Век Наполеона

Питт понимал, что подавление — не выход, а тлеющее недовольство в Ирландии стало представлять жизненную опасность для Британии. К 1800 году Англия уже семь лет воевала с Францией, наживаясь на хаосе, порожденном во Франции революцией. Однако теперь Наполеон наводил порядок во Франции и укреплял мощь ее армий; он строил флот, который вскоре должен был бросить вызов британскому контролю над морями. Недовольная Ирландия, постоянно находящаяся на грани восстания, ежедневно приглашала Наполеона провести свои войска через Ла-Манш и — католики с католиками — превратить большую часть Ирландии во враждебную силу на фланге Британии. Питт считал, что необходимо найти способ привести ирландский народ к безопасному союзу с Великобританией под властью одного парламента и короля. Если это удастся сделать, Питт предложил предоставить полное избирательное право — право голоса и право занимать должности — всем взрослым мужчинам-католикам не только в Ирландии, но и во всей Англии, Шотландии и Уэльсе; допустить католиков в один объединенный парламент в Лондоне; и обеспечить правительственные зарплаты раскольническим священникам и католическим священникам наравне с духовенством официальной церкви.14 При таком раскладе религия могла стать не революционным ферментом, а силой национального единства и общественного содержания.

Этот государственный план, на год опередивший наполеоновский конкордат с католической церковью, встретил разнообразную оппозицию. Ирландские католики подозревали, что это маскировка для дальнейшего господства Англии над Ирландией; ирландские протестанты протестовали, что это подвергнет их правлению — возможно, мести и экспроприации со стороны победивших ирландских католиков; ирландский парламент не желал умирать. Питт надеялся, что в долгосрочной перспективе союз с Англией, предполагающий свободную торговлю со всеми частями империи, в конечном итоге принесет пользу ирландской экономике и объединит ирландцев, как объединили шотландцев. Католическое большинство в Ирландии можно было бы усмирить и контролировать с помощью огромного протестантского большинства в Британии. При помощи щедрого использования денег, синекур и пэров,15 и при поддержке ирландских купцов, ирландский парламент убедили проголосовать за собственную смерть (1 августа 1800 года). Отныне, до 1921 года, Ирландия должна была находиться под управлением британского парламента, в котором ее представляли четыре духовных и двадцать восемь мирских пэров в Палате лордов и сто членов в Общине.

Очевидный успех Питта был омрачен его неспособностью склонить короля к своему замыслу. Когда он предложил выполнить свое подразумеваемое обещание о полной политической эмансипации католиков в новом «Соединенном королевстве Великобритании и Ирландии», Георг III отказался, сославшись на то, что его коронационная клятва обязывает его защищать официальную церковь Англии. Когда Питт надавил на него, король дал понять, что впал в безумие. Питт уступил и, чувствуя себя скомпрометированным, подал в отставку с поста короля (3 февраля 1801 года). Эмансипация католиков была отложена на потом, и ей пришлось ждать до 1829 года.

Большинство ирландских лидеров пришли к выводу, что их обманули и что Питт никогда не собирался выполнять свое обещание. Сопротивление Союзу как фактической аннексии переросло в насилие. В 1803 году Роберт Эммет возглавил безуспешное восстание, которое сделало его одной из самых любимых фигур в ирландской истории и песнях. Он родился в Дублине (1778) как младший сын врача лорда-лейтенанта. Будучи студентом Тринити-колледжа, он уже близился к получению диплома с отличием, когда вычеркнул свое имя из списка студентов в знак протеста против официального дознания их политических взглядов. Он вступил в организацию «Объединенные ирландцы», где его старший брат Томас был секретарем верховного совета. Томас советовал воздержаться от революционного насилия, но Роберт отправился во Францию, нашел доступ к Наполеону и умолял о еще одной попытке французского вторжения в Ирландию. Не сумев убедить Наполеона, Эммет вернулся в Дублин, собрал оружие и союзников и спланировал нападение на Дублинский замок. Узнав, что правительство раскрыло его заговор и приказало арестовать, он сформировал импровизированный отряд из 160 человек и двинулся к замку. По пути они столкнулись с лордом Килварденом, главным судьей Ирландии; возбужденная и неуправляемая толпа убила его и его племянника на месте. Понимая, что теперь его усилия не увенчаются успехом, Эммет бежал и некоторое время скрывался в горах Уиклоу. Рискуя быть обнаруженным, он приблизился к дому своей невесты, Сары Курран, дочери Джона Филпота Куррана, протестантского защитника католиков. Роберта обнаружили, схватили, судили за измену и приговорили к смерти. Его речь перед присяжными — одна из классических речей ирландского красноречия: