Век криминалистики

Для начала доктор Линч пожелал убедиться в действенности данного метода: он провел эксперимент с сигаретами – невыкуренными и теми, что выкурили несколько его коллег по лаборатории с известной ему группой крови. У всех сигарет Линч удалил с кончика фрагмент бумаги и поместил эти фрагменты в физиологический раствор поваренной соли, пока, по его мнению, слюна не растворилась. Затем Линч применил анти-А- и анти-В-сыворотку по методу Хольцера. Он еще ждал первых результатов, когда в Эссексе обнаружили части одежды Памелы Ковентри. Ботинки нашли на поле вдоль Саутенд-роуд. Близ станции Элм-Парк заметили две пуговицы от пиджака Памелы вместе с куском проволоки, которой была обмотана убитая. И пуговицы, и проволока были завернуты в лист газеты «Ньюс кроникл» от 11 января и обмотаны изолентой, идентичной той, что нашли на теле девочки. Вскоре обнаружили значок со школьным гербом, вероятно, сорванный с пиджака жертвы. Теперь можно было определить, что убийца еще находится где-то в районе Коронейшн-драйв и пытается избавиться от вещей жертвы, причем так, чтобы они его не выдали, а наоборот, увели в сторону от его дома. После значка больше не нашли ничего. Остальные вещи пропали – кремовая кепка, пиджак, коричневые чулки, белье.

Бриджер надеялся узнать что-то, опросив всех жителей Коронейшн-драйв. Обошли все дома. Заметил ли кто-нибудь что-либо? Неужели никому не бросился в глаза мужчина с девочкой? Незнакомый автомобиль, который увез ребенка неизвестно куда? Где проживают подозрительные личности, которые предпочитают проводить время с детьми?

Главный констебль Хоруэлл вызвал Бриджера в Лондон – у доктора Линча появились сведения, они помогут в расследовании. Линч закончил исследования 23 января. Он несколько раз перепроверил результат и больше в нем не сомневался. По слюне на сигаретах своих коллег Линч определил их группы крови. Окурок, найденный на теле Памелы Ковентри, носил следы слюны группы А. Если Бриджер установит личность мужчины, курящего самокрутки и с группой крови А, то вот ему первый подозреваемый.

Бриджер вернулся в Хорнчерч, еще не совсем понимая, что ему делать с полученной информацией. Здесь его ждала гора бумаг – это были результаты опроса всех жителей Коронейшн-драйв. Результаты, надо сказать, так себе: все больше слухи, сплетни, подозрения, сколько человеческой низости и подлости всплывает на поверхность при подобных опросах. Но Бриджер решился на повторный обход, на сей раз с четкими вопросами и с применением анкет. В каком доме, в какой квартире 18 января около полудня мог оказаться мужчина или молодой парень, один, курящий сигареты-самокрутки с использованным табаком? Жители Коронейшн-драйв были сплошь мелкие служащие, честно исполнявшие свои обязанности в обществе. К удивлению Бриджера, новый опрос принес результаты уже 26 января. Подозрение пало на двоих мужчин, из которых одного сразу исключили, поскольку он постоянно болел и много времени проводил в кровати. Зато второй, 28-летний фабричный рабочий Леонард Ричардсон, 18 января не вышел на работу по причине некоего недомогания и оставался один дома. Его жена недавно родила ребенка, и оба еще находились в больнице. Ричардсон был заядлый курильщик и курил в основном самокрутки. И самое важное: он трудился на химической фабрике, где курение на рабочем месте воспрещалось, так что Ричардсон прятался в туалете, крутил сигареты и недокуренные прятал в банку с табаком. Именно этим (если Ричардсон преступник) можно объяснить, откуда в окурке, найденном на теле Памелы, обгоревшие и обугленные частички табака. У Бриджера был большой опыт по части преступлений на сексуальной почве. Он знал, что импульсивные натуры, сто`ит жене задержаться где-нибудь на пару дней, подвержены сексуальному возбуждению, действующему как «короткое замыкание».

27 января Бриджер пришел к Ричардсону, чтобы составить о нем первое впечатление. Ричардсон был коренастый, приземистый, голова у него была великовата по сравнению с телом, лоб высокий. Держался исключительно любезно, предупредительно и самоуверенно. Готов всячески содействовать следствию, объявил он. Если Ричардсон и нервничал, то выражалось это лишь в резких жестах и постоянном курении. Он проводил языком по краю самокрутки, облизывал губы, и это напомнило Бриджеру об открытии доктора Линча, которое по-прежнему представлялось инспектору чем-то загадочным. Бриджер размышлял, как ему узнать группу крови Ричардсона. Британские законы не давали полицейским права взять у подозреваемого образец крови, а Ричардсон, подумал Бриджер, несмотря на его якобы сотрудничество со следствием, наверняка откажется добровольно сдавать кровь.