Век Людовика XIV

На фоне этой человеческой тягомотины продолжалась борьба конфессий, и возобновился старый конфликт между королем и парламентом. Веселый монарх с огорчением обнаружил, что Палата общин после медового месяца покорности ревниво относится к его власти и скупо расходует средства. Нежный сердцем, но твердый совестью, Карл обратился к французскому королю за частными займами. Он обещал — и, видимо, желал — облегчить положение английских католиков, поддержать политику Людовика XIV в отношении Нидерландов и продать Франции порт Дюнкерк на Ла-Манше, который отвоевали солдаты Кромвеля. Дюнкерк было дорого защищать; он был занозой в боку Франции; Карл отпустил его (1662) за пять миллионов франков, что, наряду с тайными субсидиями Бурбонов, позволило ему на некоторое время игнорировать олигархию земли и денег, которая теперь управляла парламентом.

Олигархи, однако, считали, что средства правительства должны быть использованы для ведения еще одной выгодной войны с голландцами. То же соперничество в торговле и рыболовстве, которое привело к Первой голландской войне в 1652 году, поддержало Вторую голландскую войну в 1664 году. Карл сопротивлялся военному течению, пока мог, ведь ему больше нравилась любовь. «Я никогда не видел столь сильной тяги к войне, — писал он своей сестре, — как в этом городе и стране, особенно среди парламентских людей. Я считаю себя единственным человеком в моем королевстве, который не желает войны». 135

Все шло плохо. Английский флот, плохо накормленный, плохо одетый, плохо снабженный боеприпасами, сражался храбро, но проигрывал так же часто, как и выигрывал; а в самый разгар войны чума и пожары опустошили Лондон, и Англия разорилась. В конце 1666 года голландцы начали переговоры о мире; Карл, радуясь возможности договориться, отправил в Бреду уполномоченных. Уверенный в том, что соглашение не за горами, и видя, что его финансы на исходе, он заложил часть английского флота в Медуэе и позволил морякам устроиться на службу в торговые суда. В июне 1667 года де Рюйтер во главе голландской эскадры вошел в Темзу и Медуэй и уничтожил большинство неуправляемых кораблей. В ту же ночь, пишет Пепис, «король ужинал с миледи Каслмейн у герцогини Монмутской, и все они сходили с ума, охотясь на бедного мотылька». 136 Когда весть о нападении достигла Лондона, все трудоспособные мужчины были призваны к оружию. Но голландцы тоже хотели мира, поскольку французы вторглись во Фландрию. Брединский договор (21 июля 1667 года) завершил Вторую голландскую войну на неудовлетворительных для всех условиях.

Положение короля было настолько ослаблено фиаско и накопившимися несчастьями Лондона, что некоторые англичане задумались о его низложении. Парламент потребовал парламентского контроля за государственными расходами; Карл уступил, оставшись без гроша, и был сделан еще один шаг к парламентскому верховенству. Парламент потребовал отставки Кларендона за неправильное ведение иностранных дел; Карл не отказался отпустить его, поскольку его канцлер выступал против его шагов в сторону религиозной терпимости и порицал его увлечение любовницами. Не удовлетворившись отставкой Кларендона, общинники подготовили предложение о его импичменте за раболепие перед Францией. Кларендон последовал совету короля и бежал на континент. Это был жалкий и жестокий конец долгой карьеры слуги. Старик прославил свое изгнание, написав лучший исторический труд, который когда-либо создавала английская литература. Он умер в Руане в 1674 году в возрасте шестидесяти пяти лет.

Чарльз назначил пять человек на его место (1667): Сэр Томас Клиффорд, граф Арлингтон, герцог Бекингем, лорд Эшли (вскоре ставший первым графом Шафтсбери) и граф Лодердейл. Их инициалы составили слово cabal, которым стали называть новое министерство. Клиффорд был ярым католиком, Арлингтон склонялся к этой вере, Бекингем — плутом, Шафтсбери — терпимым скептиком, Лодердейл — бывшим ковенантером, который огнем и мечом навязывал епископат своим соотечественникам-шотландцам. Чарльз прислушивался к их противоречивым советам, но все больше следовал своему собственному.

Его цели были в основном две: возобновление абсолютной монархии и возвышение римского католицизма в Англии. Он с надеждой ожидал, что его преемником станет брат-католик Яков. Он переписывался с генералом иезуитов в Риме и дал секретное интервью папскому интернунцию, прибывшему в Лондон из Брюсселя. 137 В январе 1669 года он сообщил своему брату Клиффорду, Арлингтону и лорду Арунделлу, что желает примириться с Римской церковью и вернуть всю Англию к старой вере. 138 Его сестра Генриетта не переставала побуждать его смело объявить о своем обращении.