Век криминалистики

В полдень 9 сентября 1949 г. Патрик Симар, рыбак из канадского местечка Сол-о-Кошон на северном берегу реки Святого Лаврентия, возвращался домой. День был прохладный, но ясный. Слышался шум самолета, и Симар следил за двухмоторной машиной, летевшей над лесистыми склонами гор на северо-восток. Это был «Дуглас ДС-3» Квебекской авиакомпании, он курсировал три раза в неделю от Монреаля через Квебек до Бэ-Комо и оттуда дальше на север до Сет-Иль и обратно. Каждый раз он пролетал здесь в 11.45. Симар посмотрел на часы и заметил, что на сей раз самолет на пять минут опаздывал. В ту же минуту рыбак услышал грохот взрыва, и ему показалось, будто из фюзеляжа самолета что-то вырвалось. Затем машина резко накренилась влево и рухнула на вершину горы Кап-Турмант.

Преодолев испуг, Симар побежал к месту падения самолета, продрался сквозь густые заросли на склоне горы. Ему понадобился почти час, чтобы вместе с несколькими лесорубами добраться до обломков самолета. Среди кусков металла и дюраля, частей чемоданов и прочих предметов лежали неподвижные тела людей. По земле разливалось горючее из пробитых баков. Мужчины бросились к самолету. Передняя часть машины представляла собой массу сплющенного металла. Крылья обломились. Задняя часть фюзеляжа стояла вертикально. Напрасно искали Симар и лесорубы живых среди пассажиров. Двадцать три человека, в том числе экипаж и четверо детей, погибли.

Симар первым отправился за помощью, добрался до железнодорожной линии между Кап-Турмант и рекой Святого Лаврентия, нашел несколько железнодорожников. Один из них ехал на дрезине в Сен-Иоахим, в 15 км от этого места. Оттуда начальник станции сообщил о катастрофе в Квебек. Затем сообщение было передано в аэропорт Ансьен-Лоретт в дирекцию авиакомпании Квебека и в «Канадиэн пасифик эйрлайнс».

Это была первая крупная авиакатастрофа с 1942 г., президент компании Грант Макконенчи был потрясен. «Дуглас ДС-3» считался надежным самолетом, а капитан Лорен – очень опытным пилотом.

Срочно была создана комиссия для расследования происшествия. В нее вошел высококвалифицированный технический специалист Франк М. Франси. Следственный департамент канадской полиции, он же уголовный розыск, выделил инспекторов Жана Беланже, Гастона Делорма и Жюля Перро. Оповестили коронера Поля В. Марсо. Министерство транспорта, которое обычно расследует причины крупных катастроф, сообщило о случившемся Королевской государственной полиции Канады. На Кап-Турмант для охраны места происшествия выставили отряд полицейских. Уже было 17 часов, когда квебекская оперативная группа собралась и выехала в Сен-Иоахим, где пересела на ручную дрезину. Лишь около 19 часов она прибыла к подножию горы Кап-Турмант. В темноте с факелами в руках группа поднялась наверх. Еще через час добрались до места катастрофы. Первое, что увидели члены комиссии, была голова ребенка, врезавшаяся в землю, и доктор Марсо впоследствии говорил, что никогда в жизни не видел ничего страшнее и не встречал смерть так близко.

Пожара не было, идентифицировать 23 тела было нетрудно. Однако причина неожиданного падения самолета казалась загадкой. Рано утром опросили свидетелей. Все слышали грохот взрыва. И действительно, переднее багажное отделение вдоль левого борта походило на эпицентр взрыва. Взрыв вывел из строя систему управления самолетом, и он рухнул вниз. Моторы работали вплоть до удара о землю. Пропеллеры ввинтились в землю.

Франси и его сотрудники пытались установить, могли ли вызвать взрыв материалы, которые обычно находятся на борту самолета.

Что могло взорваться на борту:

1. Огнетушитель за креслом второго пилота. Его стальная колба содержит угольную кислоту под давлением в 1000 атмосфер. Но в упавшем самолете колба огнетушителя осталась неповрежденной.

2. Водород в двух электрических батареях мог взорваться, смешавшись с воздухом. От этого предположения пришлось отказаться: обе батареи без каких бы то ни было следов взрыва обнаружили в обломках самолета.

3. Жидкость с примесью глицерина в резервуаре гидравлического механизма управления шасси. Однако давление в резервуаре было слишком мало, чтобы вызвать взрыв.

4. Горючее. Это исключено, ведь не было никаких признаков пожара.

5. Смесь воздуха с окисью углерода, проникшей каким-то образом из моторов. Но в крови ни одного из погибших окись углерода не была обнаружена.

Итак, 10 сентября Франси пришел к следующему выводу: причиной падения самолета был мощный взрыв в левом багажном отсеке, и спровоцирован он веществом, которое не должно было находиться на борту самолета. Это заключение, поначалу секретное, вызвало в Квебеке замешательство и потрясение.