я знала по школе – Кай, на год старше нас, наполовину гаваец. Он смутил меня тем, что без улыбки встал посреди кухни, словно ожидая, что его сейчас начнут развлекать. Загорелый, со сверкающими белыми зубами, он зацепился большими пальцами за карманы своих синих спортивных шорт и начал пялиться на платье мамы Микаэлы.

– Уже семь часов? Черт, пора переодеваться, – сказала она и оставила нас на кухне втроем.

С ее уходом повисла тишина, нарушаемая только журчанием воды из двух фонтанов-лебедей в бассейне на улице. Затем возобновилась музыка видеоигры.

– «Уличный мститель»? – произнес Кай, наконец оживившись. И пошел в гостиную, шаркая шлепками по кафелю.

– Крутой, правда? – прошептала мне Микаэла, пока мы следовали за ним. – Он еще не мой парень, но что-то вроде того.

– А еще кто-нибудь будет? – спросила я.

– Нет, а зачем?

Джош с Каем сыграли три раунда «Уличного мстителя», а мы с Микаэлой сидели и смотрели. Я старалась выглядеть естественно и периодически закидывала ногу на ногу. В то время мне постоянно казалось, что все за мной наблюдают. Подозреваю, в действительности дело обстояло с точностью до наоборот.

Мама Микаэлы вернулась в блестящем платье и на каблуках. Вместе с ней появился Гарри, элегантный, подтянутый мужчина лет на двадцать старше ее, в коричневом спортивном пиджаке. Они знали друг друга всего три месяца.

– Веселитесь, ребята. Мы вернемся поздно, – сказала мама Микаэлы.

Если бы моя мама знала, что мы останемся одни, то ни за что бы меня не отпустила.

– Джош, ты за старшего, – добавил Гарри, выходя из комнаты.