Век Наполеона

Затем, когда французы уже думали, что одержали победу, до Наполеона, гвардейцев и Нея донесся крик, что пруссаки, 30 000 человек,49 атакуют французов, сеют ужас и беспорядок. Когда Ней снова атаковал, британская линия устояла, и Ней отступил. Веллингтон увидел свой шанс. Взобравшись на вершину склона, чтобы быть более заметным, он взмахнул шляпой в воздухе как сигнал к общему наступлению; барабаны и горны разнесли весть; 40 000 англичан, шотландцев, бельгийцев и немцев — справа, в центре и слева — перешли из обороны в наступление и понеслись вперед, не обращая внимания на жизнь. Моральный дух французов пошатнулся и рухнул, они обратились в бегство; даже Старая гвардия начала поворачивать своих лошадей назад. Наполеон выкрикивал приказы остановиться, но их не слышали в суматохе, а дым сражения, благодаря сгущающимся сумеркам, сделал его неразличимым в общей массе. Поддавшись этому внезапному плебисциту, он скомандовал отступление в формах, предписанных инструкцией по порядку, но у французов, атакованных спереди и с фланга подавляющим превосходством в численности, не было времени на дисциплинированные построения; «Sauve qui peut! Пусть каждый спасается, кто может!» — стало девизом, произнесенным или нет, разбитой армии, уже не солдат, а людей. Среди разгрома маршал Ней, слабый плотью и сердцем при Кватр-Брасе, герой героев при Ватерлоо, стоял без коня и в недоумении, его лицо почернело от пороха, мундир был в лохмотьях, сломанная шпага была в руке, которая почти схватила победу.50 Затем он тоже — и Наполеон — присоединился к 40 000 человек, мчавшихся по дорогам и полям к Генаппе, к Кватр-Брасу, к Шарлеруа, а затем, во что бы то ни стало, через реку Самбр во Францию.

Они оставили за собой 25 000 убитых и раненых и 8000 пленных. Веллингтон потерял 15 000 человек, Блюхер — 7000. Два победителя встретились на дороге у Ла-Бель-Альянс и обменялись поцелуями. Веллингтон оставил преследование воодушевленным пруссакам, а Блюхер, слишком старый для погони, передал его Гнейзенау в Генаппе, откуда отправил послание жене: «В союзе с моим другом Веллингтоном я истребил армию Наполеона». Но также он написал своему другу Кнезебеку: «Я дрожу всеми своими членами. Усилия были слишком велики».51 Веллингтон изложил суть дела лорду Уксбриджу в своей сердечной манере: «Мы нанесли Наполеону удар. Ему ничего не остается, как повеситься».52

При отступлении Наполеон присоединился к одному из более организованных полков, снялся с места и пошел вместе с остальными. Он оплакивал свою погибшую армию,53 и скорбел о том, что не погиб.

ГЛАВА XXXVIII. На остров Святой Елены

I. ВТОРОЕ ОТРЕЧЕНИЕ ОТ ПРЕСТОЛА: 22 ИЮНЯ 1815 ГОДА

Он добрался до Парижа около 8 утра 21 июня. «Я был совершенно измотан», — вспоминал он позже. «Три дня я не ел и не спал».1 Он отправился в Елисейский дворец, обратившись к Кауленкуру с мольбой: «Мне нужно два часа отдыха».2 Тем временем собралась Палата представителей, и в ней возникли серьезные настроения в пользу его отречения от престола. Узнав об этом, он предложил своим друзьям, что хаос мнений в стране и необходимость единых действий для защиты Франции и ее столицы от любых попыток союзников контролировать нацию или ее правительство требуют временной диктатуры.

Когда жители Парижа узнали о военной катастрофе, многие из них собрались перед Елисейским дворцом, подтвердили свою веру в Наполеона криками «Да здравствует Император!» и попросили оружия, чтобы защитить город. Выслушав их, Наполеон сказал Бенжамену Констану: «Вы видите, что не этим людям я оказывал почести и дарил деньги. Чем они мне обязаны? Я нашел их бедными, и я оставил их бедными….. Если бы я захотел, в один час мятежная палата прекратила бы свое существование….. Но жизнь одного человека не стоит такой цены. Я не хочу быть королем Жакерии. Я прибыл с Эльбы не для того, чтобы Париж был залит кровью».3

Еще во время бегства из Ватерлоо он планировал собрать еще одну армию, на этот раз в 300 000 человек.4 Между 22 и 24 июня остатки его разбитой армии собрались и были реорганизованы в Лаоне, в семидесяти семи милях к северо-востоку от Парижа; и там 26 июня Груши, после блестящего отступления, присоединился к ним с 30 000 человек. Тем временем, однако, Блюхер собрал свои победоносные силы и повел их к Парижу, старательно обходя Лаон. Веллингтон, армия которого сильно пострадала, не решался присоединиться к стремительному пруссаку, но вскоре и он двинулся в путь, также избегая Лаона. В это же время, 22–25 июня, армии Австрии, Баварии и Вюртемберга перешли Рейн и направились к Парижу. История повторилась.