Век криминалистики

Шла ли речь о политических убийствах, актах личной мести, убийствах с целью обогащения – взрывчатка со дня ее появления стала орудием преступления. И каждое новое изобретение в области взрывчатых веществ вскоре попадало в руки убийц. Черный порох, пожалуй, в последний раз масштабно использовался как орудие убийства в 1875 г. 11 декабря в немецком Бремерхафене прогремел чудовищный взрыв. Взорвался груз коммерсанта Уильяма Кинга Томаса, когда его подвезли на телеге с лошадью для погрузки на пароход «Мозель». Телега внезапно вынужденно затормозила, груз взорвался, взрыв унес жизни более сотни пассажиров, собравшихся для посадки на корабль. В это время Томас находился на борту парохода. Впоследствии он покончил жизнь самоубийством, но сначала признался в своем ужасном замысле. Партия товара, в которой была спрятана бочка с порохом, предназначалась для перевозки на пароходе «Мозель» в Нью-Йорк. Часовой механизм взрывного устройства был настроен так, чтобы взрыв произошел в открытом океане, после того, как Томас сошел бы с корабля в Саутгемптоне. Он хотел взорвать и спалить судно, чтобы получить повышенную страховку. После того взрыва в Бремерхафене химики изобрели множество новых взрывчатых веществ. С 1799 г. известна гремучая ртуть, взрывающаяся при ударе, толчке или трении. С 1818 г. ее стали применять как воспламенитель в пистонах. Спустя 30 лет итальянцу Собреро из Турина удалось создать нитроглицерин – маслянистую жидкость без запаха, которая при малейшем сотрясении вызывала взрыв огромной силы. Если выразить взрывную силу в цифрах, то для черного пороха она составит 1350 единиц, а для нитроглицерина – 145 900.

Через несколько десятилетий шведскому инженеру Нобелю удалось превратить жидкий нитроглицерин, который из-за своей крайней чувствительности в жидком состоянии был почти неприменим, в транспортабельное взрывчатое вещество. Нобель смешал нитроглицерин с кизельгуром. В 1875 г. последовало изобретение динамитного желатина, мощнейшего бризантного взрывчатого вещества, плотного, пригодного для разрезания. Динамитный желатин, он же гремучий студень, получается при растворении в нитроглицерине (93 %) нитроцеллюлозы в виде пироксилина или коллоидинового хлопка (7 %). Так Нобель создал важное вспомогательное средство для горнорудной промышленности, но одновременно дал в руки преступникам новое оружие, которое в соединении с гремучей ртутью использовалось, начиная с покушения на императора Франции Наполеона III в 1858 г. и заканчивая убийством в Сараеве австрийского кронпринца Франца-Фердинанда и его жены. Пышный декор политических убийств скрывал тысячи других преступлений, совершенных при помощи динамита. Одновременно изобретали и новые взрывчатые вещества. С 1885 г. применялась пикриновая кислота, которую открыл за несколько десятилетий до того химик Хаусман. Она обладала колоссальной взрывной силой. Ее производные: мелинит, лиддит, шимоза – использовались в Первую мировую войну для наполнения гранат. К 1890 г. химик Хойсерман установил, что желтоватое кристаллическое вещество под названием тринитротолуол, которое создал его коллега Вильбранд в 1865 г., тоже обладает огромной взрывной силой. Тринитротолуол стали применять в гранатах и авиабомбах. В Германии его называли тринитротолуол, во Франции – толит, в США – ТНТ. Почти сразу же появилась нитроцеллюлоза, пироксилинон – белая масса безобидного вида, получаемая при нитровании целлюлозы. Из-за взрывной силы пироксилина в 79 975 единиц пришлось его смешивать со спиртом и эфиром, желатинировать и снижать взрывную силу, чтобы можно было использовать как бездымный порох в ружейных патронах. Несколько лет спустя, в 1916 г., швейцарский химик Штетбахер экспериментировал с кристаллическим порошком, похожим на сахар и полученным из формальдегида и уксусного альдегида. Вещество было названо нитропента (оно же тетранитрат пентаэритрита, тэн, пентрит, ниперит), его взрывная сила составила 193 000 единиц.

Многие из вышеназванных веществ имеют двойное применение. Нитропента и нитроглицерин использовались и как медикаменты против ангины и астмы. В 1920 г., сразу после Первой мировой войны, появился гексоген. Синтезировали его еще в 1899 г., но его взрывная сила была открыта только теперь. Гексоген тоже возник из вещества, известного в медицине с незапамятных времен как классическое средство против воспаления мочевых путей, – гексаметилентетрамина. Его взрывная сила составляет 195 000 единиц. Между двумя мировыми войнами он считался ультрасильным взрывчатым веществом. Вторая мировая война породила новые взрывчатые вещества и их комбинации (не говоря уже об атомной бомбе). Это были хлоратные взрывчатые вещества: от американского RDX, которое в соединении с тринитротолуолом дает увеличение взрывной силы на 50 %, до «пластиков» – нитропенты, гексогена или ТНТ, которые путем смешивания их с парафином или вазелином приобретали вид пластика.