Век Людовика XIV

Каким же иным был самый знаменитый из современных циников, самый беспощадный разоблачитель наших слабостей, мрачный инвалид, клеветавший на женщин и любовь, которого три женщины любили до смерти?

Он был шестым Франсуа де Ларошфуко, рожденным в длинном роду принцев и графов, старшим сыном главного мастера гардероба королевы и регентши Марии де Медичи. До наследования герцогского титула после смерти отца (1650) он был принцем де Марсильяком. Он получил образование в области латыни, математики, музыки, танцев, фехтования, геральдики и этикета. В возрасте четырнадцати лет он был женат, по уговору отца, на Андре де Вивонн, единственной дочери и наследнице покойного великого сокольничего Франции. В пятнадцать лет он получил в командование кавалерийский полк, в шестнадцать — полковника. Он посещал салон госпожи де Рамбуйе, который отшлифовал его манеры и стиль. Со всем идеализмом юности и ее предпочтением зрелых женщин он влюбился в королеву, в мадам де Шеврез, в мадемуазель де Офор. Когда Анна Австрийская устроила заговор против Ришелье, Франсуа служил ей, был уличен и на неделю заключен в Бастилию (1636). Вскоре он был освобожден и сослан в родовое поместье Вертей. На какое-то время он примирился с жизнью с женой, играл с маленькими сыновьями Франсуа и Шарлем и узнал, что в сельской местности есть прелести, которые можно понять только в городе.

В те времена среди высших слоев французского общества законный брак нельзя было расторгнуть, но его можно было игнорировать. После десятилетия беспокойной моногамии принц отправился на поиски приключений на войне или в любви. Когда он обратил свой взор на госпожу де Лонгвиль (1646), это было уже не идеалистической преданностью, а решимостью захватить известную и хорошо защищенную цитадель; соблазнить жену герцога и сестру великого кондея было бы большим отличием. Со своей стороны, она могла принять его по политическим соображениям: он мог стать полезным союзником в аристократическом восстании, в котором она намеревалась играть активную роль. Когда она сообщила ему, что он сделал ее беременной, 72 он полностью поддержал Фронду. В 1652 году она выдала его замуж за герцога де Немура; Ларошфуко пытался убедить себя, что это то, чего он желал; как он сказал позже: «Когда мы любим кого-то до изнеможения…..мы рады…какому-нибудь акту неверности, который может оправдать нашу привязанность». 73 В том же году, сражаясь за Фронду в Фобур-Сент-Антуан, он был ранен выстрелом из мушкета, который повредил ему оба глаза, и он частично ослеп. Он снова удалился в Вертей.

Ему было уже сорок лет, он начинал страдать от подагры и был уязвлен несчастьями, которые в основном происходили по его собственному почину. Его идеализм умер вслед за госпожой де Лонгевиль, а также во время коварных интриг и бесславного конца Фронды. Он развлекал свои часы и защищал свою карьеру в «Мемуарах» (1662), которые показали его тщательным мастером классического стиля. В 1661 году ему разрешили вернуться ко двору; отныне он делил свое время между женой в Вертейле и друзьями в парижских салонах.

Его любимым салоном был салон мадам де Сабле. Там она и ее гости иногда играли в игру «Сентенции»: кто-нибудь предлагал свое мнение о человеческой природе или поведении, а все участники дискуссии выдвигали свои «за» и «против». Госпожа де Сабле была соседкой и преданным другом Порт-Рояль-де-Пари; она приняла его взгляд на природную порочность человека и пустоту земной жизни; пессимизм Ларошфуко, рожденный разочарованиями в любви и войне, политическими предательствами и физической болью, обманом и обманутыми, возможно, получил небольшое подкрепление в янсенизме его хозяйки. Он находил мрачное удовольствие в том, чтобы на досуге оттачивать свои и чужие фразы; он позволял читать эти апофегмы, иногда внося в них поправки, госпоже де Сабле и другим друзьям. Один из них переписал их; голландский пиратский издатель напечатал 189 из них, анонимно, около 1663 года; салонные круги признали их принадлежащими Ларошфуко; сам автор выпустил лучшее издание, с 317 записями, в 1665 году, под названием Sentences et maximes morales. Эта небольшая книга, вскоре ставшая известной под кратким названием «Максимы», почти сразу же стала классикой. Читатели не только восхищались точным, компактным и чеканным стилем; они наслаждались разоблачением эгоизма других людей и лишь изредка понимали, что история рассказывается о них самих.