Век Людовика XIV

Затем наступил почти светлый промежуток времени. Получив от Людовика еще 500 000 крон, Карл распустил свой беспокойный парламент и вернулся к своим любовницам. Но политика продолжалась. Шафтсбери и другие лидеры оппозиции основали (1675) клуб «Зеленая лента», и из этого центра «Партия страны» начала свою пропаганду в защиту парламента и протестантизма против короля, сговаривающегося с католической Францией, и законного наследника, женатого на католичке. К 1680 году людей из Деревенской партии стали называть вигами, а защитников королевской власти — тори.* Шафтсбери казался Чарльзу «слабейшим и злейшим из людей». 141 а Бернет оценил его «поверхностную образованность… нелепое тщеславие… шаткость мышления»; 142 Но Джон Локк, проживший с Шафтсбери пятнадцать лет, считал его храбрым защитником гражданской, религиозной и философской свободы. Бернет называл его деистом, и мы могли бы заподозрить это, исходя из замечания Шафтсбери, что «мудрые люди придерживаются только одной религии». Когда одна дама спросила, какая именно, он ответил: «Мудрые люди никогда не говорят». 143

Религиозная напряженность несколько снизилась в 1677 году, когда Вильгельм Оранский женился на протестантке Марии, старшей дочери герцога Йоркского; если у Якова не будет потомства по мужской линии, Мария станет следующей за ним в очереди на престол, и Англия соединится браком с протестантскими голландцами. Но 28 августа 1678 года перед королем предстал Титус Оутс, который объявил, что раскрыл «попский заговор»: папа римский, король Франции, архиепископ Армага и иезуиты Англии, Ирландии и Испании планируют убить Карла, возвести на престол его брата и насадить в Англии католичество мечом; три тысячи головорезов должны были расправиться с ведущими протестантами Лондона, а сам Лондон, цитадель английского протестантизма, должен был быть сожжен дотла.

Оутс, которому тогда было двадцать девять лет, был сыном анабаптистского проповедника. Он стал англиканским священником, но был изгнан из своего прихода за нарушение общественного порядка. 144 Он принял или сделал вид, что принял католичество, и учился в иезуитских колледжах в Вальядолиде и Сент-Омере, из которых был изгнан; 145 При этом, как он теперь утверждал, ему стали известны тайные планы иезуитов по завоеванию Англии. Он признался, что присутствовал 24 апреля 1678 года на конференции иезуитов в Лондоне, где обсуждались способы убийства короля. Он назвал пять пэров-католиков, участвовавших в заговоре: Арунделл, Повис, Петре, Стаффорд и Белласис. Когда Оутс добавил, что Белласис должен был стать главнокомандующим папистской армии, Карл рассмеялся, поскольку Белласис был прикован к постели подагрой; король решил, что Оутс сфабриковал эту историю в надежде на вознаграждение, и уволил его.

Тайный совет счел за лучшее предположить, что обвинения в чем-то правдивы. Он вызвал Оутса к себе 28 сентября. Опасаясь, что его посадят в тюрьму, Оутс явился к сэру Эдмунду Берри Годфри, мировому судье, и оставил у него присяжные показания с подробным описанием заговора. Совет, впечатленный его показаниями, приказал арестовать нескольких папистов, замешанных в этом деле. Одним из них был Эдвард Коулман, который в течение нескольких лет (пока не был уволен по приказу короля) был секретарем герцогини Йоркской. Перед арестом Коулмен сжег часть своих бумаг, но из тех, что он не успел сжечь, выяснилось, что он вел с Пэром Ла Шезом, иезуитским духовником Людовика XIV, переписку, в которой обе стороны выражали надежду, что Англия вскоре станет католической. В этих письмах Коулмен предлагал Людовику XIV присылать ему деньги, чтобы он влиял на членов парламента в интересах католиков, и добавлял: «Успех нанесет протестантской религии самый большой удар, который она получила с момента своего рождения… обращение трех королевств, а благодаря этому, возможно, и полное усмирение пагубной ереси». 146 Тот факт, что Коулман уничтожил большую часть своей корреспонденции, заставил Совет предположить, что он знал о заговоре, описанном Оутсом, и, возможно, был его агентом. Сам Чарльз на основании этих писем сделал вывод о существовании какого-то реального заговора.

12 октября судья Годфри исчез. Пять дней спустя его труп был найден в пригородном поле. Очевидно, он был убит агентами и по неизвестным пока причинам, но протестанты приписали убийство католикам, которые надеялись предотвратить публикацию показаний Оутса. Это событие, казалось, подтверждало обвинения; и в атмосфере недоверия, оставленной тайным Дуврским договором и страхом перед воцарением Якова, было естественно, что большая часть протестантской Англии теперь поверила всем обвинениям, выдвинутым Оутсом, и впала в неистовство, в котором защита протестантизма, казалось, требовала ареста, если не казни, любого католика, названного в заговоре.