Век Наполеона

30 июня 1806 года Фридрих Вильгельм направил Александру заверение в том, что договор Пруссии с Францией никогда не помешает договору, заключенному ею с Россией в 1800 году. В июле он был потрясен, узнав, что Наполеон взял под свой протекторат Рейнскую конфедерацию, включавшую несколько областей, ранее принадлежавших Пруссии и якобы все еще находившихся в сфере ее влияния. Кроме того, прусский посол во Франции уведомил своего хозяина, что Бонапарт тайно предлагает вернуть Англии Ганновер как часть цены за мир; Ганновер был обещан Пруссии; король почувствовал себя преданным. 9 августа он приказал мобилизовать прусскую армию. 26 августа Наполеон еще больше разозлил Пруссию, приказав или разрешив казнить Пальма, нюрнбергского книготорговца, за выпуск брошюры, призывавшей к сопротивлению Франции. 6 сентября в письме царю Фридрих Вильгельм пообещал присоединиться к атаке на «нарушителя спокойствия вселенной».27 13 сентября галантный Фокс умер; это, как позже скажет Наполеон, «было одним из роковых событий в моей карьере. Если бы он остался жив, мир был бы заключен».28 Британское министерство вернулось к политике борьбы до смерти, а Александр отказался от предварительного соглашения, подписанного Обрилем с Францией. 19 сентября Пруссия направила Франции ультиматум, согласно которому, если все французские войска не будут в течение двух недель отведены к западу от Рейна, Пруссия объявит войну. Годой, хитрый министр, правивший тогда Испанией, предложил Пруссии свою дружбу и призвал испанцев к оружию. Наполеон никогда не забывал об этом шаге и решил, что при первой же возможности он установит в Испании более дружественное правительство. С неохотой он покинул Париж и вместе с Жозефиной и Талейраном отправился в Майнц, чтобы вновь столкнуться с вероятностью войны.

Должно быть, он потерял вкус к сражениям, поскольку, когда ему пришлось расстаться с Жозефиной в Майнце, он пережил нервный срыв. Возможно, он понял, что, как бы часто он ни рисковал своим троном и жизнью на войне, никакая победа никогда не принесет ему приемлемого мира. Мадам де Ремюза описала эту сцену так, как ей сообщил муж:

Император послал моего мужа позвать императрицу; через несколько минут он вернулся с ней. Она рыдала. Взволнованный ее слезами, император долго держал ее в своих объятиях и, казалось, почти не мог с ней проститься. Он был очень тронут, и мсье де Талейран тоже был сильно растроган. Император, все еще прижимая жену к сердцу, подошел с протянутой рукой к мсье де Талейрану; затем, обняв обоих сразу, он сказал мсье де Ремюза: «Очень тяжело расставаться с двумя людьми, которых любишь больше всего». Когда он произнес эти слова, его охватило нервное возбуждение, которое усилилось до такой степени, что он неудержимо зарыдал; почти сразу же последовал приступ конвульсий, который привел к рвоте. Его усадили в кресло и напоили водой из цветков апельсина, но он продолжал рыдать в течение четверти часа. Наконец он овладел собой и, внезапно поднявшись, пожал руку господину де Талейрану, в последний раз обнял жену и сказал господину де Ремюзату: «Кареты готовы? Позовите свиту, и мы поедем».29

Ему нужно было спешить, ведь его стратегия зависела от того, чтобы вывести лучшие силы против пруссаков до того, как русские успеют подойти к фронту. Пруссаки еще не были объединены: впереди 50 000 человек под командованием принца Фридриха Людвига Гогенлоэ; дальше 60 000 человек под командованием Фридриха Вильгельма и того самого дворянина герцога Брауншвейгского, который пятнадцать лет назад поклялся уничтожить Париж; прибавьте к этому 30 000 ганноверцев, которые без экстаза пришли на помощь своему новому королю; всего 140 000 человек. У Наполеона было 130 000 солдат, наспех собранных, но опытных в маневрах, незнакомых с поражениями, и уверенно возглавляемых Ланном, Даву, Ожеро, Сультом, Мюратом и Неем. Ланн и Ожеро настигли одну прусскую дивизию у Заальфельда, равнины между реками Заале и Ильм, притоками Эльбы; пруссаки, не привыкшие к быстрым маневрам французов, были разбиты, и там был убит принц Луи Фердинанд (10 октября 1806 года).