Век Людовика XIV

Мари Мадлен Пиош де ла Вернь, ставшая в браке графиней де Ла Файетт, — фигура более привлекательная, ведь она не только написала знаменитый роман, но и прожила еще более знаменитую жизнь. Она получила необычайно полное образование. После замужества (1655) она уехала жить в Овернь. Найдя жизнь там скучной, она полюбовно разошлась с мужем (1659), приехала в Париж и присоединилась к кружку, который собирался в отеле Рамбуйе. Она стала фрейлиной мадам Генриетты и позже посвятила ей любовные мемуары. Она была родственницей и подругой мадам де Севинье, которая после сорока лет близости писала о ней: «На нашу дружбу никогда не падало ни малейшего облачка; долгая привычка не сделала ее достоинства черствыми для меня; аромат ее всегда был свеж и нов». 57 Это исключительный комплимент для обеих сторон, ведь дружба так же смертна, как и романтическая любовь. В отношениях госпожи де Ла Файетт и Ларошфуко мы найдем редкий союз любви и дружбы.

Решив скрестить перья с мадемуазель де Скюдери, она прибегла к революционному новшеству: написала роман в одном томе объемом всего двести страниц. Она исходила из принципа, что при прочих равных условиях лучшей книгой является та, в которой опущена большая часть ее первоначальной формы; каждое опущенное предложение, по ее словам, добавляло к стоимости книги один луидор, а каждое опущенное слово — двадцать су. После нескольких незначительных произведений она написала (1672) и опубликовала (1678) свое шеф-произведение, «Принцесса де Клев». Сюжет (чтобы смешать фигуры) представлял собой треугольник с касательной. Мадемуазель де Шартр настолько скромно красива, что принц де Клев становится ее рабом с первого взгляда. По совету матери она выходит за него замуж, но без более теплых чувств, чем уважение. Вскоре ее видит герцог де Немур и быстро влюбляется в нее. Она добродетельно отталкивает его, но его лихорадочная настойчивость трогает ее, и постепенно жалость переходит в любовь. Она признается в этом мужу и умоляет его увезти ее подальше от двора и соблазнов. Он не может поверить в ее верность и до смерти переживает, уязвленный, так сказать, собственными воображаемыми рогами. Принцесса, раскаиваясь в его смерти, отталкивает герцога и посвящает остаток жизни благотворительности. Скептически настроенный Бейль заметил, что, если бы во Франции можно было найти такую чистую и верную женщину, он прошел бы двенадцать сотен миль, чтобы увидеть ее. 58

Книга была опубликована анонимно, но литературный мир вскоре решил, что это результат уже известной интимной связи. Госпожа де Скюдери сказала: «Месье де Ларошфуко и госпожа де Ла Файетт написали роман… который, как мне говорят, выполнен великолепно»; 59 Но она добавила: «Они уже не в том возрасте, чтобы делать что-то еще вместе». 60 Оба предполагаемых автора отрицали свое авторство. «Принцесса де Клев, — писал Ла Скюдери, — бедная сирота, от которой отказались отец и мать». В любом случае, по общему мнению, это был лучший роман, написанный во Франции. Фонтенель признался, что перечитал его четыре раза, а Буало, противник романтики, оценил госпожу де Ла Файетт как «прекраснейшую душу и лучшего писателя среди женщин Франции». История признает «Принцессу де Клев» одним из первых и до сих пор одним из лучших психологических романов. Это единственный французский роман той эпохи, который до сих пор можно читать без боли.

VII. ММЕ. ДЕ СЕВИНЬЕ: 1626–96 ГГ

Но от того времени сохранилось десять томов, написанных женщиной, которые даже в наше время можно читать с самозабвенным восторгом. Мари де Рабутен-Шанталь потеряла родителей в детстве и унаследовала их значительное состояние. Лучшие умы Франции участвовали в ее воспитании, а лучшие семьи Франции обучали ее искусству жизни. В восемнадцать лет она вышла замуж за Анри, маркиза де Севинье; но этот бабник любил ее состояние больше, чем себя, растратил часть его на любовниц, подрался на дуэли из-за одной из них и был убит (1651). Мари пыталась забыть его, но так и не вышла замуж, поглощенная воспитанием сына и дочери. Возможно, как предположил ее злобный кузен Бюсси-Рабутен, она была «холодного нрава»; 61 Или, возможно, она поняла, что секс истощает, а родительство — наполняет. Ее письма наполнены счастьем, и почти все они родительские.